Новинки мирового рынка ЖЕЛЕЗА (HARDWARE)!

В IT-индустрии появилась очередная волна слухов, с 2006 г. периодически возникающих вокруг возможного выхода компании NVIDIA на рынок x86-совместимых процессоров. На этот раз фактическим основанием для подобных догадок стало принятие на работу в компанию ряда бывших сотрудников Transmeta. Данное обстоятельство послужило отправной точкой для аналитика Дуга Фридмена (Doug Freedman) из Broadpoint AmTech, который в своих предположениях описал возможный сценарий выхода NVIDIA на новый рынок, и причины, потенциально способные побудить компанию решиться на столь, в общем-то, отчаянный шаг.

Фридмен предположил, что разработка собственного x86-совместимого решения может быть реакцией NVIDIA на готовящиеся у AMD и Intel чипы с объединением функций центрального и графического процессоров. Таким образом – считает Фридмен – NVIDIA стремится защитить свою прибыль от продаж графических процессоров и чипсетов. Он также отметил, что факт приема на работу инженеров, поработавших в Transmeta, позволяет говорить о том, что на рынок x86-совместимых чипов NVIDIA будет выходить с собственными решениями, а не за счет покупки, например, компании VIA.

С другой стороны, интерес NVIDIA к выходцам из Transmeta может объясняться и совсем иначе. Например, они могут быть привлечены к разработке решений, поддерживающих компиляцию кода, или части кода приложений непосредственно во время их выполнения (just-in-time compilation, JIT). Использование модели JIT на сегодняшний день выглядит одним из наиболее перспективных способов включения в работу всех заранее не определенных ресурсов систем, включая множественные процессорные ядра центрального процессора и графические чипы в качестве математических сопроцессоров. Элементы подобной модели уже реализованы в MacOS версии Snow Leopard.

Компания NVIDIA отрапортовала о результатах своей деятельности в третьем квартале 2010 финансового года, который завершился 25 октября. За отчетный период доход крупнейшего производителя видеокарт и чипсетов составил $903,2 млн, что на 16% больше заработанного в предыдущем квартале. Доход за аналогичный период прошлого года составил $897,7 млн.

По GAAP-подсчету чистая прибыль составила $107,6 млн, что почти в два раза превышает показатели третьего квартала прошлого года ($61,7 млн). Тем не менее, в целом этот год нельзя назвать успешным для компании. Напомним, первое полугодие NVIDIA завершила с многомиллионными убытками. В первом квартале она потеряла $105,3 млн, а чистый убыток второго квартала составил $201,3 млн. Таким образом, итогом девяти последних месяцев стал чистый убыток в размере $199 млн. Первые девять месяцев прошлого года ей принесли чистую прибыль $117,6 млн. А вот четвертый квартал, завершившийся с чистым убытком $147,7 млн, перечеркнул предыдущие успехи.

Среди главных событий третьего квартала NVIDIA отметила дебют Microsoft Zune HD и Samsung M1 – устройств на базе Tegra. Также впервые была проведена конференция GPU Technology Conference, на которой побывал наш корреспондент. Важным достижением стал анонс CUDA GPU архитектуры нового поколения, известной под кодовым обозначением Fermi. В третьем квартале состоялся выпуск NVIDIA RealityServer, новой версии флеш-плеера Adobe с поддержкой ускорения средствами продуктов семейств GeForce, ION и Tegra, а также первой в отрасли среды разработки для параллельных вычислений Nexus.

В интервью сетевому изданию xconomy.com Николас Негропонте (Nicholas Negroponte), автор и идейный вдохновитель проекта OLPC, сообщил, что вместо второго поколения ноутбука для детей XO 2.0 будут выпущены модели XO 1.75 и XO 3.0. От «книжного» варианта XO с двумя сенсорными дисплеями было решено отказаться из-за дороговизны такого решения.

Модель 1.75 будет представлять собой тот же самый ноутбук первого поколения, но на процессоре ARM вместо VIA. Наибольший интерес вызывает ХО третьего поколения. Как заявил Негропонте, это будет планшетный ПК размерами со стандартный лист бумаги и толщиной всего 6 мм. С учетом детского направления ХО 3.0 будет выполнен в водонепроницаемом корпусе из небьющегося пластика, без гнезд и вообще каких либо отверстий. Ноутбук будет потреблять всего 1 Вт (текущий вариант – 5 Вт) и стоить около $75. Начало выпуска XO 3.0 планируется на 2012 год.



Программную оболочку Sugar решено сохранить, тем более, что в процессе создания XO 2.0 Sugar Labs разработала необходимые для сенсорного варианта приложения. Кроме этого, в планах OLPC обеспечить бесплатный доступ в Сеть юным пользователям XO. Переговоры по этому проекту организация ведет с международным телекоммуникационным союзом (International Telecommunications Union, ITU).

В официальном блоге Boxee размещена новость, что компания заключила партнерское соглашение с производителем железа и в скором времени следует ожидать выхода новой медиа консоли, в основе которой будет лежать ПО этой свободной мультимедиа платформы. С момента публикации первой альфа версии системы в январе ею заинтересовались сразу несколько ведущих производителей домашних развлекательных центров. Очевидно, одно из предложений было одобрено руководством Boxee, но ни имя вендора, ни тем более технические характеристики будущей консоли пока не известны.

Изначально Boxee разрабатывалась как альтернатива проприетарной системе, устанавливаемой на приставки Xbox. Впоследствии были созданы версии под операционные системы Windows, Linux и OSX. Основное отличие Boxee от проекта XBMC и его ответвлений — это концентрация на использовании свободно доступного потокового видео и расширение платформы посредством инсталляции дополнительных приложений. Помимо этого, заявляется возможность интеграции консоли с социальными сетями, такими как twitter или facebook.

Несмотря на сравнительно небольшой возраст платформы, сайт Boxee уже сейчас насчитывает 27 тыс. зарегистрированных пользователей. Отчасти это обусловлено политикой компании, направленной против распространения проприетарных ограничений на своих пользователей. ПО поддерживает множество мультимедиа форматов и по словам директора компании Авнера Ронена (Avner Ronen) в перспективе может быть установлено на любое мультимедиа устройство: «Boxee Box станет первым устройством на платформе Boxee, но в планах дать потребителям возможность внедрить Boxee в инфраструктуру их квартиры, соединяя вместе телевизор, игровую приставку, BluRay плеер, компьютер и др»

Новая гибридная память Intel и Numonyx потенциально способна вытеснить нынешние технологии оперативной и флэш-памяти. Как рассказал журналистам Эл Фазио (Al Fazio), действительный член научного совета и директор по развитию технологий памяти в компании Intel, новая технология позволит конструкторам «слить часть функций оперативной памяти и твердотельных накопителей в один класс памяти». Несмотря на многообещающие перспективы, новую память придется ждать не один год.

Перспективная технология изготовления недорогой, быстрой и энергонезависимой памяти обязана своему появлению новым открытиям в области элементов памяти на основе фазового перехода PCM (Phase-Change Memory). В частности, исследователи разрабатывают технологию PCMS (Phase Change Memory and Switch – память и переключатель на фазовом переходе), которая поможет создавать тонкопленочные ячейки памяти и управляющие тонкопленочные коммутаторы из одних и тех же материалов семейства халькогенидов (соединения с элементами VI группы периодической таблицы) путем соединения их с матричной архитектурой переключения.

Новый тонкопленочный коммутатор ячеек памяти получил название OTS (Ovonic Threshold Switch – пороговый переключатель на аморфных полупроводниках - «элементах Овишнского»). Предельно малая толщина таких элементов позволяет упаковывать их в несколько слоев на CMOS-подложке (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor – комплементарная структура «металл-оксид-полупроводник»), создавая PCM-память с крайне высоким уровнем плотности и пропускной способности.

Сейчас исследователи работают над изготовлением первого образца новой памяти емкостью 64 Мбит, где ячейки будут размещены в одном слое. Как пояснил Грег Этвуд (Greg Atwood), старший советник по научным вопросам компании Numonyx, первый слой является самым трудным. Работа над упаковкой нескольких слоев один поверх другого должна пойти легче. Первые значимые результаты разработчики обещают обнародовать в материалах конференции International Electron Devices Meeting, которая пройдет в декабре текущего года в Балтиморе (шт. Мэриленд, США).

По сравнению с нынешней флэш-памятью стандарта NAND новая фазовая память PCM имеет множество преимуществ. Например, для переключения требуется меньшее напряжение – необходимость приложения 20 вольт в традиционной флэш-памяти несет в себе серьезные трудности при дальнейшем уменьшении размеров ячеек. Кроме того, фазовая память считывается не по заряду, а по сопротивлению, которое зависит от состояния ячейки в текущий момент – кристаллического или аморфного. Более того, ячейки PCM-памяти могут изменяться по отдельности, а не блоками, как в NAND, поэтому обеспечивают все свойства нынешней оперативной памяти DRAM.

Получается, что новая технология памяти на фазовых переходах дает выигрыш со всех сторон – она работает, как оперативная память, и может хранить информацию при отключении питания, как флэш-память. Кроме того, снижение напряжения тока, необходимого для работы этой памяти, позволяет без значительных затруднений уменьшить размеры отдельных элементов до 5 нанометров, обеспечивая производство недорогих и очень емких элементов памяти.

Прорыв осуществлен в рамках сотрудничества между Numonyx и Intel. В рамках совместных исследовательских работ компании смогли разработать способ формирования многослойной памяти на базе фазовых переходов, получив возможность производить вертикально интегрированные ячейки PCM(S). Каждая включает два элемента, находящиеся в параллельных слоях: PCM и переключающий модуль Ovonic Threshold Switch (OTS). В совокупности PCM(S) формируют узловой массив. Возможность накладывать слои PCM(S)-ячеек друг на друга позволяет увеличивать плотность хранения информации, сохраняя характеристики однослойной фазовой памяти.

Ячейки фазовой памяти создаются путем соединения элемента хранения данных и переключающего элемента. Использовать PCM в качестве элемента хранения данных пытались давно, но ранее использовалось сразу несколько типов переключающих элементов, что приводило к ограничениям массивов по размеру и эффективности. Инженеры Intel и Numonyx смогли использовать тонкопленочный двухтерминальный OTS в качестве переключающего элемента. Он соответствует физическим и электрическим свойствам PCM, открывая возможность масштабирования. Благодаря данному нововведению стало возможным создание многослойной памяти.

Intel и Numonyx соединяют ячейки памяти с CMOS-структурами, которые обеспечивают логические функции и преобразование сигналов. Разработчики продемонстрировали, что сброс информации, хранимой в ячейках, выполняется за 9 нс, и сама память не теряет свойств даже в после 1 млн. циклов перезаписи.

Более подробная информация будет приведена в совместном докладе «Многослойная узловая память на базе фазовых переходов» (A Stackable Cross Point Phase Change Memory), представленном на International Electron Devices Meeting 2009 в Балтиморе (Мэриленд) 9 декабря. Его соавторами являются сотрудники Intel и Numonyx. Доклад будет представлен инженером Intel ДерЧаном Кау (DerChang Kau).

Новая система будет основана на процессорах семейства Snapdragon. Линейка включает в себя двухъядерные процессоры с частотой до 1.5 ГГц.

В новом устройстве ожидается поддержка GPS-навигации, сетей 3G, Wi-FI и аппаратного декодирования видео с разрешением вплоть до 720p. Также имеются данные о времени работы: 8-10 часов при активном использовании.

Ожидается, что место системы по умолчанию займёт Google Android или же SLED от Novell.

В адрес Фонда Свободного ПО (FSF) поступило сообщение о случае реализации нетбуков Acer с неработоспособными предустановленными дистрибутивами GNU/Linux. Нетбук был приобретен на Филиппинах и содержал предустановленный дистрибутив Linpus, который предполагает обеспечение всех основных функций, которые ожидаются от современного GNU/Linux дистрибутива.

Вместе с тем при запуске нетбука оказалось, что отсутствует графический интерфейс, не было web-браузера и текстового редактора. В дистрибутиве не были представлены драйверы для нетбука, не были они выложены производителем и в интернете, отсюда неработоспособность wifi и других функций, присущих нетбукам.

По мнению корреспондента, предустановленный дистрибутив GNU/Linux выглядел, как базовая платформа для дальнейшей установки проприетарных операционных систем (Windows 7 или XP). В то время, когда GNU/Linux достигла реальных успехов на рынке нетбуков, данный случай можно расценивать, как попытка дискредитации продукта со стороны производителя нетбуков. FSF просит сообщать любую информацию касательно подобных случаев по адресу [email protected].