Новости космоса

После долгих сомнений и размышлений о том, нужно ли заниматься ремонтом стареющего орбитального телескопа Hubble, глава NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin) сообщил: "Нужно". И даже назвал некоторые сроки и суммы, связанные с этим предприятием.

С тех пор, как Hubble был запушен на околоземную орбиту в 1990 году, он сделал множество снимков, благодаря которым астрономы смогли узнать о Вселенной массу нового. Однако поддерживать работоспособность телескопа было бы невозможно без вылетов астронавтов, занимавшихся ремонтом и обновлением оборудования. Всего было четыре такие миссии под условными названиями SM1, SM2, SM3A и SM3B.

Новая миссия — SM4 — запланирована на весну 2008 года. На настоящий момент известен ряд подробностей, хотя, вероятно, за полтора года многое может измениться (в том числе и дата).

Итак, было объявлено, что SM4 продлится 11 дней, в течение которых экипаж из семи астронавтов совершит пять выходов в открытый космос. За время миссии будет частично заменено оборудование — на исправное и более современное. Благодаря этой операции Hubble сможет полноценно работать и делать снимки до 2013 года.

Если же это вмешательство не будет произведено, то важное оборудование выйдет из строя через два-три года — телескоп "умрёт".

Для реализации проекта потребуется сумма в $900 миллионов.

К слову, ещё недавно специалисты не знали точно, как поступить с телескопом, и рассматривали целых три варианта будущего Hubble. Кстати, однозначного решения не было ни до того, как телескоп недавно "ослеп", ни после того, как он "прозрел".

Большая группа преподавателей и студентов из Массачусетского технологического института (MIT), а также ряда других институтов и университетов из разных стран — партнёров по проекту — предприняла отчаянный шаг, чтобы спасти оригинальный эксперимент по изучению длительного воздействия марсианской гравитации на организм млекопитающих.

Научный спутник Mars Gravity Biosatellite — это самый масштабный космический студенческий проект в мире: к настоящему времени число участников-студентов превысило 450 (вот, кстати, детальное описание этого проекта).

Напомним, что внутри этого околоземного спутника будет смоделирована гравитация, как на поверхности Марса — за счёт вращения аппарата. Мыши-испытатели проведут в таких условиях пять недель, за которые авторы опыта намерены очень подробно изучить самые мельчайшие изменения в их организмах.

И хотя проект получил ряд грантов от NASA и других организаций, а сам спутник уже хорошо проработан, денег на его доводку и собственно строительство не хватает.

Потому авторы программы запустили уникальный проект Your Name into Space, предложив всем желающим выкупить площадь поверхности спутника Mars Gravity Biosatellite — в любом количестве и в любом его свободном месте. Цена — $35 за квадратный сантиметр. А всего их (сантиметров) предлагается 100 тысяч (принцип очень похож на попиксельную распродажу страницы за миллион).

Предполагается, что хвостатые и усатые астронавты отправятся на "Красную планету" в 2010 году и помогут учёным в подготовке будущих пилотируемых миссий на Марс.

Спонсоры, которые выберут для размещения логотипа внешнюю поверхность спутника, получат после миссии фотографии аппарата со стороны (причём — сделанные на орбите).

Но, кроме того, можно разместить логотип в спускаемом аппарате (да, мыши-испытатели вернутся на Землю в капсуле с парашютом). В этом случае, после завершения проекта, фрагмент возвращаемой капсулы будет подарен спонсору.

Индия обнародовала планы двух пилотируемых миссий: первый полёт индийца в космос намечен на 2014 год, а "прогулка" индийских астронавтов по Луне должна состояться в 2020-м. Впрочем, в Индии считают, что слова "астронавт" и "космонавт" не подходят для описания "местных" покорителей космоса, и поэтому ведутся поиски санскритского эквивалента.

Мадхаван Наир (Madhavan Nair), глава Индийской организации по космическим исследованиям (ISRO), выступая 7 ноября перед ведущими учёными своей страны, заявил, что на начало 2007 года запланирован запуск 600-килограммового модуля: ракета-носитель PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) выведет спутник на орбиту Земли, где он проведёт неделю, после чего упадёт в Бенгальский залив. Этот эксперимент будет повторён в 2008 году.

Что касается первого пилотируемого полёта, то лет через восемь ракета GSLV Mark II должна стартовать из космического центра SHAR с трёхтонной космической капсулой, в которой будут находиться два человека. Через 16 минут после старта ракета поднимет капсулу на высоту 400 км. На орбите индийцы проведут сутки.

Источники в ISRO утверждают, что амбициозные "космические" планы поддерживает президент Индии Абдул Калам (Abdul Kalam). И при том, что для пилотируемых миссий практически ничего не готово — капсула не спроектирована, нет центра подготовки астронавтов, да и бюджет более чем скромный, — Индия рассчитывает обойтись без какой-либо иностранной помощи (хотя 2 года назад велись переговоры о сотрудничестве с США).

Напомним, что Индия неплохо освоила запуск спутников — даже отправила в космос первый в мире образовательный сателлит и, опять-таки, первый спутник для стереосъёмки. Отправить же корабль к Луне ISRO собиралась в 2007-2008 годах и не раз подтверждала готовность к этому полёту.

Кроме того, ранее Индия грозилась отправить пилотируемую миссию до 2011 года, потом сообщала, что до 2015-го будут осуществлены аж две лунные миссии, правда, без людей на борту.

Теперь, как мы видим, сроки сдвинулись, а ставка сделана на полёт человека — Наир сказал, что "никакой робот или инструмент не может заменить человеческий мозг".

На первых порах Laddermill предполагалось сделать не на кольцевом тросе, а на прямом, а энергия должна была вырабатываться при наматывании и разматывании троса с барабана, укреплённого на земле (иллюстрация с сайта ockels.nl).


Крылья укреплены таким образом, что они по-разному ориентируются в пространстве в зависимости от их положения на тросе: те, которые находятся на восходящей части петли, установлены с большим углом атаки, чем те, что на нисходящей (там они почти горизонтальны, и даже немного наклонены вниз).

В результате этого получается, что подъёмная сила, действующая на поднимающиеся крылья превосходит силу, действующую на опускающиеся. Из-за этой разницы и происходит движение.


Всё, что остаётся – это пропустить закольцованный трос через колесо, установленное на земле. Ну и, разумеется, нужно как-нибудь применить вращение последнего, например, укрепив его на оси генератора. Для чего, собственно, всё и затевалось.






Для получения подъёмной силы сперва хотели использовать такие "самолётики", но позже отдали предпочтение более простому варианту (иллюстрация с сайта ockels.nl).


Идея Laddermill появилась ещё в 1995 году, но генераторных станций на её основе до сих пор не появилось. Зато смотреться установка могла бы очень красиво. Есть, кстати, возможность поглядеть на компьютерную модель (выполнимый файл, в котором можете поиграть с разными параметрами – от угла обзора до скорости ветра и узнать, к чему это приведёт; 452 килобайта). Если же боитесь запускать неизвестный софт, то просто посмотрите видеоролики, показывающие, как происходит движение — 1 и 2 (792 и 1972 килобайта соответственно).

Создатели Laddermil – группа нидерландских профессоров из Дельфтского технического университета (Technische Universiteit Delft) во главе с Вуббо Йоханнесом Окельсом (Wubbo J. Ockels).




Карандашный рисунок неизвестного автора показывает Laddermill в действии. Такая вот идиллическая картина, возможно, ожидает нас. Или, по крайней мере, голландцев (иллюстрация с сайта ockels.nl).


Окельсу удалось проявить свою активность в разных сферах научной жизни — как теоретических, так и практических: от исследований в области ядерной физики до профессорской работы. А в 1985 году он даже побывал космонавтом (кстати, первым в истории Голландии) в миссии SТS-61A, в которой участвовал в качестве специалиста по полезной нагрузке.


Что же касается более "земных" достижений, то среди них он прославился как один из разработчиков солнечного автомобиля Nuna и рейсового суперавтобуса.


По сравнению с этими проектами Laddermill смотрится немного аляповато. Особенно из-за других вариантов, использующих для создания подъёмной силы не крылья, а с маленькие парашюты или небольшие планеры. Да и дизайн данного проекта намного проще, чем, например, у аналогичных устройств типа Flying Electric Generators или MARS. В самом деле, всё серьёзно — разработчики слишком авторитетны, чтобы заниматься такими инженерными развлечениями. Кстати, при желании можете ознакомиться с их научной статьёй (PDF-файл, 203 килобайта) с расчётами Ladermill.






Слева схематично показано положение крыла 1 – при спуске, 2 – наверху петли, 3 – внизу. На изображениях справа – общий вид работающей установки (иллюстрация с сайта ockels.nl).


Если верить Окельсу и его коллегам, то с помощью Ladermill можно получать немало электроэнергии. К примеру, они утверждают, что небольшой парк из таких установок может генерировать электроэнергию мощностью порядка 100 мегаватт.

Одна из самых больших проблем с такой электростанцией в том, что она кажется неустойчивой. Даже если элементы Ladermill будут очень лёгкими, она, в принципе, может попросту упасть при отсутствии ветра.




Вуббо Йоханнес Окельс. Как знать, может быть, его Ladermill – своеобразная попытка снова дотянуться до околоземного пространства, где он некогда побывал (фото с сайта esa.int).


Время падения можно оттянуть (чтобы дождаться ветра), если сделать Laddermill достаточно высокой. Оккелс учёл тот факт, что самолёты пролетают на высоте не менее 10 километров, а значит, установки могут без проблем подниматься до этого предела. Чем, наверное, будут очень оживлять загородный пейзаж (в целях безопасности их планируют располагать за 10-15 километров от населённых территорий).


В случае сильного ослабления ветра скорость потери высоты, по оценкам Оккелса и его коллег, составит порядка 15-20 километров в час – за это время персонал успеет что-нибудь придумать. Например, ориентировать все крылья горизонтально (они должны быть радиоуправляемыми), что ещё больше замедлит темп падения.


Испытания пока проводились только на компьютерных моделях. Но есть смысл попробовать протестировать Laddermill и "живьём". Возможно, это смогут сделать в 2008 году. А что, штука надёжная, экологичная, безопасная – ни людям, ни самолётам не угрожает.


Но, как мы знаем, даже "зелёная" энергетика оказывается источником всяких проблем: ветровая – для птиц, волновая – для сёрфингистов.


Впрочем, с Laddermill всё должно быть в порядке, и может быть, эту технологию когда-нибудь возьмутся опробовать. Только надо будет предупредить дельтапланеристов – на всякий случай.

www.membrana.ru

Зачастую "инопланетянам" в описании тех, кто якобы имел с ними встречи, приписывались черты, делающие их во многих отношениях похожими на людей: более или менее цилиндрический торс, увенчанный головой, две руки с плечами и две ноги с бедрами. Кисти рук могли иметь самую разную форму. Это базовое описание имело различные вариации, иногда крайне экзотические. В некоторых описаниях (например, принадлежащих Джорджу Адамски) "инопланетяне" представали практически неотличимыми от обычных людей.

Иногда пришельцы, согласно свидетельству контактеров, имели исключительно красивую внешность, близкую к так называемому нордическому идеалу: белокурые волосы, привлекательные черты лица, внушительные физические данные. Другие гости из космоса были смуглыми и даже сравнивались с типичными итальянцами и цыганами (можно вспомнить, к примеру, случай с Трумэном Бетурумом). Гуманоиды могли также представать перед людьми в виде необычайно красивых женщин.

Рост предполагаемых инопланетян варьировался в довольно широких пределах: от гигантского (до 3 метров), до крошечного - в несколько сантиметров величиной. В ряде историй земляне, встретившие гуманоидов, замечали на последних одежду с металлическим отливом. Другие пришельцы носили мантии и даже что-то вроде доспехов. Гуманоиды могли иметь вместо кистей некоторое подобие щупалец. Имеются рассказы, в которых инопланетянам приписывались неправдоподобно длинные руки. Даже в отношении количества глаз нет согласия: иногда один, но в большинстве случаев все же два, часто темные, с уголками, загибающимися вверх.

В ряде описаний пришельцы имели светящиеся глаза, как, к примеру, гости знаменитого контактера Альберта Вендора. Разнообразие черт лица и черепа также довольно широко. Гуманоиды могли иметь уши или же быть лишены их. Иногда в тех местах на голове, где у нормального человека находятся уши, у гуманоидов торчали антенны. Видели безносых и носатых (и даже очень носатых) визитеров из космоса, без ртов и с маленькими, узкими, безгубыми ртами. Хотя в подавляющем большинстве описаний гуманоиды имели ноги, далеко не всегда они использовались для передвижения, поскольку нередко утверждалось, что пришельцы способны летать.

Тем не менее обычно ноги заканчивались ступнями, хотя наблюдались и исключения из этого правила (например, в довольно известном случае Келли - Хопкинсвилля ноги гуманоида заканчивались какими-то дискообразными образованиями). Иногда, хотя и не очень часто, у инопланетян замечали крылья.

Чаще всего люди, встречавшие пришельцев, считали их либо особями мужского пола, либо гермафродитами. Впрочем, есть и исключения: к примеру, знаменитая "капитан Аура Ранес" - красивая инопланетянка, принявшая активное участие в контактах с Трумэном Бетурумом. Часть гуманоидов вполне терпимо относились к земной пище. Появлялись сообщения о маленьких, заросших шерстью, существах и мохнатых гигантах. Последних иногда именовали "Большая Нога" - название, более привычное для снежного человека (йети).

В уфологической литературе можно найти множество описаний, связанных с физиологией и анатомией инопланетян. По слухам, аутопсия, выполненная на телах пришельцев, погибших в результате крушения инопланетного космического корабля в одной из пустынь на юго-западе Соединенных Штатов, показала, что их руки и пальцы во многом походили на руки и пальцы обычных людей, однако на кончиках пальцев имелись крошечные образования наподобие присосок.

Согласно тем же слухам, зубы инопланетян находились в хорошем состоянии, а пищеварительная система напрочь отсутствовала (подробнее см. главу "Как анатомировали пришельца). Впрочем, следует отметить, что разные истории противоречат одна другой и вообще содержат множество сомнительных сведений.

Интересно, что в различных странах гуманоидов описывали по-разному. В некоторых странах люди якобы видели огромных пришельцев, напоминавших роботов (как, например, под Воронежем), или существ, похожих на гоблинов.

Любопытной разновидностью гуманоидов, якобы прибывших на Землю в НЛО, являются так называемые "люди в Черном" - зловещие мужские фигуры, появлявшиеся после того, как где-нибудь поблизости видели НЛО, и наводившие ужас на тех, кому довелось с ними встретиться. "Людей в Черном" описывали как обычных землян в темной одежде. Впрочем, их необычность заключалась в неловких движениях, высокопарности выражений, используемых в разговоре, иногда непривычной бледности лица. "Люди в Черном" обычно появлялись группами (по двое или по трое) и то и дело произносили всяческие угрозы в разговорах с землянами.

Одно из свидетельств на эту тему принадлежит небезызвестному контактеру Альберту Бендеру, утверждавшему, что его посетили существа в черном, видимо, в связи с его интересом к НЛО. Установление контакта с представителями иных миров, прибывавшими на Землю в своих космических кораблях, могло иметь самые разные формы. Пришельцы обращались к людям словесно или передавали письменные сообщения.

Иногда они прибегали к телепатии или прямому чтению мыслей из головы контактера. Следует отметить, что по большей части послания человечеству, авторство которых приписывается инопланетянам, отличаются бессмысленностью, непоследовательностью и неправдоподобием.

Гуманоиды, фигурирующие в рассказах нашего времени, проявляют стойкий интерес к репродуктивной и выделительной системам человека. Во многих историях приводятся описания того, как похищенных ими землян подвергали болезненному исследованию и каким-то хирургическим процедурам, выполнявшимся именно на вышеупомянутых системах. В телах похищенных, к примеру, в носовом проходе или других частях, оставлялись разного рода имплантанты (чаще всего маленькие металлические или керамические сферы).

Нередко описания гуманоидов, появлявшихся перед людьми, невольно наводят на мысли об их сходстве с призраками и вообще заставляют вспомнить о демонических силах. В таких рассказах содержатся упоминания о внезапном ощущении холода, неприятных запахах, обмане зрения, о способности загадочных существ менять свою форму, представать в виде светящихся фигур или даже принимать облик знаменитых людей. Эти же особенности обычно приписываются призракам и демонам, что позволяет нам отнести феномен НЛО к области паранормальных явлений.

Источник сайт
http://www.homemagazin.ru

Луна, которая кажется совершенно застывшей и безжизненной, ранее проявляла признаки вулканической активности. Как выяснилось, это было совсем недавно — по астрономическим меркам, конечно. Важно то, что разница между прежней датировкой и новой оказалась нешуточной — целых три порядка!

В работе под руководством профессора Питера Шульца (Peter H. Schultz), некогда участвовавшего в проекте Deep Impact, принимали участие учёные Института планетарных наук (Planetary Science Institute) и университета Брауна (Brown University).

Своё внимание исследователи сконцентрировали на области под названием Ina — в этом районе протяжённостью около трёх километров находятся горы вулканического происхождения. Это место на Луне астрономы смогли обнаружить на снимках, полученных во время миссий Apollo.

Кстати, в основном в работе использовались фотографии именно тех времён. Эти данные учёные совместили с самыми новыми спектрометрическими данными.

Итак, об Ina. Первое, что привлекло внимание Шульца, —удивительная чёткость рельефа. "Эти острые, как лезвия, горы, — именно такое сравнение использовал профессор, объясняя свой интерес к этой зоне, — не могли оставаться в таком виде долго. Они должны были разрушиться за каких-нибудь 50 миллионов лет".

На Земле ветер и вода довольно быстро разрушили бы подобные структуры. На Луне, как мы знаем, таких факторов нет, но зато она подвергается непрерывной бомбардировке космическими объектами вроде крошечных астероидов. А это приводит практически к такому же эффекту, что и земная эрозия.

Сравнивая точные масштабные изображения Ina с другими участками лунной поверхности (куда более "потёртыми"), учёные оценили возраст этих гор примерно в 2 миллиона лет.


1 — горы Ina, 2 — Западный кратер, 3 — Озеро Счастья. Спектрография лунной поверхности показала, что чем моложе порода, тем выше частота освещения, при которой отражательная способность максимальна. Самые молодые участки соответствуют частоте 950 нанометров, и они обозначены "более зелёным"; более взрослые — синим (750 нанометров); самые старые выделены красным и соответствуют 415 нанометрам (иллюстрация Peter H. Schultz, Matthew I. Staid and Carlé M. Pieters).

Другим доказательством относительно небольшого возраста поверхности Ina оказалось то, что там совсем мало следов столкновений с астероидами. Исследователям удалось заметить всего два кратера диаметром более 30 метров, приходящихся на 8 квадратных километров всей структуры.

Третьим подтверждением гипотезы о недавней вулканической активности стали данные спектрометрического анализа вышеупомянутых относительно свежих кратеров. В ходе этой части исследования учитывалось, каким образом может меняться отражательная способность горной породы со временем в зависимости от содержания воды (которой на Луне совсем немного).

Исходя из полученных данных, учёные смогли сделать вывод о том, что этот рельеф исключительно молод и, вероятно, кратеры сформировались совсем недавно. Всё это свидетельствует о том, что эта область достаточно новая и сформировалась не иначе как в результате геологической активности.

В районе Ina не замечено застывшей магмы. Однако, по словам учёных, вулканическая деятельность проявлялась в сильном истечении газов. Исследователи уверены, что активность Луны в последнее время протекала преимущественно в такой форме.

Косвенным подтверждением активности служит тот факт, что Ina находится в месте пересечения двух борозд на поверхности; точно так же располагаются многие геологически активные зоны и на Земле.



Особенности этой зоны очень специфичны, но Шульц и его команда уверяют, что она не единственная — они считают, что нашли на лунной поверхности как минимум четыре подобных места (которые, кстати, находятся на тех же бороздах). Активность там наблюдалась в период от 1 до 10 миллионов лет назад. В космическом масштабе это практически "то же, что и вчера", говорит Шульц.

Это не идёт ни в какое сравнение с датой, называемой астрофизиками прежде: ранее астрономы были уверены, что всякая вулканическая деятельность прекратилась на нашем спутнике 3,2 миллиарда лет назад. Такая датировка уже сопоставима с возрастом Земли (а значит, раньше речь шла явно не о "вчера").

Шульц обращает внимание на то, что в течение многих лет астрономы-любители нередко рассказывали об облаках дыма и свечении на Луне. Но эти сообщения опровергались профессионалами, утверждавшими, что Луна давно мертва. Профессор уверен, что будущее исследований — в совместной координированной работе обеих сторон.

Возможные явления могли быть связаны с выбросами газа, которого, по мнению Шульца и его коллег, под поверхностью Селены очень много. Газ сам по себе не виден, но подбрасывает пыль, что может наблюдать с Земли всего полминуты. А такие случаи, замеченные любителями, свидетельствуют о некоторой "живости" Луны и в наши дни…

Участники исследования пока не знают, о каком газе идёт речь. Но они считают, что мониторинг лунной активности (в том числе, основанный на земных наблюдениях) поможет найти ответ. Учёные полагают, что информация о составе этого газа будет чрезвычайно важной. Они думают, что благодаря ей можно будет многое узнать о лунных событиях, происходивших 4-4,5 миллиарда лет назад.

Луна не так уж далека, но всё же не очень верится, что на ней остались столь очевидные следы вулканической активности. Развеять последние сомнения будет можно, только посмотрев на наш спутник во время прогулки по нему. Как это сделать? Да очень просто. Вот как раз скоро высадятся там индийские астронавты — и всё нам расскажут.

Ничего похожего на свежую находку Cassini на Сатурне астрономы ещё не видели. Это нечто новое в планетарной астрономии — для объекта даже не подобрали однозначного термина. Обнаруженную структуру иногда называют "ураганоподобным штормом", но ясности это не добавляет.

В прошлый раз мы рассказывали о необыкновенном ожерелье Сатурна. Оно нашлось где-то на средних широтах планеты. А новое "завихрение" попалось в совершенно неожиданном месте — на одном из полюсов, что, разумеется, добавляет впечатляющему образованию немало "харизмы".

Впрочем, этому объекту и без того хватает внушительности. На снимках "ураган" выглядит как тёмная область, окружённая тонким светлым слоем облаков. "Как бы буря" имеет диаметр порядка 8 тысяч километров — около двух третей диаметра Земли.

"Это образование похоже на ураган, но оно не ведёт себя подобающим урагану образом, — говорит Эндрю Ингерсолл (Andrew P. Ingersoll), профессор Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) и участник проекта Cassini. — Но что бы это ни было, мы будем изучать этот шторм и выяснять, почему он там находится".



За три часа, в течение которых камера Cassini делала видеозапись шторма (файл MPG, 551 килобайт), учёные смогли получить ряд сведений о нём.

Скорость вращения газов, происходящего в этой области по часовой стрелке, составляет около 550 километров в час. Обнаружилось, что вихрь имеет два рукава, а его края образованы вертикальными облачными "стенами". Вокруг шторма находится кольцо из облаков на высоте от 30 до 75 километров; они в 2-5 раз выше земных штормовых облаков.

Подобные структуры со "стенами" из облаков формируются на Земле — речь идёт о типичной черте урагана, так называемом "глазе". У нас такое образуется в результате движения влажной атмосферы над океаном. Эти потоки поднимаются, высвобождая влагу в виде мощных дождей. В центре этого процесса движение воздуха нисходящее — оно и формирует тот самый "глаз".

Такой ли механизм создаёт это облачное "отверстие" с его стенами и рукавами на Сатурне, или какой-то другой — пока неизвестно.



Да и проводить аналогии с земными условиями не корректно: ведь такого явления в Солнечной системе ещё не зарегистрировано. На Земле ситуация схожа, но наша планета — не газовый гигант. А что касается гигантов, то даже юпитерианское Большое красное пятно (шторм, который куда больше найденного на Сатурне) не имеет никакого глаза, да и вообще — центр его относительно спокоен.

К тому же у Сатурна нет океана, который необходим для этого на Земле. А главное отличие состоит в том, что этот шторм "прикреплён" к полюсу и никуда не перемещается.

Инфракрасные снимки, сделанные ранее в обсерватории Кека (W. M. Keck Observatory), показали, что температура на южном полюсе повышена на 2 кельвина. Эти данные были получены для высоких слоёв сатурнианской атмосферы. Сведения от Cassini намного информативнее: с помощью инфракрасной аппаратуры, работающей в различных интервалах излучения, аппарат рассмотрел состояние таинственной бури на разных высотах.

Благодаря этим изображениям удалось узнать, что глубина глаза вдвое больше высоты верхнего облачного слоя Сатурна, а на дне его находятся некие тёмные облака, про которые пока никто ничего сказать не может.



Теперь астрономы собираются внимательно следить за находкой. Они надеются, что ближайшие несколько лет наблюдений расскажут многое не только о том, что на сайте проекта Cassini назвали "драматической метеорологией" южного полюса. Ведь сейчас на юге Сатурна лето, и при смене времени года что-нибудь обязательно поменяется.

А для удобства ещё стоит разобраться и с названием объекта. "Ураган" — отпадает. Если нет урагана, то "глаз", следовательно, тоже не совсем то. Пожалуй, единственный подходящий вариант — "пуп". Пуп Сатурна… По крайней мере, на этот сатурнианский сезон.

Американский аппарат Mars Global Surveyor (MGS), плодотворно работающий на марсианской орбите уже почти 10 лет, может быть потерян. Во всяком случае, он молчит с 5 ноября. Инженеры прибегают к неординарным мерам, чтобы установить причину молчания и попробовать вернуть MGS на связь.

2 ноября этот спутник информировал Землю, что нарушена регулировка положения одной из двух солнечных батарей. 5 ноября аппарат послал последний слабый сигнал, после чего наступило полное молчание.

Космический аппарат запрограммирован на попытку установления связи с Землёй после семи дней, прошедших без получения команды. Эта попытка приходилась бы на 9 или 11 ноября, в зависимости от того, получил ли MGS сигналы, которые NASA посылало ему 4 ноября. Но ни 9-го, ни 11-го MGS не подал голоса.

Теперь инженеры попробуют использовать возможности другого марсианского спутника — Mars Reconnaissance Orbiter (MRO; подробно о нём мы рассказывали здесь), чтобы определить состояние MGS.

Вечером в среду (по московскому времени наступит уже четверг) MRO попробует определить точное положение MGS при помощи камеры низкого разрешения, а в пятницу — получить его детальный снимок при помощи камеры высокого разрешения (это самая мощная камера, когда-либо посылавшаяся к Марсу).

Несмотря на огромную дистанцию съёмки, разрешения кадра должно хватить, чтобы определить положение солнечных батарей MGS. Если батареи (или одна из них) ориентированы неудачно, мощность спутника могла упасть до уровня, после которого его передатчики уже не могут посылать сигнал на Землю.

Если это предположение подтвердится, инженеры дадут команду MGS, пробуя развернуть его так, чтобы на солнечные батареи падало больше света. Либо попробуют дать сигнал на поворот отдельно той батареи, чей механизм ориентации, по-видимому, исправен.

Если же данный план провалится, предусмотрен ещё один вариант. Менеджеры миссии могут послать команду на включение бортового маяка MGS. Его слабый сигнал способны уловить марсоходы Spirit и Opportunity из миссии Mars exploration rover, которые сейчас работают на поверхности Марса.

Сигнал маяка не будет содержать никакой полезной информации, но, по крайней мере, укажет, что MGS жив и может реагировать хотя бы на некоторые команды. А это уже даёт надежду на восстановление работы спутника.

Если роверы поймают маяк, они "доложат" об этом через ретранслятор на орбитальном аппарате Mars Odyssey

Напомним, что MGS стал первым космическим аппаратом, двигающимся вокруг другой планеты, который получил изображение соседа, работающего на другой орбите, но рядом с той же самой планетой. Теперь же MGS сам выступит в роли позирующего.

Институт перспективных концепций аэрокосмического агентства США (NIAC) выдал грант на разработку технологии локального изменения среды Марса — вокруг обитаемой базы.

Эту концепцию предложил Риджел Войда (Rigel Woida), студент университета Аризоны (University of Arizona, Tucson), задумавшись о том, что полное терраформирование Марса может занять столетия, а вот преобразить его небольшой кусочек можно очень быстро.

Разумеется, без гигантского купола создать на поверхности Марса в точности земные условия не получится. Но даже и без купола частичное терраформирование, придуманное Риджелом, значительно облегчит работу исследователей Красной планеты на её открытой поверхности.

Войда предлагает вывести на орбиту вокруг Марса 300 надутых шаров диаметром 150 метров. Установленные бок о бок, они образовали бы вогнутое зеркало с поперечником 1,5 километра.

Это зеркало сфокусировало бы солнечный зайчик на участке поверхности шириной примерно в один километр. Температура на нём поднялась бы до 20 градусов Цельсия, в противовес типичным для Марса минус 140 — минус 60 (только в полдень на экваторе температуры там поднимаются заметно выше этих значений).

Тёплый локальный климат позволил бы астронавтам носить более лёгкие скафандры, меньше стесняющие в движениях, и строить здания базы с меньшим слоем теплоизоляции. Кроме того, дополнительный свет увеличил бы мощность солнечных батарей базы.

И главное — 20-градусная "погода" привела бы к таянию поверхностных водяных льдов (которые на Марсе нередки: вот красивое ледяное озеро, а вот — целое море), поставляя бесплатную воду для обитателей базы. А вода, разложенная электричеством, — это и кислород для дыхания, и топливо для ракет.

Шары должны отражать только видимое и инфракрасное излучение, так как концентрация высокочастотной радиации, не задерживаемой тонкой атмосферой, губительно сказалась бы на поселенцах. Поэтому одной из задач является подбор материала для зеркала.

Но и развёртывание такого огромного сооружения на орбите — проблема нетривиальная. Практические достижения человечества в этой сфере незначительны. Можно вспомнить запуск японцами в космос первого в мире солнечного паруса (фактически, солнечный парус и космическое зеркало — одно и то же) в 2004 году, а ещё российское "Знамя" — экспериментальное орбитальное зеркало, развёрнутое на станции "Мир" в феврале 1993 года. Оба имели поперечник в считанные метры.

А пока Войда получил от NIAC $9 тысяч на более детальное исследование придуманной им схемы.

Про тёмную энергию почти ничего не известно. Отчасти поэтому за таинственной субстанцией сохранилось такое "неясное" название. Однако учёные смогли заглянуть в прошлое и выяснить, что тёмная энергия существовала во Вселенной очень давно и вела себя не всегда одинаково.

Итак, о тёмной энергии мы знаем немного. Если в двух словах, это нечто, порождающее отталкивающую силу, из-за которой Вселенная раздувается с увеличивающейся скоростью.

Новые исследования, проведённые с помощью телескопа Hubble, показали, что тёмная энергия ускоряла это расширение как минимум девять миллиардов лет назад. Полученное представление о тёмной энергии соответствует утверждению вековой давности, высказанному Эйнштейном — учёный говорил о том, что отталкивающая форма гравитации "действует" из пустого пространства.

Адам Рисс (Adam Riess), сотрудник Института исследований с помощью космического телескопа (Space Telescope Science Institute) и университета Джона Хопкинса, (Johns Hopkins University) сообщил, что хотя, по оценкам астрономов, тёмная энергия составляет более 70% Вселенной (этот факт подтвердила самая детальная карта), сведений о ней мало, и поэтому каждый "намёк" на её природу очень дорог.

"Последнее такого рода открытие заключается в том, что эта штука, которую мы зовём тёмной материей, была поначалу относительно слабой, но около девяти миллиардов лет назад начала активно себя проявлять", — говорит Рисс.

Кстати, этот учёный в 1998 году руководил одним из первых исследований, доказавших существование тёмной энергии. Эйнштейновское представление о некой космологической константе, описывающей "гравитационное расталкивание", казалось не более чем курьёзом, но позднее астрофизики всё чаще стали убеждаться, что в нём может быть определённый смысл.

Однако даже среди исследователей (далеко не всех), допускавших существование тёмной материи и считавших, что к ней можно "приписать" предположение Эйнштейна, не было единого мнения о том, меняется ли её величина со временем или нет.

Кроме того, не было понятно, всегда ли существовала эта материя или появилась только на каком-то определённом этапе эволюции. Исследование Рисса и его коллег дало ответ и на эти принципиальные вопросы.

Решение состоит в том, что гравитационное притяжение и отталкивание — это "перетягивание каната", где силы отталкивания поначалу препятствовали побеждавшему притяжению, которое через какое-то время стало сдавать позиции.

Предыдущие наблюдения самых дальних сверхновых показали, что расширение космоса стало ускоряться пять-шесть миллиардов лет назад. Теперь временные рамки уточнили, а также стало понятно, что это явление связано с возрастанием отталкивания.

В качестве "вспомогательного средства" использовались вспышки сверхновых звёзд (всего 24 таких объекта, основная часть которых была найдена за последние два года). Во время исследования было замечено, что все они — как древние, так и относительно "свежие" — одинаковы, поэтому с их помощью можно отследить историю Вселенной (такой же метод, кстати, использовался и в "Обзоре наследия сверхновых").

Сверхновые очень удобны: из-за значительной яркости можно заметить самые удалённые (а значит, и самые давние) из них. Кроме того, они позволяют отследить изменение темпов расширения Вселенной.

Однако у учёных остаются и некоторые вопросы. К примеру, если источником гравитации — это известная материя, то что же тогда является источником тёмной энергии, действующей против гравитационных сил? Это ещё предстоит выяснить.

Рисс надеется, что этому поможет установка нового более точного оборудования на Hubble, ремонт которого ожидается через полтора года.

Космический аппарат Mars Global Surveyor — MGS, по-видимому, уже потерян навсегда. К такому неутешительному выводу пришли инженеры NASA.

Как известно постоянным читателям "Мембраны", американский спутник молчит практически с начала ноября. И до настоящего момента все попытки выйти с ним на связь были неудачными. Судя по всему, из-за проблем с одной из солнечных батарей аппарат потерял мощность и вошёл в так называемый безопасный режим.

Остаётся ещё очень зыбкая надежда на получение какой-нибудь информации от MGS. В следующие несколько дней американское космическое агентство попробует "поговорить" со спутником при помощи марсохода Opportunity (миссия Mars exploration rover), работающего на поверхности Красной планеты.

Если отклик от спутника будет получен, марсианский ровер передаст его через другой спутник на Землю. Однако шансы на успех стремятся к нулю. Ситуация усугубляется ещё и тем, что по мере молчания MGS уменьшается точность, с которой специалисты могут предсказать его нынешнее местонахождение.

"У нас ещё остаётся слабая надежда, но мы уже полностью смирились с тем, что никогда не поговорим с этим космическим кораблем", — заявил Фук Ли (Fuk Li), менеджер программы исследования Марса в лаборатории реактивного движения (JPL). "Мы, возможно, потеряли дорогого старого друга и преподавателя", — добавил Майкл Мейер (Michael Meyer), ведущий специалист NASA по исследованию Марса.

За неполное десятилетие работы на орбите вокруг "Бога войны" MGS собрал массу научных данных, изучение которых будет продолжаться ещё много лет.

Американские учёные использовали самый мощный суперкомпьютер NASA для имитации формирования гало из тёмной материи, окружающей Млечный путь. Полученная модель получилась на удивление подробной и поведала много интересного об истории нашей галактики.

Каждая галактика окружена тёмной материей. Её невозможно увидеть при прямом наблюдении, но убедиться в существовании этой материи можно косвенно — по её гравитационному воздействию. Это невидимое для приборов гало намного больше яркой центральной части и имеет практически сферическую форму.

Недавние исследования показали, что гало очень "комковатое" по структуре. Однако, как стало ясно из новой модели, структура гало Млечного пути гораздо более сложная, чем считалось ранее.

По словам исследователей, обнаружено почти 10 тысяч подструктур меньшего размера (субгало) — это на порядок больше, чем в любом другом предыдущем исследовании. А некоторые из субгало, оказывается, имеют ещё и собственные подструктуры — субсубгало. "Теоретически такое предполагалось, но на модели это было показано впервые ", — говорит профессор университета Калифорнии в Санта-Круз (University of California Santa Cruz — UCSC) Пьеро Мадо (Piero Madau), проводивший это исследование.



Астроном Юрг Диман (Jürg Diemand) из того же университета сообщил, что результаты этой работы вновь поднимают вопрос о так называемой "проблеме недостающего спутника". Проблема эта заключается в том, что "скученность" материи в нашей галактике и за её пределами в моделях не соответствует реальным данным.

"Астрономы продолжают открывать ближайшие карликовые галактики, но таких объектов известно около 15, тогда как в нашей модели получилось 120 субгало сопоставимого размера. Так где же находятся их галактики и почему мы их не видим?.." — увы, Диман, задающий этот вопрос, ответа не знает, да и мы ему помочь ничем не можем. Действительно, почему же мы их не видим?



Пока что природа тёмной материи остаётся неизвестной, хотя из неё, по оценкам учёных, состоит 82% вещества Вселенной. В итоге получается, что именно эта таинственная и незримая субстанция играет основную роль в масштабных гравитационных взаимодействиях и развитии галактик.

Их эволюция начинается как раз с того, что "нормальная" материя падает в "гравитационные колодцы", созданные сгущениями тёмной материи. Затем она попадает в их центры, подвергается сжатию со всеми вытекающими последствиями (разогрев, ядерные реакции) и в дальнейшем даёт жизнь галактикам.

Используя астрофизические данные, учёные UCSC воспроизвели механизм формирования сгустков тёмной материи. Процесс моделирования длился несколько месяцев. Оно проводилось на Columbia — самом крутом из суперкомпьютеров NASA, использовавшем от 300 до 400 процессоров, и заняло 320 тысяч часов процессорного времени.

Кстати, если верить Диману, работа выполнена на пределе возможностей современной компьютерной техники.



Как рассказал соавтор работы Майкл Кален (Michael Kuhlen), для начальных условий используются самые последние данные, полученные от зонда микроволновой анизотропии имени Уилкинсона (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe — WMAP; мы уже писали про другие открытия, сделанные с его помощью: I, II, III, IV). В общем, модель строилась не только из теоретических соображений.

Начальный момент моделирования — Вселенная в возрасте каких-то 50 миллионов лет. В этом процессе анализировалось поведение тёмной материи (условно обозначенной в виде 234 миллионов частичек) от самого раннего времени до современного состояния, когда гало Млечного пути сформировалось в своём нынешнем виде.



Первоначально отклонения плотности тёмной материи были незначительными, но со временем возникли неоднородности, которые позже стали более выраженными. Затем эти неоднородности начали постепенно формировать сферическое гало. Можете посмотреть ролик (файл MPG; 4,7 мегабайта) с анимацией этого процесса. Однако внутри этих неоднородных облаков иногда удаётся выделить ещё меньшие неоднородности.

В модели гало учёные обнаружили пять массивных субгало (каждое по 30 миллионов масс Солнца) и множество гало ещё меньшего размера, занимающих около 10% всего объёма гало.

"В области, где мог бы находиться диск Млечного пути, располагаются большие скопления тёмной материи. И распределение тёмной материи здесь может оказаться более сложным, чем мы думали", — признался Диман.

Возможно, пронаблюдать тёмную материю астрономы смогут в будущем с помощью гамма-телескопов. Правда, только в том случае, если тёмная материя содержит такие частицы, при взаимодействии которых излучается рентген. Один из самых вероятных кандидатов — это нейтралино, элементарные частицы (ими учёные уже давно интересуются), предсказанные теорией суперсимметрии. Предположительно, они при некоторых условиях могут аннигилировать, в результате чего будут появляться долгожданные гамма-кванты.

"Существующие рентгеновские телескопы пока не зарегистрировали аннигиляции в областях тёмной энергии, но есть надежда, что когда аппаратура станет чувствительнее, отдельные субгало смогут проявить себя", — считает Кален.

В частности, астрономы ожидают интересных результатов от большого космического гамма-телескопа (Gamma-ray Large Area Space Telescope — GLAST), который отправят на орбиту в следующем году (пусть заодно поищет "местные" чёрные дыры).



Кстати, модель пригодится не только для получения знаний о пока что невидимых скоплениях тёмной материи, но и для изучения самых древних звёзд нашей галактики.

"Первые малые галактики сформировались очень давно — около 500 миллионов лет после Большого Взрыва. А в нашей галактике до сих пор есть звёзды, сформировавшиеся в то время — эдакие ископаемые звёздной эволюции. Наша имитация объясняет условия, в которых эти звёзды сформировались, и то, как они попали в карликовые галактики, находящиеся в гало Млечного пути", — подытожил Диман.

Учёные установили, что американский посадочный аппарат Phoenix Mars Lander может угодить в опасную для него местность. Хотя старт миссии намечен на август 2007 года, первые проблемы уже появились.

Как ранее рассказывала "Мембрана", Phoenix должен высадиться в северной полярной области Марса с набором инструментов для взятия проб грунта, в том числе — из-под поверхности.

Американский робот будет искать новые ключи к геологическому прошлому воды и, возможно, жизни на Марсе. Стартовав летом следующего года, космический разведчик достигнет Красной планеты в мае 2008-го.

Однако только что выяснилось, что намеченное ранее место высадки небезопасно для аппарата.

Детальные (с разрешением менее одного метра) снимки предполагаемой зоны посадки передал на Землю спутник MRO. Оказалось, что так называемая "Область B" сильно "замусорена" крупными валунами. Приземлившись на валун, посадочный аппарат, скорее всего, опрокинется. Да и посадка рядом с большим камнем также нежелательна — валун может помешать развёртыванию солнечных батарей.

Валунов нельзя просто избежать во время снижения, так как из-за запаздывания радиосигнала невозможно управлять аппаратом в реальном времени. А эллипс, в пределы которого попадает посадочный зонд, весьма велик: 120 на 20 километров.

Учёные изучают пять потенциальных областей приземления, которые похожи по строению. Все они имеют плоский ландшафт и любопытную сетку трещин, предположительно возникших из-за последовательных расширений и сжатий льда под поверхностью. За таким льдом и будет охотиться Phoenix — его рука способна вырыть траншею глубиной до 0,5 метра.

В ходе миссии Phoenix не будет передвигаться по планете, так что удачное место приземления — ключ к дальнейшему научному успеху. Теперь специалисты горячо обсуждают, куда же направить аппарат. Если в январе 2007 года на очередной встрече учёных миссии решение не будет принято, специалисты продолжат изучать фотографии, передаваемые MRO, вплоть до лета следующего года.

Неприятное известие об обширных полях валунов на предполагаемом месте посадки Phoenix совпало с другим печальным для американской марсианской программы событием — потерей спутника Mars Global Surveyor.

Едва астрономы заметили какие-то полосы на кольцах Сатурна, как эти структуры перестали появляться. А потом снова стали регулярно давать о себе знать, но лишь спустя четверть века. Их сравнивали то с лучами, то со спицами, но понимания это не добавляло. Прямо не спицы, а палки в колёса. Но сейчас разгадка стала намного ближе.

Недавнее открытие таинственной дырки в Сатурне озадачило учёных, и им удалось найти аналоги этого явления только на Земле. Как ни странно, но чтобы разобраться с другой сатурновской головоломкой — "спицами" в кольцах, — астрономам опять пришлось прибегнуть к знаниям о родной планете.

"Спицы" впервые обнаружили аппараты Voyager I и II, которые пролетали рядом с Сатурном в 1980 и 1981 годах.

Эти структуры похожи на тёмные или светлые полоски шириной порядка 100 километров и протяжённостью до 20 тысяч километров. Они непостоянны: формируются за какие-то несколько часов, а ещё через несколько часов исчезают. А иногда их вообще не бывает: например, в период между 1998 и 2004 годами ничего подобного не наблюдалось. Снова они появились только в сентябре прошлого года, и аппарат Cassini стал периодически передавать их изображения.



Тринадцать учёных из Германии, Тайваня, США и Великобритании нашли объяснение загадочным аномалиям, время от времени возникающим в сатурнианских кольцах. Вердикт специалистов гласит: в этом повинны мощнейшие разряды молний в атмосфере газового гиганта.

Согласно концепции, разработанной Джерейнтом Джонсом (Geraint Jones) из института исследований Солнечной системы Макса Планка (Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung) и его коллегами, изменения облика колец происходят из-за электронных пучков. Источник последних — молнии на Сатурне, которые куда мощнее земных.



Образующиеся при этом свободные электроны врезаются в кольца, в которых, помимо более-менее крупных глыб и камушков, есть и совсем мелкие частицы. Они имеют радиус всего около 0,6 микрометра и наэлектризованы. В результате электроны "выбивают" из колец эти крупицы, что приводит к возникновению радиальных полос — наподобие спиц в колёсах.

Как доказывают исследователи, все это происходит за счёт сил электростатического взаимодействия. Однако окончательного представления о том, откуда микрочастицы в кольцах получили ненулевой заряд, пока не сложилось.



Ранее существовала теория, согласно которой метеориты врезались в кольца, что становилось причиной электризации частиц. Но это, утверждает Джонс, не может объяснить расположение полос: маловероятно, что несколько метеоритов могли бы столкнуться с кольцами в такой упорядоченной последовательности, чтобы их следы могли складываться в линии.

Идея, предложенная Джонсом, является умозрительной — пока никто не видел, чтобы электронные пучки Сатурна действовали на его окружение. Но исследователи говорят, что эта теория может объяснить странные явления в кольцах, к тому же она вписывается в представления о происходящем при грозах на Земле.



Обычно молнии на нашей планете возникают в результате разряда между облаками и поверхностью. Но сценарий может быть иным. Под воздействием космических лучей верхние слои атмосферы ионизируются, и освободившиеся электроны вырываются во внешнее пространство вдоль линий магнитного поля Земли.

Грозовые бури также происходят во внешних слоях атмосферы Сатурна, и Джонс уверен, что там имеет место точно такое же явление. И, как результат, всё это сказывается на кольцах.



Линии магнитного поля, проходящие от 43-52 градусов северной широты до 38-46 градусов южной, смещают электронные пучки к кольцу B, фрагменты которого движутся с той же угловой скоростью, что и сама планета. Это значит, что пока длится грозовой шторм, в кольце будет формироваться и поддерживаться "спица".

Электронные пучки, возникающие на иных широтах, взаимодействуют с другими кольцами, скорости которых отличны от скорости Сатурна. Именно по этой причине полоски хорошо видны только в кольце B. Они есть и в других частях, но более расплывчатые. Это, в целом, укладывается в концепцию исследовательской группы Джонса.



Впрочем, дальнейшие доказательства, наверное, уже не за горами: Cassini удалось зарегистрировать по крайней мере два потока электронов, выпущенных в космос сатурнианскими молниями.

Более точные факты предоставят наблюдения за молниями на Сатурне, хотя это будет и непросто. "Я точно не знаю, как грозовые бури могут выглядеть на Сатурне, — говорит Джонс и добавляет: — И вообще, я не уверен, что кто-нибудь может это знать".

Как сообщил Бил Кук (Bill Cooke), руководитель программы NASA мониторинга столкновений космических объектов с Луной (Lunar Impact Monitoring), метеориты падают на Луну намного чаще, чем астрономы полагали совсем недавно.

К этому выводу Кука подтолкнули последние наблюдения двух столкновений метеоритов с лунной поверхностью, случившихся две недели назад во время прохождения метеорного потока Леонидов. А результаты наблюдений его исследовательской группы в целом ещё более плодотворные.

Как утверждает Билл Кук, за время мониторинга, продолжающегося всего год, он вместе с коллегами пронаблюдал 11 или 12 столкновений (вот одно из них). "Это примерно в четыре раза больше, чем было предсказано нашей компьютерной моделью", — добавил астроном.

Комментируя некоторые из этих данных, учёный сказал, что зафиксированные во время прохождения Леонидов вспышки были вызваны метеоритами размером 5-8 сантиметров. "Энергия их столкновения с лунной поверхностью составляла 0,3–0,6 гигаджоулей, — сказал Кук. — Проще говоря, это эквивалент 75-150 килограммов тротила".

Интересное сравнение: аппарат SMART-1, разбившийся о Луну, ударился с энергией в 150 килограммов тротилового эквивалента. То есть её значение такое же, что и при столкновении всего двух крошечных метеоритов. Но это не удивительно: как пояснил Кук, метеориты летят со скоростью порядка 65 километров в секунду и поэтому обладают высокой энергией.

Эти данные заставляют специалистов NASA серьёзно задуматься об очевидных проблемах освоения Луны. К примеру, необходимо разобраться, насколько безопасен выход астронавтов во время метеоритного потока, какой толщины должна быть защита для лунных космических кораблей, мест проживания и так далее.

Кроме того, учёным ещё предстоит выяснить некоторые особенности столкновений метеоритов с Луной, а также узнать, почему частота наблюдений так сильно расходится с теорией.

Анализируя данные радиотелескопа Роберта Бёрда (Robert C. Byrd Green Bank Telescope — GBT), астрономы Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) впервые обнаружили в космосе отрицательно заряженные молекулы. Эта находка представляет собой крупный вклад в астрономическую химию.

До настоящего времени было известно о существовании в межзвёздном пространстве около 130 видов нейтральных молекул и 14 — положительно заряженных.

Отрицательно заряженные молекулы, или анионы, до сих пор никак не удавалось найти.

Исследователи обнаружили анион C6H–, который представляет собой линейную последовательность, состоящую из шести атомов углерода с одним атомом водорода в конце и одним "лишним" электроном. Раньше считалось, что такие анионы крайне редки — из-за воздействия ультрафиолета, пронизывающего космическое пространство и с лёгкостью отрывающего электроны от молекул.

Эти ионы могут иметь огромное значение для понимания эволюции органических веществ.

Занимаясь поиском анионов, исследователи нашли их в двух совершенно разных местах: в газовой оболочке вокруг умирающего красного гиганта IRC +10216 в созвездии Льва и в холодном молекулярном облаке TMC-1 в созвездии Тельца. В процессе изучения сигналов там были обнаружены следы и других анионов. Что это за ионы, должно выясниться в ходе ближайших исследований.

"Это открытие — яркое доказательство того, что наши знания о межзвёздной химии находятся в зачаточном состоянии, — говорит сотрудник центра Майкл Маккарти (Michael McCarthy). — Из него также следует, что в космосе ещё будут найдены анионы, и, возможно, в большом количестве".

Учёные тщательно изучили тысячи снимков, выполненных спутником Mars Global Surveyor (MGS) в 1999-2005 годах, уделяя особое внимание изменениям, которые произошли на тех или иных участках местности за это время. Оказалось, что Марс намного активнее, чем полагали специалисты до сих пор, и активность эта может быть связана с потоками жидкой воды.

Специалисты американской компании Malin Space Science Systems изучили многочисленные фотографии оврагов, замеченных MGS с орбиты. И обнаружили, что во многих случаях за последние несколько лет на их стенках появились новые отложения яркого светлого оттенка. Авторы исследования заключили, что эти отложения, грязь, соль или изморозь, возможно, появились, когда вода протекала через эти овраги.

Жидкая вода — не единственное допустимое объяснение. Теоретически это могла быть жидкая углекислота. А некоторые специалисты указывают на возможное подобное жидкости поведение песка и пыли. Тем не менее, эпизодические выбросы воды некими ключами также вероятны. Тем более что при высокой солёности такая вода будет жидкой при температуре ниже ноля по Цельсию.

CNN приводит объяснение Кеннета Эджетта (Kenneth Edgett), учёного из Malin Space Science Systems, утверждающего, что комбинация факторов, включая форму и цвет отложений, заставляет команду исследователей полагать, что ею найдены следы работы именно водных потоков, а не пыли.

Свидетельства таких процессов учёные находили и в прошлые годы, заодно выстраивая теории, откуда на холодном Марсе жидкая вода. Да и совсем новые данные о "живом Марсе" поступают с завидной частотой. Так что исследование Malin Space Science Systems вписывается в общую картину.

К сожалению, сам спутник MGS, добывший столь ценные снимки, недавно был потерян.

В результате мощной солнечной вспышки, случившейся на прошлой неделе, произошло то, что астрономы Национальной солнечной обсерватории (National Solar Observatory — NSO) назвали не иначе, как солнечным цунами. И это сравнение оказалось довольно точным.

А проявилось это "цунами" в виде ударной волны, прокатившейся по поверхности нашей звезды. Эта волна оказалась настолько мощной, что она уничтожила два так называемых волокна — вытянутые структуры на солнечной поверхности из относительно холодного газа.

"Такие вспышки бывают не часто, но они очень мощные, — сказал сотрудник NSO Кришнан Баласубраманиам (K.S. Balasubramaniam). — В течение нескольких минут они быстро распространяются по солнечной поверхности, сметая все волокнистые структуры".

С Солнцем подобное случается не впервые, однако на этот раз обращают на себя внимание несколько необычных моментов. Странно, например, что такое происшествие пронаблюдали в наземной обсерватории, говорит доктор Баласубраманиам. Кроме того, необычно, что этот мощный процесс имеет место при минимуме солнечной активности, новый 11-летний цикл которой начался совсем недавно.

Распространение ударной волны — так называемой волны Мортона (Moreton wave) — было похоже на круги на воде от брошенного камня. Фронт волны был виден как светлая полоса — из-за сжатого и дополнительно нагревшегося газа. Кстати, астрономы NSO пока не знают, что же случилось с теми пропавшими волокнами — были они "сдуты" волной или из-за сжатия газа стали временно невидимыми.

Возможно, дело в том, что в последнее время Солнце проявляет наиболее мощную активность за последнюю тысячу лет, и её сила медленно, но упорно возрастает с каждым циклом. Разобраться с этими трудностями в будущем, вероятно, помогут STEREO-близнецы, недавно отправленные в космос для трёхмерных солнечных наблюдений.

Рано утром в воскресенье состоялся старт шаттла Discovery (миссия STS-116). Это был первый ночной запуск шаттла за последние 4 года и — 20-й полёт космических челноков на МКС.

Нынешний экипаж Discovery: командир Марк Полански (Mark Polansky), пилот Вильям Оефелин (William Oefelein), специалисты миссии Роберт Курбим (Robert Curbeam), Джоан Хиггинботэм (Joan Higginbotham), Николас Патрик (Nicholas Patrick), Кристер Фуглесанг (Christer Fuglesang, представитель европейского космического агентства ESA), бортинженер Сунита Вильямс (Sunita Williams).

Вильямс летит на МКС, чтобы присоединиться к Экспедиции-14. Она заменит германского астронавта Томаса Райтера (Thomas Reiter), который должен вернуться на Землю на борту Discovery. Вместе с Райтером на МКС сейчас работают российский космонавт Михаил Тюрин и американский астронавт Майкл Лопес-Алегрия (Michael Lopez-Alegria).

Основная задача миссии — продолжение сборки МКС. Астронавты совершат два или три выхода в открытый космос, чтобы разъединить и состыковать в новом порядке несколько силовых кабелей, которые переведут питание станции с временной на постоянную схему.

В частности, в новые "розетки" будут включены большие солнечные батареи, доставленные на МКС во время сентябрьского полёта Atlantis.

Работа "кабельщиков" в космосе может показаться простой, но специалисты считают эту миссию одной из самых сложных. Астронавтам придётся иметь дело с элементами станции, которые пробыли в космосе продолжительное время и подвергались значительному нагреву и охлаждению при каждом витке МКС вокруг планеты. Так что американские специалисты на всякий случай готовятся к замене ряда элементов электрооборудования.

Пока же экипаж Discovery выполняет ставшую обычной инспекцию внешней обшивки челнока при помощи камеры на манипуляторе корабля и готовится к стыковке с МКС. А возвращение астронавтов домой намечено на 21 декабря.

Самая массивная звезда, известная под названием Pismis 24-1 и имеющая массу в 200-300 раз больше, чем у Солнца, давно озадачивала астрономов. Однако анализ снимков, полученных телескопом Hubble, помог узнать нечто существенное о природе этого объекта.

Небольшое звёздное скопление Pismis 24, в котором находится эта звезда, лежит в сердцевине эмиссионной туманности NGC 6357 из созвездия Стрельца и находится на расстоянии 8 тысяч световых лет от нас. Известно это скопление ещё и тем, что в нём есть сверхмассивные звёзды, испускающие мощное ультрафиолетовое излучение.

Pismis 24-1 считалась самой массивной звездой нашей галактики. Всё бы ничего, но её размеры заметно превышают теоретический предел в 150 солнечных масс для одной звезды.

Однако благодаря тщательному изучению снимков "Хаббла" удалось выяснить, что Pismis 24-1 на самом деле является бинарной звёздной системой, в которую входят две звезды массой примерно по 100 Солнц каждая.

Как показали дополнительные спектрометрические наблюдения, сделанные впоследствии из наземных обсерваторий, один из компонентов этой системы также является двойной звёздной системой. Но она настолько компактна, что даже оптика Hubble не позволяет рассмотреть её объекты. Возможно, после ожидающейся модернизации космического телескопа это станет реальным.

В любом случае, хотя масса каждой этих звёзд-компонентов оказалась очень большой, она не превысила предела в 150 Солнц. А чтобы разобраться с местом расположения этой двойной звезды и масштабами наблюдения, посмотрите этот видеоролик (файл MOV; 12,79 мегабайта).


Кстати, аналогичное открытие было сделано год назад в созвездии Киля, правда, масса не была такой "запредельной".

Шаттл Discovery (миссия STS-116), столь эффектно стартовавший в ночь с субботы на воскресенье, в ночь с понедельника на вторник пристыковался к МКС.

Экипаж челнока продолжает инспектировать поверхность шаттла. В частности, с помощью камеры на манипуляторе будет дополнительно отснята панель 19-21 на передней кромке левого крыла. Здесь во время запуска сенсоры зафиксировали какой-то удар. Правда, как отмечают представители NASA, "очень слабый". За исключением этого момента (изучение повреждения будет продолжено), осмотр теплозащиты шаттла, насколько сейчас можно судить, не выявил никаких дефектов.

В то же время члены миссии STS-116 Роберт Курбим (Robert Curbeam) и Кристер Фуглесанг (Christer Fuglesang, он, к слову, стал первым шведским астронавтом) готовятся к выполнению главной задачи полёта — проведению монтажных работ на внешней поверхности МКС. Первый их выход в открытый космос запланирован на сегодня и должен начаться около 12 часов ночи по московскому времени.

Международный коллектив учёных, занимающийся анализом изображений, переданных аппаратом Cassini, поведал об обнаружении самой массивной горной системы из всех, когда-либо замеченных на Титане. Интересно, что размеры гряды вполне сопоставимы с земными.

"Мы увидели массивную горную гряду, которая напоминает мне горы Сьерра-Невада на западе Соединённых Штатов", — рассказал Роберт Браун (Robert Brown), один из исследователей программы Cassini в Аризонском университете (University of Arizona).

Протяжённость хребта — 150 километров, ширина — около 30, а высота достигает 1,5 километров. Верхушки этих гор покрыты слоем белого вещества — метанового снега или другого органического материала.

Предположительно эта гряда сформировалась после того, как тектонические плиты разошлись в стороны и вещество из недр поднялось над поверхностью из образовавшегося промежутка.

Во время облёта, состоявшегося 25 октября, были сделаны высококачественные инфракрасные фотографии, на которых хорошо различимы детали размером до 400 метров. В сочетании с ранее полученными радарными снимками эти изображения позволили получить сведения о высоте гор. Так, на инфракрасных картинках можно увидеть тени рельефа, а на радарных — форму гор. По отдельности же эти данные довольно сложно интерпретировать.

Благодаря совместному изучению и тех, и других данных исследователи смогли узнать ещё кое-что об особенностях Титана. В частности, учёные поняли, что некая веерообразная структура, которая была обнаружена на поверхности во время прошлого облёта, представляет собой остатки вулкана.

Ещё больше новых сведений о спутнике Сатурна учёные планируют получить благодаря недавнему пролёту Cassini, который состоялся 12 декабря.

Обсерватории-близнецы STEREO сделали первые снимки солнечной активности. Специалисты NASA говорят, что впечатлены увиденным, и не жалуются ни на какие технические проблемы.

Первые две фотографии сделаны одним из аппаратов 4 декабря. На них можно рассмотреть большое количество областей с повышенной магнитной активностью, включая яркую зону на левом краю солнечного диска, ставшую впоследствии источником мощных солнечных вспышек, одна из которых вызвала недавнее солнечное цунами.

На другом снимке запечатлён корональный выброс, случившийся 9 декабря. Эти изображения вы можете найти в пресс-релизе NASA и рассмотреть их в высоком разрешении.

"Мы просто потрясены увиденным. Более 10 лет мы с нетерпением ждали возможности получить сведения, которые сейчас может предоставить STEREO. Научное сообщество не может чувствовать себя более счастливым, чем сейчас, после этих первых снимков", — говорит Майкл Кайзер (Michael Kaiser), один из участников проекта.

Теперь учёные с интересом ждут новых снимков, которые позволят увидеть выбросы в трёхмерном изображении, благодаря чему станет возможно ответить на многие загадочные вопросы астрономии.

Пока что смысла в трёхмерных картинках нет — аппараты находятся слишком близко друг к другу. Чтобы развести их, одну обсерваторию с помощью лунной гравитации начали "смещать вперёд" Земли 15 декабря. Вторую обсерваторию начнут "отодвигать" таким же способом, но только "назад", 21 января.

На необходимое расстояние, которое позволит получать трёхмерные виды, спутники разойдутся к апрелю 2007 года.

Напомним, что одна из главных задач проекта — изучение корональных выбросов Солнца, ведь некоторые из них могут представлять собой смертельную опасность.

Пульсар, находящийся в центре Крабовидной туманности, может оказаться первым известным астрономам небесным телом, имеющим больше двух полюсов. Такое сенсационное заявление на 209-м собрании Американского Астрономического Общества (American Astronomical Society) сделал заместитель директора обсерватории Arecibo Тим Хэнкинс (Tim Hankins) и Джин Эилек (Jean Eilek)? его коллега из Технологического института Нью-Мехико (New Mexico Tech).

Обычно пульсары имеют пару магнитных полюсов – северный и южный. Однако, по утверждению Хэнкинса, для радиосигнала, исходящего от пульсара Крабовидной туманности, такая простая модель не подходит. Как говорит учёный, дело в том, что этот пульсар обладает ещё одним полюсом, который искажает картину магнитного поля этого объекта.

У некоторых пульсаров (в том числе, и из Крабовидной туманности) помимо главного пульса есть ещё один – так называемый интерпульс. Считают, что каждый из этих пульсов связан со своим полюсом, и они очень похожи друг на друга. Но Хэнкинс и Эилек заметили, что у пульсара Краба основной пульс представляет собой очень короткие и мощные сигналы, тогда как интерпульс – долгие и слабые.

Более того, интерпульс характеризуется таким радиоизлучением, которое никогда не регистрировалось у пульсаров. Пауло Фриере (Paulo Friere), сотрудник обсерватории Arecibo, не принимавший участия в исследовании, но хорошо знакомый с его результатами, сказал, что излучение этого интерпульса – самая странная вещь, с которой он когда-либо сталкивался.

Согласно концепции Хэнкинса, причиной необычного излучения служит ещё один – третий – полюс. Вероятно, возникновение этого образования произошло во ходе формирования пульсара – мощного, сложного и ассиметричного процесса. О том, как и почему события развивались именно так, должны будут рассказать дальнейшие исследования.

К этому Хэнкинс добавил то, что у изучаемого объекта должен быть ещё и четвёртый полюс, "дополняющий" третий, так как все магнитные поля имеют по паре полюсов.

Космический телескоп «Спицер», ведущий наблюдения в инфракрасном диапазоне, позволил астрономам провести спектральный анализ экзопланет. Три группы учёных использовали «Спицер» для изучения двух планет за пределами Солнечной системы. Исследователи под руководством Джереми Ричардсона из Годдардского центра космических полётов NASA и Марка Суэйна из Лаборатории реактивного движения NASA обследовала спектр планеты HD 209458b. В то же время, группа учёных из Научного центра Спицера Калифорнийского политехнического института в Пасадене под руководством Карла Гриллмера занималась изучением планеты HD 189733b.

Обе планеты относятся к классу «горячих Юпитеров», так как по размерам они сопоставимы с Юпитером, но находятся намного ближе к своей звезде. В некоторых случаях таких планеты совершают облёт звезды по орбите за несколько земных дней. Планета HD 189733b располагается на расстоянии в 595 триллионах километров от Земли в созвездии Лисички, а HD 209458b — в 1455 триллионах километров в созвездии Пегаса.

Для снятия спектров столь удалённых планет использовалась техника измерения провала в инфракрасном излучении, исходящего от системы, при прохождении планеты за диском звезды. При использовании такой техники необходимую информацию можно собрать только в ИК-диапазоне. Проводившиеся ранее исследования верхних слоёв атмосферы планеты HD 209458b при помощи телескопа «Хаббл» проводились по измерению изменения светимости звезды при проходе перед ней планеты.

Наиболее неожиданным результатом анализа данных стало полное отсутствие воды в обеих системах, выявленное всеми тремя группами учёных. Тем не менее, учёные считают, что вода может быть скрыта за густыми облаками, которые, по показаниям со спектров, окутывают планеты и состоят из частичек кремниевой пыли. В то же время, исследования телескопом «Хаббл» показывали присутствие в атмосфере планеты натрия, кислорода, углерода и водорода. Однако новые данные позволили заглянуть глубже в газовый покров экзопланеты.

В будущем учёные надеются воспользоваться телескопом «Спицер» и техникой измерения интенсивности излучения от планеты в изучении ещё трёх газовых гигантов за пределами Солнечной системы. Всего из известных в настоящее время 200 с лишним экзопланет перед диском звезды относительно точки наблюдения с Земли проходят четырнадцать, сообщает официальный сайт NASA. 

В среду руководство NASA объявило о том, что полет нового космического корабля Orion, который должен отвезти человека на Луну и в перспективе на Марс, откладывается на 4-6 месяцев из-за нехватки финансирования.

Как сообщает Associated Press, первый полет «Ориона» должен был состояться в 2014 году, однако теперь назначен на начало 2015 года. Президент США Джордж Буш просил Конгресс в 2007 году предоставить NASA на 545 миллионов долларов больше, чем в 2006, но законодатели отказались увеличивать эту статью в бюджете.

Между тем, на 2010 год запланировано прекращение полетов американских шаттлов, которые и должен был заменить Orion. Таким образом, промежуток с 2010 по 2015 год американские астронавты проведут на Земле, а США придется оплачивать услуги других государств по транспортировке грузов и обслуживанию МКС.

Напомним, Буш объявил о новой космической программе США в 2004 году, через год после крушения шаттла «Колумбия», при котором погибли семеро астронавтов. Американский президент намеревается вернуться на Луну к 2020 году. Комментируя это заявление, руководитель NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin) сказал: «Луна меня сейчас не волнует. Меня волнует замена шаттла».

«Универсум-25»

В 1969 году доктор Джон Колхаун из Института психического здоровья в Пулсвиле (штат Мэриленд, США) создал мышиный «рай» под названием «Универсум-25», где были все необходимые условия для полноценного развития колонии. Мыши резвились на обширном пространстве при оптимальной температуре. Прекрасные условия жизни и необходимые прививки предохраняли их от болезней. Были предусмотрены также специальные отделения для беременных мышек, чтобы ничто не препятствовало им свободно размножаться. «Рай» был рассчитан на 4 тыс. особей.
Сначала поселили в нем четыре супружеские пары. Чувствовали они себя здесь прекрасно, и через год население «рая» насчитывало уже тысячу мышей. Некоторые из них дожили до мышиных седин (800 дней), что в пересчете на человеческий возраст составляет 80 лет. Однако вскоре что-то в этом «раю» испортилось. Третье поколение самцов устраивало между собою кровавые драки, во время которых множество мышей было загрызено победителями. И все же появилось на свет четвертое поколение, хотя и менее многочисленное. Мужские представители этого поколения уже не дрались между собой. Колхаун назвал их «красавцами», так как они отличались замечательным мехом, не тронутым зубами соперников. Но потомства они не дали.

Экспериментатор пробовал спасти поколение «красавцев», переселив их в другие клетки, к обычным, «не райским» самкам. Ничего не помогло: в один из майских дней 1973 года умер естественной смертью последний житель «Универсума-25».

По мнению Р. Чайченко, ученого-биолога из Киевского университета, прежде всего эксперимент Колхауна подтвердил известное положение об эволюционной бесперспективности изолятов, где утрачивается пластичность вида, и популяция как бы застывает. Кроме того, в каждой популяции существует «зараженность» летальными генами.

В обычных условиях при свободном скрещивании многочисленных особей все эти вредные мутации оказывают лишь небольшое отрицательное влияние на жизнь популяции (здесь включается сложный генетико-компенсационный механизм). Иное дело, когда происходит близкородственное скрещивание. При этом вредная изменчивость начинает проявляться и нередко приводит к разрушительным последствиям (таковы биологические основы юридических законов, запрещающих браки между ближайшими родственниками).
Интересно было бы этот эксперимент продолжать с целью определения условий, при которых популяция не вымирает. Необходимо было бы также определить то минимальное число супружеских пар, при котором все же продолжается нормальное развитие изолята. Эти эксперименты очень важны для претворения в жизнь идеи Константина Циолковского о полетах к звездам несколькими колониями. Тогда между ними появится возможность взаимного обмена женщинами и мужчинами для продолжения здорового потомства.

Возникает также очень интересный вопрос: можно ли экстраполировать результаты эксперимента на всю Землю? Ведь она тоже ограничена и является своего рода «изолятом», если не удастся выйти за пределы Солнечной системы. Не произойдет ли взаимное уничтожение людей при насыщении (достижении критической массы), как в мышином «рае»?

Инверсия производной

В начале 1970-х годов, занимаясь изучением аквариумных организмов, советский ученый В. Щербаков подметил любопытную закономерность. Оказывается, прирост численности организмов определяется скоростью изменения условий среды, так называемым правилом производной. Оно гласит: относительный прирост численности организмов в популяции при изменении какого-либо фактора среды прямо пропорционален производной количественной меры этого фактора за время наблюдения.

Так, при стабильных условиях изменения численности популяции не происходит. Если условия (чаще всего это количество пищи) ухудшаются, производная становится отрицательной, популяция вымирает. Наоборот, если условия имеют тенденцию к улучшению, популяция претерпевает «демографический взрыв».

Эксперименты подтвердили открытую закономерность. Так, для получения в искусственных условиях личинок веслоногих рачков (науплиусов) Щербаков применил разработанный на ее основе метод «инверсии производной». Сначала для рачков создавались условия, ставившие их на грань вымирания. Через несколько дней или недель условия улучшались, так что производная основного фактора меняла знак, становясь положительной. Именно в это время, когда условия сами по себе были еще неблагоприятны, но быстро улучшались, появилось множество личинок. Когда же условия становились близкими к оптимальным, производная приближалось к нулевому значению и количество «новорожденных» резко сокращалось, при этом падала и естественная убыль. Интересно, что при отлове веслоногих рачков в водоемах и пересадке их в аквариум популяция быстро вымирает, и только метод инверсии производной позволяет получить положительные результаты.
Закон инверсии хорошо объясняет такие явления, как послевоенные демографические взрывы (условия еще неблагоприятны, но производная высока), рост народонаселения в некоторых развивающихся странах, демографическая ситуация в России особенно в период перестройки, а также явления, носящие индивидуальный характер. Так, в процедуре лечения голодом, по мнению исследователя, положительный эффект обусловлен не столько самой голодовкой, сколько последующим улучшением питания, когда производная становится положительной.

Вывод из этого опыта заключается в следующем. При длительных межзвездных полетах в замкнутом пространстве колонии окружающие условия будут стабильными или скорее ухудшатся. Это может привести, по правилу производной Щербакова, к вымиранию космических путешественников.

«Биосфера» раздора

В 1991 году близ города Оракл в штате Аризона (США) начался эксперимент, сразу же приобретший мировую известность. Цель эксперимента – показать, смогут ли люди жить в космических поселениях – замкнутых объемах с постоянно регенерируемыми запасами воздуха и воды, питаясь продуктами, выращиваемыми здесь же, в оранжереях. Создаваемая в то время орбитальная станция МКС не могла дать ответа на этот вопрос. Во-первых, ее экипаж состоял всего из нескольких человек, тщательно подобранных по психологическим параметрам; во-вторых, время их пребывания на орбите четко оговорено и люди всегда знают, когда вернутся в привычные условия жизни, рассматривая свое пребывание на орбите как своего рода командировку. А в командировке неудобства можно и потерпеть.

Здесь же требовалось «замкнуть» в тесноте большую группу людей, причем на длительный срок. Отправить их в космос возможностей не было, потому и созрело решение создать «космическое поселение» на Земле. Им стала «Биосфера» – раскинувшийся на десятках гектаров купол, под которым были воссозданы условия различных климатических зон, имеющихся на Земле: «тропические джунгли», «пустыня», «океан», «саванна». Причем так же, как на Земле, можно было переходить из зоны в зону, выбирая наиболее комфортное место жительства, надо было заботиться о пропитании и устанавливать отношения с многочисленными соседями.

Короче говоря, если космические поселения когда-нибудь и будут созданы, они станут очень похожими на аризонский купол. И ученые очень надеялись, что дружная, заинтересованная в успехе когорта единомышленников с блеском докажет, что землянам вполне по плечу завоевание космоса, так сказать, на долгосрочной основе. Потому и отбирались в «Биосферу» только добровольцы, мужчины и женщины, да к тому же еще и научные работники.

С 1991 по 1994 год в этом прототипе будущего космического поселения работали две группы исследователей. И оба раза повторялось одно и то же. Вступая под стеклянную крышу дружной веселой командой, исследователи, будучи отрезанными от внешнего мира, проявляли все признаки психологической несовместимости. Так что уже через несколько месяцев (а эксперимент был рассчитан на годы) вконец разругавшихся интеллигентов приходилось спешно удалять. И так оба раза. Примечательно, что, объясняя причины неудачи, местные эксперты не стали углубляться в психологию, а объяснили ситуацию острой нехваткой еды и кислорода.

В этом эксперименте в какой-то степени моделируется идея Циолковского о межзвездном полете колониями. Правда, в эксперименте не ставилась задача создания семейные пары с целью продолжения рода, и оставаться под куполом в течение жизни нескольких поколений.

Последняя стадия Разума

Общий вывод, который следует по результатам рассмотренных экспериментов, не утешителен. Можно относиться к законам биологии двояко. С одной стороны, считать, что жизнь – самозарождающийся феномен. Она может сама зарождаться в любой точке бесконечной Вселенной. Однако биологическими законами природы наложен запрет на ее распространение техническим путем. Земля обречена быть «изолятом». Она – мать, колыбель, место обитания и кладбище жизни. Пока светит Солнце, жизнь на Земле в той или иной форме будет продолжаться, сменяя одно поколение другим. Погаснет Солнце, погаснет и жизнь на Земле.

С другой стороны, не хочется верить, что Разум – это последняя стадия развития жизни на Земле. В запаснике Природы должны быть последующие, «неразумные» этапы развития. У нас нет научных данных, что имеется предел изменчивости живого организма, предусмотренной самой Природой.

Пока еще не видны контуры возможностей нашего разумного этапа развития жизни. Наука ищет и находит все новые и новые направления развития. Генная инженерия и нанотехнология бурно развиваются. Использование их возможностей может привести к преодолению запретных законов биологии.

Целенаправленный поиск способов решения вышеуказанных проблем может явиться стимулирующим фактором рождения нового вектора изменчивости организмов, который может привести к возникновению новых форм жизни, лучше приспособленных к условиям длительного полета в космическом пространстве.
Источник:http://www.ng.ru/

Добавлено:
Война в космосе становится реальностью
Боевые спутники США выходят на орбиты, космические войска РФ готовятся к обороне

В ближайшее время США проведут испытания космического оружия. Об этом вчера заявил бывший сотрудник американского Госдепартамента Крэйг Эйзендрат. «Мы собираемся испытать вооружения к концу текущего года. Затем последует его развертывание – это не столь отдаленно», – сказал он Эй-би-си.

Пентагон в феврале 2005 года объявил о начале программы учений «Совместные операции по контролю над космическим пространством». По плану они продлятся до декабря 2007-го. Американские генералы планируют выработать тактику и стратегию действий своих подразделений после «размонтирования» спутниковой группировки противника.
В сентябре–октябре этого года проводится цикл учений «Предельная ярость-06» и «Объединенные усилия-06». Подробностей нет.

Эти действия укладываются в только что подписанную Джорджем Бушем космическую доктрину «Национальная политика в области космоса», предусматривающую монополию США на владение околоземным пространством.

Считается, что американцы озаботились милитаризацией космоса после того, как два года назад китайцы с земли осветили лазерным лучом один из их спутников. Ущерба это не нанесло, но дало повод США утверждать, «что в современном мире сохраняется угроза для американских военных и гражданских спутников». Об этом на конференции по разоружению в Женеве в июне 2006 года заявил представитель Госдепартамента США Джон Мохэнко. И пояснил: «Пока сохраняется потенциал для таких атак, наше правительство продолжит рассматривать возможную роль, которую связанные с космосом вооружения могут сыграть для защиты наших активов».

Действующая военно-космическая стратегия США содержит 13 основных программ и связанных с ними субпрограмм. В их рамках создается, например, микроспутник, способный сближаться на орбитах с чужими космическими аппаратами, инспектировать их, причаливать и перепозиционировать. В апреле 2005-го состоялся экспериментальный запуск микроспутника XSS-11, который должен был продемонстрировать способность выводить из строя военные разведывательные и связные спутники.

Еще одна дорогостоящая секретная субпрограмма – «Общий аэрокосмический корабль»/«Фалькон». Это проект создания космического носителя оружия, способного доставлять в любую точку планеты ядерные боезаряды, «умные бомбы» большой мощности и беспилотные разведывательные летательные аппараты. Ракета-носитель «Фалькон-1» уже была готова к первому испытательному старту, но из-за технических неполадок старт трижды откладывался.

Другие стратегические программы предусматривают развертывание в космосе обычных (неядерных) боевых ударных систем – ракетных комплексов, способных поражать космические спутники и станции противника, и систем противоракетной обороны. Предполагается, что вокруг Земли будет создана сеть спутников, которые станут отслеживать все ракетные пуски и поражать стартующие ракеты лазерным лучом. Если же ракета с боеголовкой выйдет в космос, ее поразят кинетическим оружием – встречным залпом стальных шариков.

В космическом командовании ВВС США уже создана первая боевая часть – 76-я эскадрилья контроля над космосом. Еще только разрабатываемые вооружения, по словам начальника оперативного управления штаба космического командования ВВС США генерала Гарри Дулевски, «способны обеспечить ускоренное достижение превосходства США в космосе, свободу любой деятельности в космосе – то есть жизненные американские цели и интересы».
В отношении возможных военных действий в космосе командующий Космическими войсками РФ генерал-полковник Владимир Поповкин отметил: «Если ударные космические средства будут создаваться и развертываться иностранными государствами, то Россия должна быть готова принять адекватные меры как оборонительного, так и наступательного характера».

В 1970–1980-е годы в СССР были проведены успешные испытания противоспутникового оружия. Но с тех пор Россия только борется за разоружение в космосе. «Главный вопрос для России – сможем ли мы что-либо противопоставить такой политике американцев, – говорит Валентин Лебедев, летчик-космонавт СССР, членкор РАН, директор Института геоинформационных систем РАН. – Мы потеряли способность к стратегическому мышлению – вот наша трагедия. Возможно, американцы еще и специально провоцируют нас на втягивание в космическую гонку вооружений».
Источник:http://www.ng.ru/

Крупный метеорит может врезаться в Марс в конце января 2008 года, сообщает агентство Associated Press.
По оценкам астрономов, шанс попадания астероида с кодовым обозначением 2007 WD5 в Красную планету составляет примерно 1 из 75. Ориентировочно это может произойти 30 января, уточняет РИА «Новости».
Скорость астероида будет составлять около 12,8 км/сек. И в случае столкновения на поверхности планеты может образоваться кратер, равный по размерам знаменитому Аризонскому (диаметр – 1200 м, глубина – 180 м).
Метеорит, примерно равный по размеру астероиду 2007 WD5, который ученые засекли в конце ноября этого года, в 1908 году упал в сибирскую тайгу. Он получил название Тунгусского. Мощность удара, по официально подтвержденной учеными информации, тогда составила около 15 млн тонн в тротиловом эквиваленте.
Кстати, сейчас эксперты утверждают, что метеорит, упавший на Землю, был гораздо меньших размеров, чем считалось до сих пор. Ученые Национальной лаборатории «Сандия» выяснили это, проведя трехмерное моделирование на суперкомпьютере с учетом всех топографических и экологических факторов, сообщает портал CNews.
Доктор Марк Бослоу с коллегами восстановили обстоятельства катастрофы и пришли к выводу, что обломки астероида, взорвавшегося над Землей, устремились к ее поверхности со сверхзвуковой скоростью, образовав высокотемпературную струю расширяющегося газа.
Поэтому мощность ударных волн и теплового излучения на поверхности Земли оказалась выше, чем показывали предыдущие расчеты.
То есть мощность взрыва, которую ранее оценивали в 10–20 мегатонн в тротиловом эквиваленте, на самом деле не превышала 3–5 мегатонн, утверждают американские исследователи.
Физический размер астероида ученым определить не удалось, поскольку для этого необходимо знать скорость падения метеорита и его химический состав, сообщается в пресс-релизе лаборатории «Сандия».
Однако космическое событие, которое ожидается в январе будущего года, скорее всего, не скажется на обитателях нашей планеты.
«На Земле это никак не отразится, кроме каких-то мистических моментов, свойственных некоторым людям», – приводит РИА «Новости» слова пресс-секретаря Главной (Пулковской) астрономической обсерватории РАН Сергея Смирнова.
Он отметил, что сейчас Марс находится высоко над горизонтом и сравнительно близко к Земле. Такие благоприятные для наблюдения условия сохранятся и в январе.
Увидеть возможное столкновение небесных тел невооруженным глазом будет невозможно, однако явление вполне можно наблюдать в сильный телескоп.
По словам Смирнова, слежение за астероидом во время его возможного столкновения с Марсом представляет большой интерес для ученых. «Объект обязательно изменит траекторию, и с этой точки зрения это существенно уточнит наши представления о массе и плотности астероидов», – добавил он.
Ученые до сих пор не имеют единого мнения о строении астероидов. Одни исследователи считают, что это достаточно плотные тела. По мнению других, астероиды представляют собой скопления мелких тел. В этом случае астероид, столкнувшись с Марсом, может рассыпаться на части, уточняет РИА «Новости».
А Земле в ближайшие 20–30 лет столкновение с крупными небесными телами не грозит.
«До 2029–2035 годов мы не ожидаем серьезных сближений с потенциально опасными объектами», – уточнил Смирнов и добавил, что в 2028 году ожидают сближения с Землей крупного астероида. Изучив изменение его орбиты, астрономы смогут сказать, возможно ли столкновение этого объекта с Землей в 2035 году. Диаметр астероида, который приблизится к Земле в 2028-м, составляет около километра. Его столкновение с нашей планетой может вызвать континентальную катастрофу.

Звездные характеристики

Было трудно определить, насколько уникальна Земля во вселенной, так как нет никаких данных относительно других землеподобных планет для сравнения. Вместо этого астрономы рассмотрели есть ли какая нибудь изюминка в нашем Солнце. Их исследование привело к смешанной картине, астрономы разделились.

Чтобы получить лучший ответ, Робльз и его сотрудники одновременно сравнили 11 звездных характеристик, которые могли бы правдоподобно влиять на развитие жизни.



Симпатично, но банально: замечательная съемка крупным планом поверхности Солнца, захваченного шведским Солнечным Телескопом (Swedish Solar Telescope).

Они рассмотрели такие параметры как: масса Солнца; возраст; металлические свойства (количество элементов, более тяжелых чем гелий и водород, типа кислорода, углерода и азота); так же как его частота вращения; его местонахождение в пределах галактики; как оно поднимается и опускается над плоскостью галактики; и активность его фотосферы. Используя статистические методы, они были сравнены с данными, доступными для других звезд.

Анализ показал, что наиболее аномальный параметр Солнца - его масса, которая на 95 процентов больше чем масса соседних солнцеподобных звезд. Его орбита - более круглая чем у 93 процента других звезд, она также старше и более богата металлом чем большинство солнцеподобных звезд. Но ни одно из этих чисел не достаточно существенно что бы выделить Солнце из группы любых других звезд, выбранных наугад.

Жизнь в других солнечных системах

"Анализируя в совокупности эти 11 свойств, в Солнце не нашли ни одну характеристику, увеличивающую вероятность возникновения жизни, оно ничем особым не выделяется", рассказывает Робльз. "Кажется, для создания жизни была выбрана случайная звезда, которую как бы вслепую вытащили из мешка со всеми звездами".

Вывод - то, что жизнь не требует ничего специального от звезды-хозяина, и поддерживает идею, что жизнь может быть обычна во вселенной, говорят исследователи.

Соавтор Чарли Линьюивер (Charley Lineweaver), также из этого университета, сказал, что анализ был "простой идеей с интересным результатом". Он сказал, что это было самым осторожным сравнением с другими звездами и использовало много новых данных. Было также важно, что исследование удалило «смещение выбора» данных, типа того, были ли использованы только данные ярких звезд.

"Мы ожидали найти кое-что, что бы выделялось. Я хотел бы найти кое-что специфическое в этих параметрах, например то что Солнце имеет больше урана чем другие звезды, но к нашему удивлению ничего не нашлось", рассказывает Линьюивер.

"Те, кто ищет оправдание своих верований, что земная жизнь и человечество в отдельности являются особенными, вероятно интерпретируют этот результат как оскорбительное развенчивание", добавил он.

По сообщению NASA, в пятницу помимо сводки “Феникс” прислал организаторам миссии круговой панорамный снимок, который запечатлел пространство вокруг зонда до горизонта. Вскоре планируется использовать камеру, которая заглянет под космический аппарат, а после передаст картинку на Землю.

— Сейчас мы думаем, где будем копать в первую очередь, — говорит руководитель миссии Питер Смит из Университета Аризоны. — Автоматическая рука “Феникса”, сделанная из титана и алюминия, уже развернулась и даже открыла пусковой замок. Скоро она возьмет первые пробы грунта и льда для анализа.

Комментарий профессора Александра БАЗИЛЕВСКОГО:

— Передавать сводки погоды на Землю начали еще с 1976 года. Однако поскольку американские аппараты Viking-1 и Viking-2 высаживались ближе к экватору, то сводки несколько отличались от той, что передал “Феникс”. Днем вблизи марсианского экватора было +10, а ночью -80…-100, и это нормальное явление. Атмосфера на Марсе разреженная, оттого все тепло легко излучается в космос ночью. А пыль поднимается в воздух из-за сильного ветра. В это время небо на Марсе приобретает красноватый цвет, ведь грунт на планете богат окисленным железом. Даже в хорошую погоду небеса там имеют розоватый оттенок. А вот Солнце на Марсе днем светит практически всегда, несмотря на смену сезонов. Облака бывают лишь изредка над крупными горами.

Между тем исследователь из Гарварда Николас Тоска заявил, что искать жизнь на Марсе — бесполезное занятие. По его словам, эта планета слишком соленая. Думать о том, что раньше на Марсе была жизнь, ученых побудили многочисленные признаки присутствия жидкой воды в прошлом. Тоска изучил свойства некоторых отложений и пришел к выводу, что даже миллиарды лет назад, когда на Марсе несомненно была вода, ее соленость значительно превышала уровень, при котором жизнь может зародиться и выжить. Но наши ученые не совсем разделяют эту точку зрения. По их оценкам, вода на Марсе была соленой не везде.

«Венера-Экспресс» (Venus Express) была создана Европейским космическим агентством (ESA) и запущена 9 ноября прошлого года с космодрома Байконур российской ракетой-носителем «Союз» с новым усовершенствованным разгонным блоком «Фрегат». Полет продолжался более 5 месяцев и сопровождался несколькими коррекциями траектории.

Подготовка к выходу на орбиту вокруг Венеры началась 4 апреля — включением передатчика, присоединенного к ненаправленной радиоантенне аппарата. Сигнал этой антенны очень слабый, но по нему 70-метровый радиотелескоп центра дальней космической связи NASA может, основываясь на эффекте Доплера, непрерывно и с высокой точностью следить за изменениями скорости космического аппарата в ходе маневрирования.

Начало основной фазы торможения назначено на 11 часов 17 минут по московскому времени. Примерно в течение часа перед этим будет выполняться ориентирование аппарата, необходимое для того, чтобы тормозной импульс был направлен точно в нужную сторону. После включения основной двигатель аппарата будет непрерывно работать 50 минут, что позволит погасить 15% скорости аппарата относительно Венеры — с 8 до 6,8 км/с. Этого едва достаточно для гравитационного захвата — аппарат выйдет на очень вытянутую переходную эллиптическую орбиту с высотой перицентра 250 км над поверхностью Венеры и апоцентром в 220 тыс. км (чуть больше половины расстояния от Земли до Луны). Отметим, что в 11:45 аппарат с работающим двигателем на 10 минут скроется позади Венеры, и его сигналы перестанут принимать на Земле.



Сразу же после торможения на аппарате будет развернута узконаправленная антенна для высокоскоростной связи с Землей и первым делом будет передана телеметрическая информация о состоянии станции. В течение следующих двух суток будет выполняться последовательное включение и тестирование научной аппаратуры. Если всё пройдет гладко, то в момент прохождения апоцентра орбиты аппарат сделает снимки Венеры, на которых будет видна почти вся освещенная сторона планеты. В дальнейшем такой возможности уже не представится, поскольку орбита станции будет снижаться. В течение месяца будет произведена серия из семи коррекций орбиты, и в итоге к 7 мая аппарат выйдет на рабочую полярную орбиту с высотой апоцентра 66 тыс. км и периодом обращения 24 часа.

Основная фаза научных исследований начнется 4 июня, когда будет завершена калибровка всех приборов. Номинальная продолжительность этой фазы составляет 500 земных суток, после чего может быть принято решение о ее продлении. Станция несет комплекс спектрометрической аппаратуры, охватывающий диапазон от инфракрасного излучения до ультрафиолета, магнетометр, радиометр, камеры для наблюдения покрытий звезд диском планеты, а также — впервые в истории исследований Венеры — специальную камеру, работающую в узкой полосе инфракрасного излучения, которая попадает в так называемое окно прозрачности в облаках Венеры. Это даст возможность наблюдать нижние слои атмосферы планеты, а возможно, даже ее поверхность.

После завершения работы зонда «Магеллан» в 90-х годах прошлого века это первая специализированная «венерианская» миссия. Исследователи возлагают на нее большие надежды и ждут существенного обновления наших знаний о природе ближайшей к Земле планеты Солнечной системы.

См. также:Трехмерная модель аппарата «Венера-Экспресс» на сайте ESA._http://sci.esa.int/sc...objectid=35192

31 мая аппарат Phoenix Mars Lander, семь дней назад севший в марсианской арктике, впервые воспользовался своей рукой с ковшом для взятия проб грунта.

Аппарат вырыл несколько борозд на участке, названном "Король червей" (King of Hearts), при этом частично пересекающиеся полосы образовали след, прозванный "Йети" (Yeti).

Первая работа манипулятора служила для его проверки. Теперь исследователи могут с высокой точностью забирать образцы из разных мест и передавать их на бортовую лабораторию.

Правда, в спектрометре, призванном анализировать пробы, обнаружены возможные короткие замыкания. Сейчас команда разрабатывает серию тестов, чтобы локализовать проблему и обойти неисправную схему. Способы такого обхода уже намечаются.



Участок Snow Queen был очищен от верхнего слоя песка и пыли струями тормозных двигателей посадочного аппарата. Здесь хорошо видна слоистая структура грунта и некие округлые впадины (фото NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Max Planck Institute).

Также камера, установленная на роботизированной руке зонда, отсняла интересный участок "Снежная королева" (Snow Queen), расположенный прямо под аппаратом (Phoenix приподнят над грунтом на своих посадочных опорах). Судя по снимкам, Snow Queen покрыт льдом.

Исследователи полагают, что аналогичные "залежи" будут обнаружены и в других местах во время работы "марсианского экскаватора".

"Мы ожидали обнаружить лёд в пределах двух-шести дюймов от поверхности, — заявил научный руководитель миссии Питер Смит (Peter Smith) из университета Аризоны (University of Arizona, Tucson). — Ракетные двигатели выкопали как раз 2-6 дюймов грунта. И мы видим тут нечто похожее на лёд. Это наша основная интерпретация, хотя другие версии не исключены".



Снимок, полученный стереокамерой Surface Stereo Imager (SSI). Взгляд зонда направлен на северо-запад. Цвета — приблизительно естественные (фото NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University).

Также на борту аппарата был активирован лидар (впервые такой прибор работает на другой планете), который нашёл в атмосфере пыль, поднимающуюся на высоту до 3,5 километра.

Погодная станция на Phoenix рапортует, что в солнечный полдень "воздух" вокруг аппарата прогревается до минус 30 по Цельсию, в то время как без солнца температура падает до минус 80.

Дэвид Беннетт (David Bennett) из американского университета Нотр-Дама (University of Notre Dame) и ведомая им международная группа астрономов из других университетов открыли экстрасолнечную планету, по физическим параметрам наиболее близкую к Земле из всех ранее найденных.

MOA-2007-BLG-192Lb немного больше Земли и превосходит её по массе всего в 3 раза, передаёт Space.com. Таким образом, она бьёт рекорд экстрасолнечного мира, найденного в апреле нынешнего года, который был впятеро тяжелее нашей планеты (в той новости вы можете найти ссылки на ряд предыдущих "сестёр Земли", в том числе — потенциально обитаемых).

Родительская звезда самой "свежей" Суперземли — MOA-2007-BLG-192L — обладает массой от 6% до 8% массы Солнца (такова погрешность расчётов). Первая величина не позволяет в ней идти термоядерным реакциям, так что это будет коричневый карлик, но если верно верхнее значение, то MOA-2007-BLG-192L окажется одной из самых лёгких "нормальных" звёзд, сжигающих водород.

Беннетт говорит, что ранее астрономам не удавалось обнаружить планеты у звёзд с массой ниже, чем 20% от массы Солнца (протопланетные диски, правда, находили у куда меньших объектов фактически планетарной массы — примеры 1 и 2). Потому новое открытие даёт надежду, что у очень лёгких звёзд, находящихся гораздо ближе к нам, в будущем также могут быть открыты планеты земного типа.

Учёные предполагают, что MOA-2007-BLG-192Lb обладает толстой атмосферой.

Новая планета обращается вокруг своего солнца по орбите, примерно как у Венеры в Солнечной системе, однако поскольку звезда такая маленькая, в верхней части атмосферы планеты должно быть холоднее, чем на Плутоне.

Тем не менее, если газовая оболочка там действительно мощная, да ещё если внутри планеты имеется источник тепла (радиоактивный распад), — "на дне" атмосферы температура окажется в "комфортной" зоне, и даже там может плескаться глубокий водяной океан. А значит, этот мир может быть пригодным для жизни.

Увы, до изобретения какого-нибудь "прокола пространства" добраться до этой Суперземли будет нелегко — нас разделяют 3 тысячи световых лет.

MOA-2007-BLG-192Lb была найдена методом гравитационного микролинзирования (его мы описывали здесь). Беннетт полагает, что при помощи этого метода его команда в ближайшем будущем сможет открыть и экзопланету с земной массой.

Новые трёхмерные снимки, полученные со спутников-близнецов STEREO, пролили свет на одну из причин выброса раскалённой плазмы с поверхности Солнца.

Астрофизик Александр Косовичев (Alexander Kosovichev) из Стэндфордского университета (Stanford University) считает, что плазменные вихри зарождаются в спутанных линиях магнитного поля (tangled magnetic fields). "Спутанности" выталкивают на огромной скорости гелиево-водородную смесь в открытый космос подобно пружине.

Результаты исследования "Как работают солнечные вспышки" (How Solar Flares Work) были 27 мая представлены на конференции Американского геофизического общества (American Geophysical Union).

Напомним, что стартовавшая ещё в 2006 году миссия STEREO направлена на самое масштабное в истории изучение корональных выбросов Солнца. В частности, мы уже писали о полученных со спутников первых стереоскопических кадрах и о первых 3D-снимках солнечных выбросов.

Астрофизики, изучающие солнечную активность, уже долгое время спорят о причинах возникновения вихревых плазменных потоков, и на этот проект NASA возлагало большие надежды.

До получения трёхмерных изображений большинство всё равно считало, что именно магнитное поле закручивает и "выстреливает" плазму, но прямых доказательств этому не было.

Само явление вихрей было впервые обнаружено японскими астрономами ещё в 1990-х годах, а ныне регистрируется по несколько раз за час. "Мы уже наблюдали плазменные выбросы раньше, но не было полной уверенности — это действительно то, чем кажется, или проекция нескольких независимых невихревых процессов", — говорит Александр Косовичев.

Новые данные со спутников свидетельствуют о том, что часть выбросов вещества на Солнце обусловлена воздействием спутанных линий магнитного поля на его фотосферу – видимую поверхность, излучающую свет. Под воздействием этих линий нестабильные завихрения газа вдруг начинают раскручиваться, выбрасывая струю раскалённой материи.



Кстати, эти вихревые выбросы никак не связаны с высокоэнергетическими частицами ("электронами-убийцами"), способными нарушить спутниковые системы связи – они "выстреливают" в результате других процессов на Солнце (фото NASA).

Несмотря на достигнутые успехи, многие учёные полагают, что трёхмерная модель помогла разобраться только в одном из существующих механизмов плазменных выбросов.

Кадзунари Сибата (Kazunari Shibata) из университета Киото (Kyoto University) настроен скептически: "Механизмы возникновения выбросов спонтанны и могут зависеть от других факторов, так что мы, конечно, не полностью решили эту проблему".

Подробное обсуждение результатов исследования и трёхмерных снимков, полученных в том числе в ходе миссии STEREO, состоится в декабре этого года в рамках конференции Solar Cycle 24.

Посадочный аппарат Phoenix Mars Lander продолжает работу на поверхности Красной планеты. Правда, пока учёные всё никак не приступят к выполнению одной из главных задач миссии — анализу грунта. Мешают мелкие неполадки с машиной.

Как мы рассказывали ранее, Phoenix безупречно высадился в северном полярном районе Марса 26 мая. В конце месяца он впервые воспользовался своей "рукой" с ковшом для забора грунта, однако это были лишь тесты оборудования — анализа проб не производилось.

Зато аппарат нашёл лёд уже на самой поверхности, прямо под своим корпусом.

Сам по себе лёд на Марсе — не новость. В полярных шапках его просто огромное количество, под поверхностью планеты может быть ещё больше, да и на поверхности в других районах — встречается. Достаточно вспомнить замёрзшие озеро и море, а также молодой ледник.

Однако Phoenix прилетел, в числе прочего, и за льдом. Ведь в нём могут храниться химические "подписи" жизни или, по меньшей мере, свидетельства того, что хотя бы микроорганизмы на Красной планете могут как-то выжить в непростых условиях.

Теперь инженеры миссии решили продолжить испытания "руки". Собственно сама она работает замечательно. Но при пробном высыпании забранного грунта обратно на поверхность планеты специалисты обратили внимание, что часть пробы осталась в ковше.



Участок "Валет червей" (Knave of Hearts). В промежутках между снимками аппарат насыпал здесь горстку марсианского грунта (она видна чуть ниже центра второго кадра), чтобы посмотреть, как взаимодействует этот "песок" с ковшом робота. Заполненный "черпак", кстати, показан на нижнем снимке. Белые частицы в правой стороне кадра могут быть льдом или солью, но без анализа установить истину нельзя (фотографии NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University и NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Max Planck Institute).

Ныне же робот должен повторить "трюк", но весь процесс пошагово будут снимать более крупным планом. Это необходимо, чтобы понять, как ведёт себя марсианская "почва", прежде чем отправлять её на борт Phoenix.

"Мы продвигаемся с осторожностью", — заявил научный руководитель миссии Питер Смит (Peter Smith) из университета Аризоны (University of Arizona, Tucson).

Аккуратное высыпание образцов очень пригодится марсианскому разведчику. Дело в том, что один из снимков робота показал не полностью открытую створку одной из миниатюрных печек анализатора (Thermal and Evolved-Gas Analyzer). Эта печка должна нагревать грунт, а прибор — определять состав выделившихся газов.

Печка закрыта двумя подпружиненными дверцами. Недавно менеджеры миссии приказали машине раскрыть створки. А позднее, получив снимки с Марса, обнаружилось, что полностью открылась лишь одна из дверок, вторая же — лишь частично.

Ширина щели составляет 4 сантиметра, и, по мнению инженеров, этого хватит для пересыпки образцов. Только делать это надо будет аккуратно.

Впрочем, есть шанс, что створка позднее сама откроется, по мере того как солнышко хорошенько прогреет пружину.

На очередном 212-м собрании Американского астрономического общества (212th AAS Meeting)_www.aas.org/meetings/aas212/ учёные "присмотрелись" к нашей галактике и обнаружили, что спиральных рукавов на самом деле отнюдь не четыре, а два.

Отметим, что, даже обладая современными инструментами анализа, астрономы приравнивают составление полной карты Млечного Пути к попытке создания карты Тихого океана рыбами.

Авторство первых попыток принадлежит англичанину Уильяму Гершелю (William Herschel), работавшему в далёком 1765 году. Следующий значимый шаг исследователи сделали лишь в 1950-м. Но и сейчас показать более-менее точную картину Галактики астрономы не в состоянии. Больше всего им в этом мешают крупные звёзды и звёздная пыль.

На заседании были представлены новые данные, полученные двумя командами учёных из США.

Первую возглавил Роберт Бенджамин (Robert Benjamin) из университета Висконсина-Мэдисона (University of Wisconsin-Madison). Его подопечные работали с данными орбитального инфракрасного телескопа Spitzer(_www.spitzer.caltech.edu/), который способен "видеть" сквозь пыль, помогая определять позиции и орбитальные скорости более 110 миллионов звёзд.

В рамках проекта GLIMPSE (Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire)(_www.astro.wisc.edu/glimpse/) учёные "собрали" общую картину Галактики (наиболее точную и чёткую на сегодняшний день), и оказалось(_www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2008-10/release.shtml), что главных рукавов всего два: рукав Центавра и Персея (Scutum-Centaurus и Perseus).

Два других – рукав Лебедя и рукав Стрельца (Cygnus или Norma и Sagittarius) — являются менее плотными, они в основном состоят из газа и регионов активного формирования новых звёзд.

Кстати, наше Солнце расположено в ещё меньшем рукаве Ориона или, как его ещё называют, Шпоре Ориона, находящейся между рукавами Стрельца и Персея. В 2005 году было рассчитано (_www.membrana.ru/lenta/?5441) расстояние от Солнца до последнего из них.



Это наша Галактика в интерпретации художника, который представил себе, как она выглядела бы с точки зрения удалённого наблюдателя (иллюстрация NASA/JPL-Caltech).

Кроме того, астрономы выяснили, что обнаруженный (_www.membrana.ru/lenta/?5009) в 2005 году гигантский бар в центре Млечного Пути почти в два раза больше, чем считалось ранее.

Тем временем другая группа учёных посмотрела на Галактику с помощью мощного радиотелескопа-интерферометра VLBA (Very Long Baseline Array)(_www.vlba.nrao.edu/).

Эти астрономы выяснили, что многие молодые звёзды, которые находятся в спиральных рукавах близко к центру Галактики, двигаются медленнее, чем показали предыдущие вычисления. Анализ их "полёта" свидетельствует, что после рождения звёзды были выброшены с круговых орбит и стали двигаться по эллиптическим линиям, именно поэтому учёные ранее ошибались в своих расчётах.

Новые данные, несомненно, помогут астрономам всего мира пересмотреть и/или уточнить структуру Галактики и эволюцию звёзд.

Пенетратор от QinetiQ разгоняется по рельсам и врезается в бункер (фотографии QinetiQ, кадры с сайта bbc.co.uk).

Сбрасываемые на Селену аппараты будут состоять из собственно пенетратора — снаряда 50 сантиметров длинной — и отделяемой ракетной ступени. Все четыре ракеты будут сброшены на Луну с одного спутника.

Предполагается, что миссия MoonLITE стартует в 2013 году. А позднее британские учёные мечтают применить аналогичную технику для исследования Титана, Энцелада и Европы.

Научный руководитель миссии MoonLITE, профессор Алан Смит (Alan Smith) из космической лаборатории Малларда (Mullard Space Science Laboratory), заявил, что и NASA, и ESA проявили интерес к разработке QinetiQ.



Так должна проходить миссия MoonLITE (кадры с сайта bbc.co.uk).

Интересно, что MoonLITE окажется не первой попыткой "воткнуть стрелу" с приборами на конце в поверхность другой планеты. Первой была миссия Deep Space 2: два пенетратора ("Скотт" и "Амундсен"), насыщенные электроникой, были отправлены к Марсу на борту американского спускаемого аппарата Mars Polar Lander.

Последний должен был приземлиться мягко, а пенетраторы отделиться от основного аппарата и на скорости проникнуть в грунт. Но и Mars Polar Lander, и оба пенетратора были потеряны в ходе посадки, так и не передав с поверхности ни одного сигнала. Случилось это в 1999 году.

Пояса Ван Аллена представляют собой две торические области в космическом пространстве, образованные магнитным полем Земли. Эти области выступают в качестве ловушек космического излучения. Как показывают исследования, заряженная частица, попав во внешний пояс, покидает его в среднем через неделю, в то время как внутренний пояс может удерживать ее более года. Таким образом, например, солнечный шторм (поток космического излучения, вызванный бурей на Солнце) приводит к повышению концентрации заряженных частиц во внутреннем поясе, которая может держаться в течение долгого времени. Эти частицы представляют значительную опасность для спутников связи, поскольку столкновение с такими частицами приводит к выходу из строя навигационной и передающей аппаратуры на борту спутника.

Наблюдая за геомагнитным полем, ученые выдвинули предположение, что низкочастотные магнитные волны в диапазоне от 5 до 25 килогерц должны "выбивать" заряженные частицы из внутреннего пояса Ван Аллена. Исследователям из Новой Зеландии удалось собрать экспериментальные данные, подтверждающие эту гипотезу. Для этого, используя французский исследовательский спутник DEMETR, они проводили замер концентрации электронов в окрестности внутреннего пояса. Аппаратура на спутнике регистрировала заметное повышение этого параметра при включении мощного источника низкочастотных радиоволн на Земле.

Открытие имеет значение, в первую очередь, для военных. Еще в 2006 году ВВС США для защиты разведывательных спутников от космического излучения предложили провести очистку внутреннего пояса Ван Аллена. Предполагалось запустить космический аппарат с радиоизлучателем частотой 20 килогерц, который будет играть роль "дворника". Кроме этого, оснащение спутников генераторами таких радиоволн позволит увеличить их персональную защиту от опасного излучения.

Камера телескопа Advanced Camera for Surveys вела наблюдение за многочисленным Скоплением Кома, протягивающимся на несколько миллионов световых лет. В целом скопление составляет 20 миллионов световых лет в диаметре, почти сферической формы и состоит из тысячи галактик.

Известное также как Abell 1656, Скопление Кома удалено почти на 300 миллионов световых лет. Оно названо в честь своего предка Скопления Вероники и находится рядом с северным полюсом Млечного Пути. Такое местоположение Скопления Кома позволяет легко вести наблюдения за ним с Земли, здесь оно свободно от пыли и газа галактики Млечный Путь.

Большинство галактик, населяющих центр Скопления Кома эллиптические. Дальше от центра находится несколько спиральных галактик. Они содержат облака холодного газа, из которых в последствии рождаются новые звезды. Спиральные ветви и полосы пыли завершают образ ярких голубовато-белых галактик, имеющих отчетливую структуру диска.

Галактики S0 (S-ноль) образуют структурный класс объектов между более известными эллиптическими и спиральными галактиками. Они состоят из более ранних звезд и не показывают никаких признаков образования новых звезд, но они имеют свою структуру – кольцо, которое возможно приобретет черты диска.

Данное изображение с телескопа Hubble состоит из двух секций одного скопления - примерно одна треть от центра всего скопления. В левой верхней части снимка различима одна яркая спиральная галактика. Она значительно ярче, чем окружающие ее галактики. Полоса пылевых спиральных ветвей красно коричневого цвета на фоне белого диска галактики, предположительно она когда-то в прошлом была потревожена. Остальные галактики на снимке - это эллиптические, галактики S0, а так же те, что находятся за пределами Скопления Кома.

Плутон – карликовая планета (статуса полноценной планеты его лишили в 2006 году) на окраине Солнечной системы. У нее существует три спутника – крупный Харон (открытый в 1978 году) и малые Никс и Гидра(открытые в 2005 году). Сразу после открытия малых спутников астрономы выдвинули гипотезу о том, что они образовались в результате столкновения Плутона с крупным небесным телом, возможно кометой. Одним из оснований для этого предположения было то, что Харон, Никс и Гидра имеют один и тот же серый цвет, а значит, состоят из одного материала.

Доктор Алан Штерн считает, что у одинакового цвета Харона и остальных спутников есть иное объяснение. Тела из пояса Койпера регулярно сталкиваются с Гидрой и Никс (Никс - мать Харона). В результате этого в межпланетное пространство выбрасывается масса пыли. Силы притяжения близлежащих и более массивных Харона и Плутона не дают пыли уйти в космическое пространство. Часть оседает обратно на Гидру и Никса, а часть оказывается на Плутоне и Хароне. Согласно расчетам толщина образующегося пылевого покрова не превышает нескольких сантиметров. Фотографии Плутона, полученные телескопом "Хаббл", показывают, что его поверхность имеет красный, а не серый цвет. Доктор Штерн объясняет это тем, что в азотной атмосфере Плутона оседающая пыль сразу покрывается льдом.

Если гипотеза доктора Штерна верна, то Плутон все равно сереет, хотя очень медленно. Это изменение цвета может быть обнаружено при помощи исследовательского зонда Нью Хорайзонз (New Horizons), который долетит до Плутона в 2015 году.

Домашняя страничка доктора Алана Штерна
_www.boulder.swri.edu/pkb/alan/index.html

По словам представителей агентства, полет проходит в плановом режиме, все системы работают нормально.

Запуск зонда состоялся с мыса Канаверал (Флорида) в четверг в 14:00 по местному времени (22:00 мск).

Напомним, что ракета-носитель Atlas V оснащена двигателем РД-180 российского производства. Как заявила агентству РИА Новости представитель космического Центра имени Кеннеди на мысе Канаверал Фрэн Слиммер, в ходе запуска и полета российский двигатель показал себя великолепно.

На осуществление первой научной экспедиции к Плутону уйдет девять лет. Аппарат приблизится к последней планете Солнечной системы в 2015 году. Зонд сначала отправится к Юпитеру, чтобы приобретенное там ускорение позволило ему долететь до Плутона быстрее.

Кроме Плутона и его спутников, аппарат должен будет изучить несколько объектов пояса Койпера, или "второго астероидного пояса", где, возможно, находятся еще более крупные небесные тела.
New Horizons Mission
_//pluto.jhuapl.edu/

Плутоидами (англ. plutoid) решено называть небесные тела, обращающиеся вокруг Солнца по орбите, радиус которой больше радиуса орбиты Нептуна, масса которых достаточна, чтобы гравитационные силы придавали им почти сферическую форму, и которые не расчищают пространство вокруг своей орбиты (то есть, вокруг них обращается множество мелких объектов). Кроме Плутона к плутоидам был причислен Эрис, находящийся еще дальше от Солнца, чем бывшая девятая планета Солнечной системы.

Решение считать Плутон карликовой планетой (dwarf planet) было принято после того, как астрономы обнаружили в Солнечной системе еще около 50 планет, чей размер был сравним с размером Плутона. Чтобы избежать путаницы и не загромождать карты Солнечной системы, Международный астрономический союз предписал причислить к карликовым планетам достаточно крупные небесные тела, которые не входят в число восьми ранее определенных планет. В частности, новый статус получили Плутон, Харон (бывший спутник Плутона), астероид Церера, обращающийся между орбитами Марса и Юпитера, а также объекты так называемого пояса Койпера Зена (Xena, объект UB313) и Седна (объект 90377).

Выделение среди карликовых планет подгруппы плутоидов призвано упорядочить классификацию этих небесных тел. Однако не все астрономы считают, что избранная тактика является оптимальной. Критики утверждают, что увеличение количества названий для одного и того же объекта приведет к еще большей путанице, чем в настоящее время. Сейчас для обозначения различных объектов Солнечной системы астрономы используют такие названия как плутино (объекты, обладающие орбитальным резонансом с Нептуном 2:3), кьюбивано (объекты самой многочисленной группы транснептунового пояса) и еще несколько других.

Противники введения термина "плутоид" намерены организовать встречу астрономов, на которой планируют обсудить все противоречия. Ориентировочно, встреча пройдет с 14 по 16 августа в Университете Джона Хопкинса.
Сайт по теме
Международный астрономический союз_www.iau.org

Для поиска планет астрономы из Женевской лаборатории под руководством Майкла Мэйера (Michel Mayor) использовали уже ставшую стандартной технологию. Основная трудность в обнаружении планет состоит в том, что они не обладают собственным излучением, поэтому их практически невозможно "засечь". Однако наличие у звезды планет можно обнаружить, измеряя незначительные отклонения в ее движении: гравитация планет слегка искривляет траекторию звезды и вызывают легкие колебания.

Этим способом были найдены десятки гигантских юпитероподобных планет. Однако для обнаружения планет меньшего размера необходимы существенно более точные измерения траекторий движения планет. Так, скорость колебаний HD 40307, вызываемых тремя Суперземлями, составила около двух метров в секунду.

Чтобы зафиксировать такие незначительные отклонения, астрономы воспользовались прибором HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher - Высокоточным измерителем радиальной скорости для поиска планет), расположенным в Европейской южной обсерватории в городе Ла Силла, Чили. Этот прибор, вмонтированный в телескоп длиной 3,6 метра, позволяет определять колебания звезды, скорость которых составляет менее одного метра в секунду.

Дэвид Чарбоно (David Charbonneau) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, специалист по планетам, находящимся вне Солнечной системы, считает, что найденная планетная система поможет ученым в изучении нашей Солнечной системы. Кроме того, это открытие наряду с исследованием двух сотен звезд, проведенных Мэйером и его коллегами, позволяет предположить, что вокруг 30 процентов звезд, похожих на Солнце, обращаются относительно небольшие планеты, масса которых составляет от четырех до тридцати масс Земли.

До сих пор считалось, что большая часть планет во Вселенной - это подобные Юпитеру гиганты. Однако по мере совершенствования методов обнаружения планет эта точка зрения все больше и больше подвергается сомнению.

Сайты по теме
- Европейская организация астрономических исследований в южном полушарии
_www.eso.org/
- Женевская обсерватория
_www.unige.ch/sciences/astro/an/

Чтобы понять, насколько правомерно это утверждение, необходимо разобраться, что же именно доказали ученые и насколько это важно. Начнем с открытия планет земного типа в далекой звездной системе. Все они относятся к классу так называемых Суперземель (super-Earth) - планет, масса которых больше массы Земли, однако меньше масс Нептуна и Урана, которые тяжелее Земли в 17 и 14,5 раз, соответственно. Обнаруженные планеты тяжелее Земли в 4,2, 6,8 и 9,4 раза.

Суперземли обращаются вокруг звезды HD 40307, которая удалена от нас на расстояние в 42 световых года. HD 40307 расположена в той части неба, где находятся созвездия Золотой Рыбы и Живописца. Масса звезды составляет около 80 процентов массы Солнца.

Отражения звезд

Найденные экзопланеты – планеты, находящиеся за пределами Солнечной системы – далеко не первые. О возможности их существования говорил еще Исаак Ньютон в своей работе "Главная схолия" (General Scholium). Попытки обнаружить далекие планеты проводились с XIX века. Несколько раз астрономы заявляли, что их данные четко указывают на наличие экзопланет, однако позже все эти результаты были опровергнуты. Что не удивительно. До конца XX века обнаружение экзопланет было технически невозможно.

Дело в том, что планеты являются очень слабыми источниками света. Они не испускают его, а лишь отражают свет соседних звезд. Яркость излучения большинства планет не превышает одной миллионной яркости излучения звезды, вокруг которой они обращаются. Кроме того, своим свечением звезда "затеняет" своих "питомцев": на фоне ее ослепительного блеска тусклый свет планет теряется. Таким образом, прямо увидеть планеты чрезвычайно сложно.

В наше время астрофизики разработали несколько непрямых методов, которые позволяют определить наличие у данной звезды планет.

Метод микролинзирования, или метод гравитационных линз

Существование гравитационных линз было предсказано Альбертом Эйнштейном. Согласно созданной им теории относительности, объект большой массы вызывает вокруг себя значительное искривление пространства, что может приводить к изменению пути, по которому движется свет. В качестве такого крупного объекта может выступать, например, галактика. Гравитация галактики "притягивает" свет от звезд, и в итоге его путь искривляется: лучи как бы огибают массивный объект. На практике это выражается в более ярком, по сравнению с предсказаниями классической оптики, свечении звезды. Кроме того, так как свет может обойти галактику по различным траекториям, наблюдатель может увидеть несколько копий одной и той же звезды.



Cхема эффекта микролинзирования. Фото с сайта www-xray.ast.cam.ac.uk

Экспериментальные доказательства существования гравитационных линз были получены в 2005 году. Астрономы исследовали свечение нескольких сотен квазаров. Они установили, что вблизи галактик распределение яркости света переставало быть равномерным.

Метод микролинзирования может быть использован для поиска экзопланет. Обращающиеся вокруг звезды-"хозяина" планеты вызывают дополнительные искривления в пути света, приводя к еще большему усилению яркости звезды. Несмотря на сложную теоретическую основу, метод гравитационных линз относительно прост в применении. Обнаружить далекие планеты с его помощью могут даже астрономы-любители. Именно они в 2005 открыли самую далекую из известных на тот момент планет – она находится на расстоянии 15 тысяч световых лет. В 2008 году гравитационные линзы помогли астрономам обнаружить самую маленькую экзопланету. "Крошка" MOA-2007-BLG-192L всего в три раза больше Земли.

Астрометрический метод

Силы гравитации, которые заставляют планеты обращаться вокруг своих звезд, действуют также и на сами звезды. Вращающиеся вокруг звезды планеты вызывают изменения в ее траектории движения: такая звезда вращается по эллиптической или круговой орбите относительно общего с планетой центра масс.

Посмотреть, как это выглядит, можно здесь._//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3f/Planet_reflex_200.gif

Метод Доплера или метод измерения лучевой скорости

Эффект Доплера можно увидеть при наблюдении за спектральными характеристиками света звезд. Когда звезда приближается к наблюдателю, спектр ее излучения смещается в синюю область из-за уменьшения длины волн. При удалении звезды наблюдатель видит смещение спектра в красную область, связанное с увеличением длины волн. Как уже упоминалось при описании астрометрического метода, наличие у звезды планеты или планет вызывает ее колебания вокруг общего с ней или с ними центра масс. Соответственно, при этом спектральные характеристики света звезды начиняют "гулять", сдвигаясь то в красную, то в синюю область. По амплитуде и периоду смещения линий астрономы определяют массу планеты, радиус ее орбиты и период обращения.

Транзитный метод

Этот метод позволяет обнаружить планеты при их прохождении (транзиту) по диску звезды-"хозяина". Во время транзита планета затеняет звезду, и наблюдатель видит снижение яркости ее свечения. Чем больше планета, тем сильнее эффект. Тем не менее, он все равно незначителен: планета размером с Юпитер "тушит" звезду всего на один процент.

Кроме описанных выше, существует еще большое количество способов обнаружения экзопланет. Совершенствование методов поиска привело к лавинообразному росту новых данных. С момента обнаружения первой планеты за пределами Солнечной системы в 1992 году, число новооткрытых планет возросло почти до 300.

Большинство из них – это гиганты, по размеру сравнимые с Юпитером – самой крупной планетой Солнечной системы. Вероятность зарождения жизни на таких планетах очень низка из-за сильной гравитации. Однако кроме безнадежно больших планет встречаются планеты, которые по массе могут сравниться с Землей. Самой маленькой из них является уже упоминавшаяся MOA-2007-BLG-192L. Остальные Суперземли несколько больше, однако, теоретически их масса не препятствует появлению жизни.

Кроме относительно небольшой массы, планета-кандидат на возможность зарождения жизни должна соответствовать еще нескольким критериям: на ней не должно быть слишком холодно или слишком жарко, она должна иметь атмосферу, которая не была бы слишком агрессивной. Таким образом, из списка теоретически обитаемых планет исключаются те, которые обращаются по слишком большим (холодные) или, наоборот, маленьким (горячие) орбитам. Для жизни также непригодно большинство планет, вращающихся вокруг очень жарких или наоборот, потухших, звезд.

На сегодняшний день "отбор" прошла только одна планета с названием 581 c. Она в пять раз тяжелее Земли и обращается вокруг красного карлика Глизе 581 (Gliese 581), находящегося в созвездии Весов. Правда, пригодность для жизни 581 c несколько условна: ученые до сих пор не знают, есть ли у нее атмосфера. Кроме того, эта планета, вероятнее всего, не вращается вокруг своей оси. Это значит, что на одной ее стороне всегда холодная ночь, а на другой – жаркий день.

С другой стороны

Кроме поиска экзопланет существует еще один подход к обнаружению жизни вне Земли – анализ химического состава космических объектов. А точнее, поиск органических соединений, составляющих основу живой материи. Этот подход уже привел к неожиданным результатам. Оказалось, что синтез органических молекул – вполне обычный для Вселенной процесс.

Так, в 2004 году группа ученых под руководством Георгия Манагадзе из Института космических исследований РАН показала, что синтез органических молекул может происходить при столкновении мельчайших частиц материи на сверхвысоких скоростях. Исследователи показали, что таким способом могут образовываться, в частности, аминокислоты – молекулы, из которых состоят белки.

Синтез происходит в плазменном выбросе, который образуется при ударе частиц. Органические молекулы синтезируются в том случае, если в сталкивающихся частицах присутствуют атомы углерода, а также водорода, азота и кислорода. Столкновения, в результате которых может образоваться органика, постоянно происходят в космическом пространстве.



Подтверждением этой гипотезы стало обнаружение на небесных телах органических молекул довольно сложного строения. Например, в 2004 году специалисты из Университета Толедо в Огайо обнаружили в туманности Красный Прямоугольник молекулы антрацена и пирена. Антрацен состоит из 24 атомов, пирен – из 26.

Следующими небесными объектами, на которых ученые начали искать органику, стали метеориты. На многих из них действительно были обнаружены органические соединения. После проведения радиоуглеродного анализа оказалось, что часть найденной органики сформировалась во время образования Солнечной системы. Внешний слой метеорита выполняет функцию оболочки, которая защищает древнее содержимое от внешних воздействий.

Таким образом, метеориты могут выступать переносчиками органического материала во Вселенной. Фактическим подтверждением этого предположения стала уже упоминавшаяся работа американских и европейских ученых, изучавших состав метеорита Мурчисон (Murchison), который упал в Австралии в 1969 году. Ученые обнаружили на метеорите молекулы урацила и ксантина - предшественников при синтезе ДНК и РНК у земных организмов. Чтобы определить, какое происхождение имеют эти молекулы, исследователи провели их радиоуглеродный анализ. В данном случае они определяли наличие тяжелого изотопа углерода 13C, который образуется преимущественно вне Земли. Полученные результаты подтвердили, что урацил и ксантин с Мурчисона имеют внеземное происхождение.

До появления этой работы у ученых оставались сомнения, не является ли обнаруженная на метеоритах органика "загрязнением" с Земли. Теперь ясно, что, по крайней мере в некоторых случаях, это не так. Таким образом, теоретически, жизнь, "шаблоны" которой были занесены из космоса, могла образоваться не только на Земле, но и на какой-нибудь из планет земного типа. Возможно, с разработкой более совершенных методов поиска астрономы найдут больше кандидатов на роль обитаемых планет. Следующей задачей станет доказательство, что на этих планетах действительно присутствует органика. Пока что технически великолепно оснащенный "Феникс", который пытается отыскать органические молекулы на Марсе, не смог ответить даже на относительно простой вопрос, была ли вообще когда-нибудь жизнь на нашем ближайшем соседе.

Ирина Якутенко

Глубина траншеи составила два сантиметра, а длина - 30 сантиметров. В "Белоснежке" не было обнаружено твердого белого материала - возможно, льда, - который ученые наблюдали в вырытых ранее траншеях. Это именно тот результат, которого ожидали ученые. Место для "Белоснежки" было выбрано в центре небольшого бугорка - или полигона - под названием "Чеширский кот". Ученые рассчитывали, что на полигоне, возвышающемся над поверхностью Марса, будет представлено большее количество слоев грунта.

Ожидается, что "Феникс" будет углублять "Белоснежку" в течение еще как минимум одного дня.

Параллельно с раскапыванием траншеи зонд продолжает анализ образцов марсианского грунта, которые он с четвертой попытки доставил в печь. Количество поступающих данных оказалось существенно больше ожидаемого, поэтому в ближайшее время "Феникс" не будет выполнять других экспериментов.

Если бы мы были заперты внутри своего дома, мы вряд ли сумели бы сказать, как именно он выглядит снаружи. Примерно так обстоит дело и с Млечным путем: мы находимся внутри этой галактики, и крайне трудно понять ее структуру в целом. На небе можно наблюдать и другие крупные спиральные галактики – но это как смотреть на окружающие дома в окно, пытаясь по сходству архитектуры восстановить облик своего дома. К примеру, лишь недавно, создав детальнейшую карту Млечного пути, астрономы поняли, что до сих пор неверно оценивали даже число рукавов, спирально расходящихся от центра галактики – вместо четырех их всего два.


Ближняя часть Млечного пути (данные реальных наблюдений наложены на рисунок художника). Красным отмечено Солнце, а синим – области активного звездообразования, где Марк Рейд с коллегами нашли звезды с необычными траекториями

Открытие было сделано при анализе снимков, сделанных орбитальным телескопом Spitzer в инфракрасном диапазоне. Именно на этих длинах волн удается делать наблюдения сквозь толщи звездной пыли и газа, закрывающие от нас плоскость Млечного пути. До сих пор ученые довольствовались картами галактики, составленными еще в 1950-х, на основе данных, собранных в радиодиапазоне. Тогда было выявлено расположение облаков газа и из них выделены четыре крупных рукава галактики: рукав Центавра, Персея, Стрельца и Лебедя. Мы проживаем в небольшом рукаве Ориона, расположенном между Персеем и Лебедем.


В 2011 г. будет запущен европейский спутник Gaia, который займется составлением трехмерной карты наших ближайших окрестностей – в пределах 30 тыс. световых лет от Земли

В 2005 г. инфракрасные телескопы позволили заглянуть глубже сквозь пелену пыли, в центр галактики. Тогда выяснилось, что центральная область – ядро галактики – намного больше, чем считалось. А новое исследование, в котором астрономы изучили более 800 тыс. снимков телескопа Spitzer, позволило использовать компьютер и с ним в точности установить плотность распределения звезд (всего на снимках их было больше 110 млн!). И если в направлении рукава Центавра их действительно становится все больше, то к рукавам Лебедя и Стрельца ничего подобного не происходит. Они не так плотны и включают, по большей части, межзвездный газ. Рукав Персея охватывает внешние области галактики и на фотографиях не заснят.

Это наблюдение позволило сделать вывод о том, что на самом деле у Млечного пути всего только два больших рукава – Центавра и Персея – как и у некоторых других спиральных галактик с большим ядром в центре.

Но это еще не все. Еще одно исследование, сделанное с помощью обсерватории VLBA (состоящей из десятка синхронизированных радиотелескопов, объединенных в единую систему), позволило отследить положение множества звезд в области активного звездообразования в Млечном пути. При этом здесь обнаружились звезды, движущиеся намного медленней и по намного более вытянутым орбитам, чем это допускают существующие теории. Это – еще один сигнал к тому, что наше представление о собственной галактике нуждается в серьезном уточнении.

Вместо того, чтобы двигаться по почти ровному кругу с центром в галактическом ядре, эти звезды движутся по вытянутым эллипсам, как будто назло «основному населению» Млечного пути, летящему по круговой орбите. Да и скорость этих «звезд-оригиналов» не укладывается в ожидания ученых. Возможно, это объясняется именно необычной траекторией, из-за которой возникают гравитационные волны, замедляющие их полет.

Эти возмущения пространства-времени перемещаются со скоростью света и пока что остаются лишь теоретическими объектами, хотя экспериментаторы так и рвутся обнаружиться их если не непосредственно, то хотя бы по косвенным эффектам. Строятся детекторы («Поймать волну»), уточняются теоретические модели («Космос волнуется»), предлагаются новые направления поисков («Звездные горы»)... Впрочем, вернемся к картам.

Составить полную и точную карту Млечного пути очень и очень непросто. Ведь мы находимся на самом краю его «тарелки» и вынуждены осматривать галактику с ребра. Центр ее и противоположные края и вовсе закрыты плотной пеленой газа, излучения и пыли. Однако VLBA позволил локализовать самые удаленные источники радиоизлучения и выяснить их траектории с высокой точностью.

«Пока что, - рассказывает астроном Марк Рейд (Mark Reid), - на современной карте Млечного пути остаются очень обширные неизведанные области с пометкой “Здесь водятся драконы”. Но лет через десять и они буду изучены».

Среди протестированных машин были вездеходы К-10, разработанные в Исследовательском центре Эймса (Ames Research Center), которые способны строить топографические карты территории и трехмерные модели местности. Кроме того, в них встроен радар, позволяющий определять структуру поверхности и верхних слоев грунта. Роботы-разведчики были созданы для выполнения повторяющихся действий и протяженных во времени задач, таких как составление карт и научная разведка.

Специалисты Лаборатории реактивного движения (JPL) протестировали двух роботов-грузчиков ATHLETE. Эти машины передвигаются на шести ногах, что позволяет им преодолевать препятствия или двигаться по крутым поверхностям. Исследовательский центр Гленна опробовал робота-бурильщика, который будет искать в недрах Луны залежи полезных ископаемых.

Инженеры из Космического центра Джонсона провели испытания улучшенного космического скафандра и колесного лунохода. Каждое колесо робота способно вращаться и поворачиваться независимо от остальных, что позволяет луноходу двигаться в любом направлении. Фотография этого робота представлена на иллюстрации к новости. Полную фотогалерею испытаний можно увидеть здесь.

Программа возвращения на Луну предполагает, что полеты американских астронавтов к спутнику Земли должны начаться в 2015 году, а в 2020 году они приступят к строительству лунной базы. Однако во время реализации программы NASA столкнулось с финансовыми трудностями: по данным агентства, для завершения всех проектов в срок ему не хватает 700 миллионов долларов.

На новый контракт, предварительно оцениваемый в 745 миллионов долларов, претендует хьюстонская компания Oceaneering International Inc., известная прежде всего как производитель оборудования для морской нефтегазодобычи, сообщает The New York Times (Полный текст на сайте InoPressa.ru).

Скафандры, как с удовольствием подчеркивают в NASA, сами по себе являются сложным летательным аппаратом, небольшим кораблем, в котором создается среда, необходимая для поддержания жизни в суровых космических условиях. Когда лунной поверхности коснулась нога Нила Армстронга, на нем был скафандр от Hamilton.

"Мы не разрабатывали нового E.V.A.-костюма уже много лет – с 1970-х годов", – говорит Дуг Кук, заместитель начальника управления по реализации космической программы нового поколения. Аббревиатура E.V.A. на языке NASA значит "работа в открытом космосе".

Сегодня космонавты пользуются двумя костюмами: так называемым противоперегрузочным, который надевается во время запуска корабля и его приземления, и более массивным – для выходов в открытый космос.

В рамках нового контракта предполагается применить модульный подход: костюмы для взлета и возвращения на Землю должны иметь общие компоненты со скафандром, предназначенным для передвижения по поверхности Луны. Шлем, защита предплечий и ног и ботинки будут спроектированы из расчета на невесомость, но с учетом удобства передвижения.

Из-за того, что нынешние скафандры предназначены для иного комплекса задач, астронавты нередко жалуются, что значительную часть усилий при выполнении космических миссий им приходится тратить на "борьбу со скафандром", рассказал руководитель проекта по созданию нового костюма Гленн Лутц.

Отметим, что первые качественные снимки Марса были получены еще в 1970-х годах при помощи первых марсианских аппаратов, и уже тогда астрономы заговорили о "двуликом" Марсе. До сих пор основных гипотез такого положения вещей было две: либо на планету было произведено сильнейшее внешнее воздействие, либо внутри Марса произошли некие драматические события, которые навсегда изменили внешний вид планеты. Первый вариант за последние 25 лет почти сняли со счетов, так как не удавалось найти никаких следов столкновения астероида или иного крупного объекта с Марсом найти так и не удавалось.

Однако теперь такие следы, судя по всему, были наконец-то найдены. Специалисты из Лаборатории реактивного движения НАСА в г Пасадена (Калифорния) в сотрудничестве с коллегами из Массачусетского технологического института по итогам серии научных исследований пришли к выводу, что огромный бассейн, также иногда именуемый "Великий Северный бассейн" (Borealis basin) расположенный в северном полушарии Марса и фактически занимающий чуть менее 40% территории, и является следом колоссального столкновения, которое имело место на завершающей стадии формирования Марса.

Диаметр бассейна составляет 5500 км, а длина 10 600 км, что в 4 раза больше, чем у второго по величине кратера - Бассейна Эллады, расположенного в южном полушарии Марса. В НАСА рассчитали, что для образования такого кратера-гиганта Марс должен был ударить объект диаметром больше 1950 километров (больше Плутона).

Помимо того, что северный бассейн является самым большим кратером, он также является и самым гладким из всех подобных объектов. В то же время южный бассейн гладким совсем не является: при том, что он в 4 раза меньше, перепад высот там составляет от 4,1 до 8 км ниже поверхности остальной части планеты.

Судя по форме северного бассейна, столкнутся с Марсом был должен не круглый, а эллиптический объект, произошло это примерно 3,9 млрд лет назад.

Вместе с тем, пока Phoenix не обнаружил следов присутствия органического углерода - главного соединения для органических конструкций. На прошлой неделе марсианский аппарат обнаружил лед, что говорит о наличии воды в прошлом Марса. Вода здесь рассматривается как источник энергии и органической среды. Однако без углеродных соединений данные находки все равно не являются полными.

Во время анализа грунта аппарат пришел к выводу, что кислотно-щелочной баланс марсианской поверхности колеблется от 8 до 9. В НАСА поясняют, что уровень pH ниже 7 свидетельствует о высокой кислотности грунта, соответственно, отметка выше 7 означает, что грунт является щелочным. Помимо pH-анализа, Phoenix также обнаружил содержание магния, натрия, калия и хлорида в почве.

"Это очень похоже на почву на Земле, за одним исключением - органики тут пока нет", - говорит Кунавес. По его словам, в земной почве с такими характеристиками могли бы произрастать фасоль, горох или спаржа.

"Очевидно, что поверхность Марса в прошлом взаимодействовала с жидкой водой, однако пока еще остается очень много нерешенных вопросов, касающихся структур грунта и минералов, найденных в нем", - говорит Уильям Бойтон, представитель Университета Аризоны.

В ближайшие дни ученые намерены взять еще одну пробу грунта, который залегает чуть ниже.

Чем меньше спутник, тем он холоднее, поэтому поначалу учёные считали Энцелад неинтересным объектом и даже не предполагали, что там может быть океан.

Однако в 2005 году там обнаружились фантастические фонтаны, которые, как выяснилось позднее, связаны с необычной температурной активностью на одном из полюсов.

Ранее Ниммо выдвинул предположение о том, что вода фонтанирующих гейзеров приходит в движение в результате нагрева, который возникает из-за перемещения стен разломов на поверхности — тигриных полос. А причина этого — приливные силы, сжимающие и растягивающие спутник, движущийся по эллиптической орбите.

Существуют и другие теории, объясняющие температурную аномалию Энцелада. Например, есть мнение, по которому внутренности спутника разогревает радиоактивный источник. Однако действие приливных сил на настоящий момент кажется наиболее вероятным и аргументированным объяснением.

Приливные силы возникают из-за движения Энцелада по эллиптической орбите, и в разные моменты величина притяжения Сатурна, действующего на него, различна.

Как показали Робертс и Ниммо в своём исследовании, опубликованном в журнале Icarus, со временем орбита становится всё менее вытянутой, следовательно, уменьшаются и приливные силы. Разумеется, это приводит к снижению трения, а значит, и к охлаждению воды.

Согласно вычислениям исследователей, сейчас значение приливной силы недостаточно велико для поддержания стабильной температуры океана, находящегося под ледяной корой. Поэтому получается так, что Энцелад отдаёт в космос больше тепла, чем получает. В конце концов, этот океан должен окончательно замёрзнуть. По оценкам Ниммо и Робертса, это произойдёт примерно через 30 миллионов лет.

Как считает астроном Уильям Маккиннон (William B. McKinnon), профессор Вашингтонского университета в Сент-Луисе (Washington University in Saint Louis), эта модель не включает в себя другие сценарии. В частности, она не учитывает возможность наличия в воде подповерхностного океана веществ, которые могут замедлить её превращение в лёд.

Роль антифриза могут сыграть, например, растворённые соли или недавно обнаруженные там органические вещества. Опять-таки, не вполне понятно, что может произойти, если Энцелад, как и много лет назад, вдруг опять сменит ось вращения.

"Представьте себе - наша Луна окружена оболочкой льда, толщина которого 800 километров. Это типичный массивный спутник типа Ганимеда, или Каллисто, или Титана. Лед грязный, через него идет электрический ток, поскольку все это движется в магнитном поле, в магнитосфере планеты-гиганта. И лед, в частности, неплохой проводник, если грязный еще - тем более. И происходит электролиз льда", - говорит Дробышевский.

По его словам, включения во льду имеют, как правило, электронную или дырочную проводимость, а лед имеет протонную проводимость.

"Протон подходит к границе включения, он вынужден брать электрон. Выделяется свободный водород. Происходит электролиз льда, причем объемный, не в виде пузырей выделяется газ, а в виде твердого раствора во льду содержится в этих оболочках. И когда такая концентрация водорода с кислородом во льду достигает 15-20% - это взрывчатка. Она способна детонировать", - поясняет ученый.

Дробышевский отметил, что один такой взрыв уже произошел относительно недавно, а именно взрыв ледяной оболочки спутника Сатурна - Титана, около 10 тысяч лет назад. Взрыв, в частности, привел к возникновению атмосферы Титана, ледяных колец Сатурна, появлению некоторых короткопериодических комет.

А так как из всех спутников внешних планет у спутника Юпитера Каллисто самая старая ледяная оболочка. Это означает, что она еще не взрывалась и может быть в высокой степени насыщена продуктами электролиза льда - водородом и кислородом. В случае их детонации последствия могут быть фатальными для жителей Земли, подытожил ученый.

"Апофис следует рассматривать как объект, на котором можно и одновременно необходимо начать отрабатывать элементы всего комплекса конструктивных активных мер противодействия, диктуемых проблемой астероидной опасности в целом", - отмечается в материалах, распространенных на проходящей в Москве международной конференции "100 лет Тунгусскому феномену: прошлое, настоящее, будущее".

С помощью целевой миссии ученые надеются уточнить орбиту астероида, оценить его физические и структурные характеристики, а также провести демонстрационные эксперименты по изменению орбиты астероида малым длительным энергетическим воздействием.

В НПО имени Лавочкина разрабатывают аппарат, продумывают его "начинку" - научную аппаратуру, а также рассматривают различные планы перелета.

Если миссия пройдет успешно, ученые всего мира смогут значительно повысить точность слежения за астероидом Апофис, надежнее прогнозировать исходящую от него реальную угрозу и оценить возможности увода этого небесного тела с поражающей траектории, убеждены в НПО.

Согласно банку данных эволюции орбит небесных тел, в ближайшие 120 лет Земле могут угрожать 6 астероидов, однако Апофис представляет наибольшую угрозу, так как он пролетит в опасной близости от нашей планеты.

В настоящее время принято считать потенциально опасным астероидом такой, для которого минимальное расстояние между его орбитой и орбитой Земли составляет менее 0,05 астрономических единиц (7,5 млн км), а диаметр - около 100 м

Толщина одного паруса составляет примерно 1/30 толщины человеческого волоса. Импульсы, которые будут улавливаться в результате "ударов" фотонов будут передаваться космическому кораблю, который в свою очередь сможет развивать скорость. Как полагают ученые, при помощи солнечных парусов корабли смогут развивать более высокую скорость, нежели в случае с химическим топливом, таким образом, перспектива межпланетных путешествий и изучение самых дальних планет Солнечной системы становится вполне реальной.

Для того, чтобы космический корабль получил достаточный импульс потребуется парус длиной от 80 до 160 метров, кроме того, размер паруса также зависит от массы корабля.

Прототип солнечного паруса, который планируется вывести на орбиту при помощи Falcon 1, получил название NanoSail-D (НаноПарус), так как имеет вес менее 4,5 кг, состоит всего из 4 сегментов и имеет площадь около 4,5 метров, не считая площади центрального хаба.

В перспективе NanoSail-D должен выступать в качестве паруса для наноспутников, создаваемых в Калифорнийском политехническом институте. Данные спутники будут работать на высоте от 330 до 685 км над землей.

В космическом центре НАСА им Маршалла сообщили, что после вывода на орбиту NanoSail-D должен будет проработать как минимум 14 дней.

Конечно, солнечным парусам еще предстоит пройти множество тестов, таких как тест на высокую температуру, тест на солнечную радиацию, на вибрацию и другие. Тем не менее, ученые полны оптимизма относительно концепции новых космических двигателей.

Отдельно стоит отметить, что подобные эксперименты проводят не только в НАСА. В августе 2004 года японские исследователи разместили 2 прототипа парусов в космосе, а в сентябре того же года на базе российской ракеты был осуществлен вывод на орбиту еще одного 30-метрового прототипа солнечных парусов, который провел в космосе около двух недель, после чего был сожжен при входе в земную атмосферу.

Любопытно, что SOHO был спроектирован и построен отнюдь не для кометного поиска. Его полное название Solar and Heliospheric Observatory – Обсерватория для наблюдения Солнца и гелиосферы. Он был запущен с мыса Канаверал 2 декабря 1995 года и с тех пор успешно работает на околосолнечной орбите, двигаясь в полутора миллионах километрах от Земли.



Почти двухтонная автоматическая станция несет на борту 12 приборов, которые собирают информацию о солнечном ветре, состоянии солнечной атмосферы и глубинных слоев Солнца и активности солнечной короны. Однако случилось так, что SOHO стал хотя и невольным, но сверхрезультативным помощником охотников за кометами, которые просматривают его снимки именно с этой целью. И этот поиск будет продолжаться до тех пор, пока SOHO сохранит работоспособность.

Космический зонд SOHO
_//sohowww.nascom.nasa.gov/hotshots/

Уже несколько раз астрономы без особой радости обнаруживали удаляющиеся от Земли астероиды, которые потенциально могли бы представлять угрозу для планеты, - и которые не были обнаружены заранее, несмотря на все усилия.
Теперь охоту на такие астероиды решено переместить в космос. Аппарат Near Earth Object Surveillance Satellite (NEOSSat) будет иметь довольно скромные габариты и вес всего 65 кг, а потому он относится к классу так называемых микроспутников. По своим габаритам Neossat напоминает объемный чемодан для вещей. Основным его компонентом станет телескоп с 15-сантиметровым зеркалом (у многих любительских телескопов зеркала имеют большие размеры), с помощью которого аппарат будет отслеживать потенциально опасные объекты.
В основном он будет ориентирован на отслеживание астероидов, находящихся на орбитах между Землёй и Солнцем; именно их труднее всего отслеживать с Земли, поскольку с точки зрения наземных наблюдателей такие объекты всегда располагаются близко к солнечному диску, так что увидеть их можно только сразу после захода Солнца или незадолго до восхода - свечение атмосферы затрудняет их наблюдение. NEOSSat сможет их увидеть без особого труда, поскольку будет находиться за пределами атмосферы планеты.
Программа NEOSSat (общей стоимостью около 10 миллионов долларов, что для подобного проекта очень немного) частично спонсируется Министерством национальной обороны Канады, у которого свой интерес в программе: с помощью NEOSSat, канадские военные намереваются обкатать технологию обнаружения другие спутников на орбите Земли.
Планируется, что спутник будет выведен на орбиту к 2010 году и будет работать в паре с орбитальным аппаратом NESS (Near Earth Space Surveillance).

По своей конструкции аппарат довольно похож на спутник MOST (Microvariability and Oscillation of STars), предназначенный для определения возраста галактик и звезд. В Университете Калгари, отвечающем за научное курирование миссии, рассказывают, что орбита Neossat будет расположена на высоте 700 км над землей, причем она будет полярной, то есть Neossat будет будет пролетать над планетой не с востока на запад, а с севера на юг. На один облет вокруг планеты спутнику потребуется 50 минут. Питание аппарата будет обеспечено за счет солнечных батарей.

Neossat
_www.neossat.ca/

Эта комета была обнаружена в далёком 1902 году и с тех пор появляется "на экранах радаров" каждые пять лет – например, в очередном возвращении она прошла перигелий 23 марта 2008 года.

Ещё в 1990 году Скотт Мессенджер (Scott Messenger) из космического центра Джонсона (Johnson Space Center) предложил новый метод сбора космических пылевых частиц, доставленных космическими объектами, в том числе и кометой Григга – Шьеллерупа.

Разработка соответствующей аппаратуры и её установка на сверхвысотный самолёт-лабораторию ER-2 заняли более 10 лет – первый материал из хвоста кометы был добыт только в 2003 году.


Для сбора пылевого вещества кометы 26P/Grigg-Skjellerup был использован стратосферный самолёт-разведчик Lockheed U-2, переоборудованный в научно-исследовательскую модификацию ER-2 (фото NASA).

Однако и этого оказалось недостаточно: полученные в ходе эксперимента частицы были крошечными – менее трёх десятитысячных долей сантиметра. Для их детального исследования пришлось строить новый трансмиссионный электронный микроскоп и разрабатывать ряд уникальных методик анализа – эти исследования заняли ещё пять лет.

В своём пресс-релизе NASA сообщает, что обнаруженный минерал химически представляет собой силицид марганца и назван браунлитом (Brownleeite) – в честь Дональда Браунли (Donald E. Brownlee), который первым начал проводить исследования межпланетного вещества.

По словам соавтора исследования Линдсей Келлер (Lindsay Keller) из центра Джонсона, обнаруженный материал достаточно необычный и был определённо сформирован вне Солнечной системы ещё до образования планет.

Источник резкого всплеска рентгена — объект 3C279, находящийся на расстоянии более 5 миллиардов световых лет от нас. Согласно данным учёных, этот объект представляет собой квазар (об этих объектах читайте в наших материалах: 1, 2, 3, 4).

В центре этого квазара, как и любого другого, находится активное галактическое ядро, представляющее собой сверхмассивную чёрную дыру. Она поглощает окружающее вещество, при этом испуская электромагнитное излучение в диапазоне от радиоволн до жёсткого рентгена.

Основная часть всех этих лучей, в принципе, может легко проходить через вещество Вселенной. Особенность рентгена в том, что он существенно ослабляется из-за его взаимодействия с фотонами реликтового фонового излучения.

Из теоретических оценок, существовавших до сих пор, следовало, что очень далёкие объекты, излучающие в рентгеновском диапазоне, из-за этого не могут быть зафиксированы. Но обнаружение вспышки квазара 3C279 заставило усомниться в этом, ведь он замечен на расстоянии, соизмеримым с половиной радиуса видимой части Вселенной, что прежде считалось невозможным.

Из открытия следует вывод о том, что Вселенная в целом гораздо более разреженная и более прозрачная, чем это считалось ранее, — по крайней мере для рентгена.

Подробнее об объекте и результатах его изучения читайте в статье, опубликованной в Science.

Космический зонд Кассини, находящийся в данным момент возле Сатурна, 30 июня завершил четырехлетний основной период работы во время которого ядерные реакторы аппарата гарантировано вырабатывали электроэнергию, необходимую для работы космического корабля. Однако в НАСА говорят, что пока аппарат "жив" специалисты бросать его не собираются и продолжат с ним работу.

"Это решение значимо не только с научной точки зрения, ведь оно означает, что человечество продолжит разгадывать секреты Сатурна. Продление полета является следствием успеха миссии", - говорит Джим Грин (Jim Green), руководитель научного отдела планетарных исследований НАСА в Вашингтоне. "Мы провели замечательную миссию, очень богатую событиями в плане научных открытий, которые мы сделали, – добавляет Боб Митчелл (Bob Mitchell), менеджер программы Кассини из лаборатории Реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, – Мы невероятно горды, что выполнили все задачи, которые мы намеревались решить в самом начале. Мы ответили на старые загадки и подняли довольно много новых вопросов, таким образом, наш полет продолжается".

Напомним, что миссия Кассини-Гюйгенс является совместным проектом НАСА, Итальянского и Европейского космических агентств. Запущены аппараты были 15 октября 1997 года с космодрома им Кеннеди, США, до выхода на рабочее расстояние аппараты преодолели почти 3,8 млрд км. Зонд Гюйгенс в 2005 году отделился от главного аппарата и выполнил успешный спуск в атмосфере спутника Сатурна - Титана.

К наиболее важным открытиям аппаратов можно отнести: обнаружение трех спутников Сатурна, после чего их количество возросло до 60, обнаружение водяных гейзеров на Энцеладе, детальное изучение крупнейшего спутника Сатурна Титана. Титан оказался похож на нашу планету с одной лишь разницей: роль воды на Титане выполняют жидкий метан и этан.

Всего за время работы Кассини сделал 140 тыс. снимков, совершил 43 облета вокруг Титана и 12 облетов вокруг других спутников.

С июня 2006 по октябрь 2007 года сенсоры обоих аппаратов обнаружили энергетически нейтральные атомы, исходящие из того же региона, где солнечный ветер выходит за пределы Солнечной системы. "Составление карты региона посредством нейтральных или незаряженных атомов, знаменует собой новый вид астрономии", - говорит процессор физики Университета Калифорнии Роберт Лин. "При помощи обычных телескопов невозможно получить карту данного региона гелиосферы", - отмечает он.

Гелиосфера представляет собой космический "пузырь", который создается солнечными ветрами. Гелиосфера простирается от Солнца, далеко за орбиту Плутона во все стороны. Однако если в области планет солнечные ветры обладают значительной энергией и движутся со скоростью более 400 км/сек, то за орбитой Плутона, скорость частиц ветра значительно снижается, так как они встречаются с газами в межзвездной среде. Как только скорость солнечного ветра падает ниже скорости звука в вакууме, частицы меняют направление. Этот дозвуковой регион именуется внешней границей Солнечной системы.

При помощи нового открытия у специалистов появляется возможность определить необходимые объемы энергии, которые замедляют скорость солнечного ветра.

Исследователи установили, что новая популяция ионов в гелиосфере содержит примерно 70% поглощенной энергии солнечного ветра. Также специалистам удалось установить, что зафиксированные аппаратами STEREO нейтральные атомы ранее были зараженными ионами, разогретыми на внутренней границе Солнечной системы, однако потерявшими свой заряд во время контакта с межзвездной средой.

По словам представителей НАСА, подобный обмен зарядом между горячими ионами и нейтральными атомами газов генерирует энергетически нейтральные атомы, которые ранее были зафиксированы возле Солнца и планет, в частности у Юпитера и Земли.

В конце 2008 года НАСА намерено запустить аппарат IBEX (Interstellar Boundary Explorer), который должен более детально и тщательно составить карту границ Солнечной системы.

Загадка, почему солнечная корона более горяча, чем фотосфера Солнца, с середины двадцатого столетия заставляла физиков Солнца напряженно трудиться, и в результате с помощью современных обсерваторий и продвинутых теоретических моделей, теперь мы имеем довольно хорошую идею о том, что вызывает этот процесс. Таким образом, проблема решена? Не совсем.


Корональные петли, наблюдаемые аппаратом NASA «Transition Region And Coronal Explorer» (TRACE).

Итак, почему физики солнца столь заинтересованы солнечной короной?

Измерения частиц короны говорят нам, что атмосфера Солнца фактически более горяча, чем поверхность Солнца. Традиционные взгляды сказали бы, что это неправильно; ведь иначе были бы нарушены все виды физических законов. Воздух вокруг лампочки не более горяч, чем непосредственно колба, высокая температура от объекта уменьшается с расстоянием. Если вы замерзли, вы же не уйдёте от огня, вы наоборот приблизитесь к нему!

Это не только академическое любопытство. Космическая погода рождается в более солнечной короне; понимание механизмов стоящих за её нагреванием имеет всесторонние значения для того, чтобы предсказывать вспышки на солнце. Рентгеновское и ультрафиолетовое излучение от солнечной короны затрагивают Землю и ее атмосферу. Такое затрагивание может даже заставить спутники сменить орбиту (атмосфера Земли, становясь при контакте более горячей, расширяется и становится и на высоте более плотной). Когда это происходит, спутники выталкиваются на другие орбиты. Точно предсказание этой "космической погоды" дает спутниковым операторам больше времени, чтобы ответить на или предотвратить проблемы, которые потенциально могут вызвать прерывания и отключения электричества.

Итак, проблема нагревания короны - интересная проблема, и солнечные физики идут по следу ответа на вопрос, почему корона настолько горяча. Магнитные петли короны являются центральным подозреваемым в этом явления; они испытывают быстрое нагревание до температуры от десятков тысяч (в хромосфере) до десятков миллионов градусов (в короне) на очень коротком расстоянии. Температурный градиент действует поперек тонкой области перехода, который изменяется по толщине, но не может быть больше нескольких сотен километров.

Эти яркие петли горячей солнечной плазмы можно легко увидеть. Однако сами механизмы, ответственные за нагрев петель, оказывается, трудно обнаружить. Особенно трудно понять динамику "промежуточной температуры" - петли короны с плазмой, нагретой приблизительно до одного миллиона Кельвинов. Мы становимся всё ближе к решению этой загадки, которая поможет космическим погодным предсказаниям, но мы должны ещё понять, почему теория не совпадает с наблюдением.

Некоторое время мнения физиков Солнца разделилось. Плазма петли кроны нагрета неустойчивым магнетизмом по всей длине петли короны? Или они нагреты некоторым другим устойчивым нагреванием происходящим чуть ниже в короне? Или верны оба варианта?



"В последние годы стало ясным, что нагревание короны является динамическим процессом, но несогласованности между наблюдениями и теоретическими моделями были главным источником головной боли. Мы теперь обнаружили два возможных решения этой дилеммы: либо энергия испускается импульсивно с правильным соотношением ускоренных частиц и прямого нагревания, либо энергия испускается постепенно очень близко к солнечной поверхности", – рассказывает Джеймс Климчук, астрофизик из лаборатории физики Солнца в центре космических полетов Годдарда в Гринбелте.

Кажется, что импульсивные взрывы энергии, названные нановспышками, дают ключ к пониманию этого процесса. Они были предсказаны теорией, для поддержания устойчивой температуры корональной петли - 1 миллион Кельвинов. Мы знаем, значение этой температуры, поскольку петли испускают излучение на экстремальных ультрафиолетовых длинах волн (EUV), и многие обсерватории были построены или запущены в космос с инструментами, чувствительными к этой длине волны. Например, инструмент для регистрации EUV: «Imaging Telescope» на борту «Solar and Heliospheric Observatory», аппарат Transition Region and Coronal Explorer (TRACE), и новый японский аппарат Ксинод. Большинство крупных открытий в области коронарной петли произошли после запуска TRACE в 1998 году. Нановспышки очень трудно наблюдать непосредственно, поскольку они происходят в масштабах, столь маленьких, что они не могут быть обнаружены современным инструментарием. Однако, мы близки, и существуют свидетельства, указывающие на эти энергичные события.

"Нановспышка может выпустить свою энергию по-разному, включая ускорение частиц, и как мы теперь понимаем, правильное соединение ускорения частиц с прямым нагревов является одним из путей объяснения наблюдений", – рассказывает Климчук. Другая возможность состоит в том, что испускание энергии происходит постепенно, но очень близко к поверхности солнца. В этом случае, феномен под названием «теплового неравновесия» заставляет петли проходить периодические припадки динамического поведения. Последние компьютерные моделирования предлагают, что эти солнечные истерики могут также объяснить наблюдаемые странности.

Медленно, но верно, теоретические модели и наблюдения объединяются, и кажется что, наконец, после 60 лет попыток, физики Солнца близки к пониманию нагревающихся механизмов короны. Однако существует вероятность, что в процессе нагревания участвуют и другие механизмы…

Немного цифр:

Нановспышки происходят на любой высоте корональных петлях. Хотя их можно назвать нано, по Земным стандартам, это огромные взрывы. Нановспышки испускают энергию 1024-1026 эргов (1017-1019 джоуля). Это - эквивалент приблизительно 1 600 - 160 000 атомных бомб сброшенных на Хиросиму (15 килотонн), таким образом, нет ничего нано в этих взрывах короны! Но по сравнению со стандартными рентгеновскими вспышками Солнца (6×1025 джоулей) (более чем 100 миллиардов атомных бомб), это действительно нано.

Около 1 мая 1006 года, наблюдатели из Африки, Европы и Дальнего Востока засвидетельствовали и записали вспышку света того, что теперь называют SN1006.

Это был огромный взрыв сверхновой звезды, вызванный заключительными смертельными муками белой карликовой звезды на расстоянии почти 7 000 световых лет от Земли. Сверхновая звезда, вероятно, являлась самой яркой звездой когда-либо замеченной людьми, в ночном небе она по яркости превосходила Венеру, единственный объект, превосходивший её по яркости, была Луна. В течение многих недель она была видима даже днём, оставаясь видимой невооруженным глазом ночью на протяжении, по крайней мере, двух с половиной лет перед своим угасанием.

Только в середине 1960-ых годов, на зарегистрированном месте этой сверхновой звезды радиоастрономы обнаружили почти идеальное кольцо материала. Кольцо было почти 30 аркминуты в диаметре (тот же самый угловой диаметр, что и у полной луны). Размер остатка подразумевал, что взрывная волна от сверхновой звезды за эти почти 1000 лет (прошедшие со дня взрыва) расширялась со скоростью почти в 13 миллионов километров в час.

В 1976 году, учёные сообщили о первом обнаружении чрезвычайно слабого оптического излучения остатков сверхновой звезды, испускаемого нитями, расположенными на северо-западном краю радио-кольца. Крошечная часть этой нити показана подробнее на фотографии с Хаббла. Скрученная лента света, замеченная Хабблом, соответствует месту, где теперь несется в очень разреженном окружающем газе расширяющаяся взрывная волна от сверхновой звезды.

Водородный газ, нагретый этой быстрой ударной волной испускает излучение в видимом свете. Следовательно, оптическое излучение в любое время предоставляет астрономам детальный "снимок" фактического положения и геометрии фронта ударной волны. Яркие края на ленте соответствуют местам, где ударная волна пересекает наш луч зрения.

Сегодня мы знаем, что SN 1006 имеет диаметр почти 60 световых лет, и она все еще продолжает расширяться со скоростью примерно в 4 миллиона километров в час. Однако, даже при этой огромной скорости, требуется многолетние наблюдения, чтобы обнаружить существенное движение направленное наружу ударной волны на фоне сетки второстепенных звезд. Как показано на изображении Хаббла, сверхновая звезда находилась далеко внизу в правом углу изображения, а движение будет идти к верхнему левому углу.

SN 1006 проживает в пределах нашей Галактики Млечного пути. Этот объект расположен в 14° от плоскости нашей галактики и существует относительно небольшая путаница с другими объектами на переднем и заднем плане. На изображении Хаббла, могут быть замечены много второстепенных галактик находящихся далеко в отдаленной вселенной (оранжевые точки). Большинство белых точек находятся на переднем плане или являются второстепенными звездами в нашей галактике Млечного пути.

Это изображение - соединение наблюдений в спектре водорода, полученных Advanced Camera for Surveys (передовая камера наблюдения) Хаббла в феврале 2006 года и двух наблюдений Wide Field Planetary Camera (широкоугольная планетарная камера) в синем, желто-зеленом, и почти инфракрасном свете, полученных в апреле 2008 года. Остаток сверхновой звезды, видимый только в светофильтре спектральных линий водорода на цветном изображении проекта NASA Наследие (Heritage) был обозначен красным оттенком.

В НАСА отмечают, что споры в отношении происхождения большинства равнин Меркурия начались еще в 1972 году, когда американский лунный аппарат Apollo 16 передал на Землю данные в отношении некоторых лунных равнин. Тогда выяснилось, что множество материалов на спутнике Земли, находящегося на поверхности возникает либо в результате столкновения с космическими объектами, либо в результате деятельности вулканов. В 1975 году аппарат Mariner 10 сфотографировал подобные образования и на Меркурие, тогда большинство астрономов предположили, что на Луне и Меркурие процессы формирования имеют схожие корни. Другие специалисты были уверены, что большая часть поверхности планеты - это фактически следы вулканической активности, однако у данной гипотезы было мало сторонников, так как на планете не было найдено вулканических разломов или кратеров вулканов в земном понимании этого термина.

Теперь же специалисты говорят, что вулканические разломы и кратеры Меркурия были найдены. Благодаря высокочувствительным камерам аппарата MESSENGER удалось найти множество небольших кратеров в регионе под названием Долина жары (Caloris basin) - одном из самых молодых бассейнов на планетах Солнечной системы. Также ученые пришли к выводу, что Долина жары, как и многие другие регионы на Меркурие, имеют гораздо более сложную геологическую историю, нежели считалось ранее.

Во-первых, кратеры на Меркурии примерно в два раза меньше, чем другие вулканические образования, зафиксированные на остальных планетах. Во-вторых, на вулканическое ядро Меркурия приходится около 60% массы планеты, что практически вдвое больше, чем в случае с другими планетами. Наконец, в-третьих, анализ MESSENGERа, проведенный с орбиты планеты, показал, что значительная часть магнитного поля Меркурия исходит не из самого ядра, а из его внешних слоев и усиливается по мере приближения к поверхности. На поверхности же Меркурия наблюдается очень сложная система взаимодействия полей, существующих как на поверхности, так и в экзосфере.

По словам Шона Соломона из вашингтонского Университета Карнеги, сейчас Меркурий находится в относительно остывшем состоянии, так как формирование планеты уже завершено. Однако, когда Меркурий находился в состоянии формирования он был значительно больше по своим размерам, так как все вещества, составляющие его массу, были разогретыми. Потом же планета несколько остыла и сжалась под действием собственной гравитации.

Прогнозные расчеты ученых показывают, что в начальные периоды своего существования Меркурий мог быть на 30% больше своих нынешних размеров.

Также орбитальный анализ показал, что заряженные ионы в экзосфере Меркурия являют собой уникальное и ранее неизвестное явление. Напомним, что экзосфера представлет собой сверхтонкий аналог атмосферы, молекулы вещества в которой пребывают в разряженном состоянии, но очень активно взаимодействуют с поверхностью планеты. Так как Меркурий имеет весьма вытянутую орбиту, но при этом вращается вокруг своей оси медленно, можно с некоторой долей условности говорить, что сутки на планете также можно определять по направлению движения ионов.

Только недавно было установлено, что грунт на Марсе подходит для выращивания спаржи и вообще — во многом походит на земной (хотя, конечно, не на любой земной). Тогда учёные упоминали сухие долины в Антарктиде, в контексте сходства грунтов Марса и Земли.

Теперь это сравнение всплыло вновь. Учёные перелопатили результаты анализа грунта, проведённого пятью роботами-исследователями. А это была не только информация с новейшего Phoenix, но и сведения, собранные предыдущими экспедициями — Spirit и Opportunity, Pathfinder и Viking.

Оказалось, что во всех пробах есть схожие образцы сульфатов и хлоридов. Причём сульфаты имеют тенденцию оставаться ближе к поверхности, тогда как концентрация хлоридов увеличивается с глубиной.

Точно так же данные группы веществ "ведут себя" в Антарктике и в чилийской пустыне Атакама — засушливых местах, где дожди идут, пусть и очень редко.

Несмотря на засушливый климат, именно дожди там ответственны за такое неравномерное распределение солей. Пусть идут нечасто и бывают слабыми — за миллионы лет выпадающая с неба вода постепенно переносит более растворимые хлориды вглубь грунта, а менее растворимые сульфаты остаются вверху.

Амундсон и его коллеги считают, что примерно 3 миллиарда лет назад большие массы жидкой воды, что существовали на Марсе, оказались замороженными или испарились. Это были именно грунтовые воды (о чём неоднократно говорили учёные ранее). Они оставили после себя множество характерных деталей рельефа, вырезанных бегущими потоками.

Но вот после исчезновения этих самых водных масс, говорят американские специалисты, на Марсе начался длительный период редких дождей и росы, которые медленно изменили химию поверхностного грунта, создав то распределение солей, что ныне читается в образцах. И в этом обнаруживается ещё одно сходство Марса и нашей родной планеты.

Учёным давно известно "удобство" двойного пульсара для проверки эффектов ОТО — два очень компактных и тяжёлых компаньона этой системы вращаются друг вокруг друга на сравнительно небольшом расстоянии. Здесь действуют сильнейшие гравитационные поля, что приводит к релятивистским эффектам, которые можно измерить даже с Земли, с расстояния 1,7 тысячи световых лет. Мы говорили об этом.

В 2006 году этот пульсар помог подтвердить теорию Эйнштейна с точностью 99,95%. В тот раз астрономы измерили задержку сигналов от пульсаров (которые при взаимном обращении периодически затмевают друг друга), вызванную прохождением волн в сильно искажённом пространстве-времени вблизи столь массивных тел.

Период обращения компонентов PSR J0737-3039A/B вокруг общего центра тяжести составляет 2,4 часа. Период собственного вращения компонентов — 2,8 секунды и 23 миллисекунды (иллюстрация McGill University).

Ныне же исследователи сообщили об обнаружении у всё той же "сладкой парочки" ещё одного эффекта ОТО — медленной прецессии оси вращения пульсара под действием сильного поля тяготения своего соседа.

Измерить её удалось благодаря следующим обстоятельствам. Плоскость обращения пары почти совпадает с лучом зрения. Во время затмения одного компонента другим радиоизлучение дальнего пульсара искажается сильным магнитным полем ближнего, в котором "купается" облако плазмы, окружающей этот ближний пульсар. Причём характер искажения зависит от ориентации магнитного поля относительно луча зрения.

Если бы теория Эйнштейна была неверна, то, по классической физике, положение оси вращения пульсара относительно далёких звёзд (и Земли) со временем не менялось бы. Однако "соседство" с мощным полем тяготения второго компонента системы медленно отклоняет эту ось в сторону.

Международная группа учёных, ведомая Рене Бретоном (Rene Breton) и Викторией Каспи (Victoria Kaspi) из университета Макгилла в течение четырёх лет пронаблюдала за затмениями в PSR J0737-3039A/B и ныне установила — прецессия действительно есть. Причём её величина согласуется с предсказанной теорией относительности (подробности — в Science).

Бретон поясняет: "Хотя прецессия оси вращения планет обнаружена даже в нашей системе, различия между ОТО и альтернативными теориями гравитации могут быть выявлены только в очень мощных гравитационных полях, таких как у пульсаров. До сих пор теория Эйнштейна прошла все испытания, которые были проведены, в том числе наше. Мы можем сказать, что если кто-то хочет предложить альтернативную теорию гравитации, он должен будет согласовать её с результатами, которые мы получили".

Кстати, ранее правота Эйнштейна нашла экспериментальное подтверждение и в окрестностях нашей планеты: учёные доказали, что Земля действительно закручивает пространство-время. Также физики обнаружили сильное искажение пространства-времени нейтронной звездой.

Радарные съёмки с Земли годятся лишь для "камней", которые достаточно близко подходят к нашей планете. Ну а составление детального портрета астероида при помощи телескопа удаётся лишь для очень крупных объектов (примеры — Веста и Церера).

Есть ещё фотометрический метод: сначала записываются колебания яркости (вызванные вращением астероида), а по ним компьютер вычисляет в некотором приближении форму.

Но астероидов в нашей системе — сотни тысяч. Чтобы выявить какие-то общие правила в их формах, нужно "посмотреть в лицо" достаточно большому их числу.

Сабо и Кисс нашли выход. Они вспомнили, что существует целый ряд проектов по планомерной и детальной цифровой съёмке неба (вроде американского Sloan Digital Sky Survey). Эти "обзоры" сосредотачивают своё внимание на звёздах и даже больше — далёких галактиках. Однако как побочный продукт они производят обширные данные о положении и яркости астероидов в нашей собственной Солнечной системе.

Дьюла и Ласло составили программу, которая отсортировала и проанализировала этот массив информации, узнав, во-первых, форму 11735 астероидов, а во-вторых, вычислив интересные соответствия между их пропорциями и принадлежностью к известным группам и семействам.

"За последние 40 лет с помощью фотометрии астрономы определили облик примерно 1200 астероидов. Мы же получили сведения о форме в десять раз большего числа астероидов всего за полчаса!" — радуется Дьюла.

Тут надо пояснить, что примерно треть всех астероидов принадлежит к так называемым семействам. Их члены, как полагают учёные, возникли при столкновениях весьма крупных тел (подобная катастрофа, кстати, случившаяся миллионы лет назад, породила осколки, один из которых стал "убийцей динозавров").

"Полученные результаты удивительны, — заявил Дьюла. — Мы увидели, с одной стороны, — семейства, которые были составлены из большого числа продолговатых астероидов, с другой — группы, в которые входили в основном шаровидные тела".

Далее авторы открытия добавили, что молодые семейства астероидов продемонстрировали большое разнообразие форм, что предполагает: эти "летающие скалы" представляют собой фрагменты пород, обломки от разломанных на части больших тел. Астероиды же в старых семьях, как правило, были округлыми.

По оценке исследователей на то, чтобы неправильный астероид скруглился и принял форму (в некотором приближении) шара, ему нужно от одного до двух миллиардов лет. Механизм скругления прост — это столкновения астероидов с куда менее крупными собратьями, да и просто — мелкими метеорными телами, которые понемногу откалывают выступающие части.

Авторы работы полагают, что новая информация поможет детальнее разобраться с процессами в Солнечной системе, которые шли как на заре её жизни, так происходят и сейчас.

Познакомьтесь с самым быстровертящимся объектом в Солнечной системе, опасным астероидом, к которому хотят послать маяк, и планом высадки людей на астероиде, а ещё — системой для ходьбы по астероиду.

Добавим, что ещё большую ясность в непростую историю "летающих гор" внесёт американский зонд Dawn, который ныне летит в пояс астероидов. Он должен сблизиться с Вестой (в 2011 году) и Церерой (в 2015-м). Последняя, правда, астероидом уж пару лет как не считается.

Запущенная в марте 2004 года, Розетта достигнет своей окончательной цели только в 2014 году, после дороги длиной приблизительно в 6.5 миллиардов километров.

Розетта пролетала дважды мимо Земли и один раз мимо Марса, получая гравитационные ускорения. Третий и последний проход мимо Земли намечен на ноябрь 2009 года. В июне 2010 года космический корабль также встретится с астероидом Лютеция.

При достижении в этом году астероида Штайна, Розетта будет находиться на расстоянии в две астрономические единицы от Солнца. Встреча произойдет в поясе астероида между Марсом и Юпитером. Исследователь пройдёт в 800 километров от астероида.



Астероиды, по мнению учёных, являются образцами, сохранившимися со времен формирования нашей солнечной системы около 4.5 миллиарда лет назад. Основываясь на наблюдениях с Земли, Штайн состоит главным образом из силикатов и базальтов, материал, распространённый на нашей планете. Но ученые говорят, что это - относительно редкий тип астероида. Розетта попытается выяснить больше о его составе, вращении и о том, как он взаимодействует с заряженными частицами солнечного ветра.

Чтобы подготовиться, в оставшееся до встречи время учёные миссии будут проверять инструменты.

"Облака – это сырье для новых звезд и планет. Мы знаем, что в таких межзвёздных облаках, задолго до формирования планет, сложные химические реакции создают предбиологические молекулы. Существует высокая вероятность, что некоторые из этих межзвездных молекул могут найти дорогу к поверхностям молодых планет, типа ранней Земли, и обеспечить начало химии жизни. Впервые, мы имеем возможность провести полный и методический поиск, что бы распознать в облаках все разновидности химикалий» – рассказывает Энтони Ремиджан из национальной радио обсерватории США (NRAO).

За прошлые три года, Ремиджан с коллегами использовали GBT, для обнаружения десяти новых межзвездных молекул – рекорд, не побитый в такое короткое время ни одной командой или телескопом.

Ученые обнаружили эти молекулы, специально ища их. Однако теперь они изменяют свою стратегию и забрасывают широкую сеть, предназначенную для поиска любых молекул, без знания, что именно искать. Кроме того, они открывают свободный доступ другим ученым к своим данным, в надеждах на ускорение процесса. Команда исследователей представила свой план на встрече американского Астрономического Общества в Сент-Луисе.

Поскольку молекулы вращаются и вибрируют, они испускают радиоволны на определенной частоте. Каждая молекула имеет уникальный образец таких частот, названный спектральными линиями. Эти линии составляют уникальный "отпечаток пальца", идентифицирующий эту молекулу. Лабораторные испытания же могут определить образец спектральных линий, который идентифицирует определенную молекулу.


Радиотелескоп Роберта Бёрда и некоторые обнаруженные им молекулы.

В прошлом большинство открытий происходило так – в начале в лаборатории идентифицировался образец молекулы, потом происходил поиск с помощью радиотелескопа этого набора спектральных линий в определённой области неба. На данный момент в космосе были найдены больше чем 140 различных молекул.

Новое исследование полностью изменит процесс. Астрономы будут использовать GBT, для подробного изучения облака газа и пыли, найдя вначале все спектральные линии, и только затем они будут пытаться найти соответствующие им молекулярные образцы, используя специальное программное обеспечение для поиска данных.

Астрономы сделают полный обзор межзвездного облака в широком диапазоне радиочастот между 300 МГц и 50 ГГц. Они считают, что эта техника, позволит им обнаруживать молекулы, которые уклонились бы от большего количества наблюдений более узкого диапазона.

"В эпоху до создания GBT такая стратегия в частотах между 300 МГц и 50 ГГц не была бы осуществимой. Огромные способности этого телескопа позволяют нам открыть новую эру астрохимии" – рассказывает Ян М. Холлис из центра космических полетов доктора Годдарда NASA.

"Более ранние исследования показали, что в облаках присутствует множество сложных, предбиологических молекул, но только описанный выше подход позволит получить данные необходимые для идентификации их" – рассказывает Ремиджан.

"Несомненно, что сложные органические молекулы, сформировавшиеся в космосе – фундаментальные стандартные блоки астробиологии. Получение полного набора таких молекул в этом облаке произведет прогресс в нашем понимании физических условий в облаке и первых химических шагов к жизни" – считает Фил Джьюелл из NRAO.

Так как обзор облака телескопом GBT продолжится, команда исследователей планирует открыть свои данные научному сообществу. Кроме того, они обеспечат программное обеспечение, которое позволит другим ученым эффективно "искать" контрольные отпечатки новых молекул.

"Теперь будет доступно всё богатство лабораторных данных о радио отпечатках многих молекул. Программное обеспечение для поиска данных позволит эффективно находить совпадения между спектральными линиями" – рассказывает Франк Ловас из Национального Института Стандартов и Технологий.

Ученые занимаются наблюдением B2 Стрельца – облака возле центра нашей Галактики, приблизительно в 25 000 световых лет от Земли. Раньше многие молекулы были обнаружены в этом облаке.

Наиболее проработанная и практически общепринятая теория рождения Луны гласит, что она возникла на заре существования Солнечной системы (а возраст Луны нам известен) вследствие столкновения молодой Земли и тела размером примерно с Марс (мы подробно рассказывали об этой гипотезе).

До сих пор считалось, что теплота, выделившаяся при ударе, привела к бегству в космос в первую очередь лёгких элементов (и также воды). Потому Луна, скажем, содержит несравненно меньше железа, чем Земля. И вообще — соотношение разных химических элементов на Земле и на Луне может многое поведать о том самом "большом ударе" и последующей эволюции двух тел.

В прошлые годы исследователи нашли подтверждение существования в глубине Селены некоторого количества серы, хлора, фтора и углерода. Но вот воде не везло. Фактически, по общепринятым представлениям, Луна — совершенно "сухое" тело, и относится это не только к её поверхности, но и к "интерьеру".

Теперь же, похоже, это представление придётся отправить в утиль.

Группа учёных из нескольких университетов США рапортует в материале в Nature: вулканическое стекло, привезённое с Луны, во-первых — содержит-таки воду, во-вторых — содержит неожиданно много воды.

Авторы исследования разработали новый метод детектирования слабых следов нужного вещества, названный вторичная ионная масс-спектрометрия (SIMS). И если с прежними способами наличие воды в лунных образцах можно было бы уловить, только если бы она достигала содержания в 50 частей на миллион, то с SIMS чувствительность выросла в десять раз — до 5 частей на миллион.

И оказалось, что в лунном стекле воды — 46 частей на миллион. А из этого следует ряд интересных выводов.

Учёные нашли, что содержание летучих соединений падает от центра исследованных сфер к их краю, а значит — 95% воды было потеряно породой в ходе вулканической деятельности, которая свыше 3 миллиардов лет назад и произвела на свет эти стёкла.

Авторы работы составили модель охлаждения этих шариков (после того как они попали на поверхность) и, варьируя скорость и общее время охлаждения, получили чёткую картину наблюдаемых элементов.

Отсюда они высчитали, что в магме воды было от 260 до 745 частей на миллион.

Один из авторов исследования, Эрик Хаури (Erik Hauri) из института Карнеги (Carnegie Institution for Science), говорит: "Поскольку Луна всегда считалась лишённой воды, это гигантский скачок от предыдущих оценок. Это свидетельствует, что внутренности Луны имеют больше воды, возможно, столько же, сколько в земной верхней мантии. Но ещё более интригующий вопрос: если лунные вулканы высвободили 95% "водных ресурсов", где эта вода теперь?"

Часть водяного пара в ходе тех извержений улетучилась в космос, но часть могла осесть на полюсах в вечно затенённых кратерах. Причём если ранее учёные часто говорили о возможном существовании водяного льда на полюсах Селены, добавляя, что его источник — метеориты и кометы, то теперь можно предположить — часть этой воды имеет лунное происхождение, от древних извержений вулканов.

Проверку южного полюса "ночного фонарика" на предмет воды должен выполнить американский спутник Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), запуск которого намечен на ноябрь-декабрь 2008 года (смотрите детали миссии).

Интересно, что как побочную задачу LRO должен выполнить съёмку мест посадки "Аполлонов" с разрешением 50 сантиметров на пиксель. Хотя можно сказать заранее, самых непримиримых сторонников теории заговора относительно лунных полётов почти сорокалетней давности и эти кадры не убедят.

Данный проект пока находится на стадии предварительной рабочей разработки и за предстоящие 10 лет, скорее всего, подвергнется еще не одному пересмотру и коррекции.

Согласно нынешнему сценарию, в 2018 году американская ракета-носитель Atlas A551 выведет в космос мобильный марсианский вездеход, который будет высажен на Марс для сбора грунта и проведения широких геологических исследований.

Внутри спускаемой на Марс части будет находиться небольшая ракета Mars Ascent Vehicle, которая должна будет доставить образцы проб на орбиту Марса.

В 2019 году Европа намерена запустить к Марсу два орбитальных аппарата, которые заберут у Mars Ascent Vehicle образцы грунта и научные данные, после чего венутся на Землю.

Марсианский полет должен состояться при сотрудничестве двух космических агентств NASA и ESA ввиду чрезвычайной технической сложности возвращаемого марсианского аппарата, а также его высокой стоимостью. По предварительным подсчетам, стоимость такого марсианского вояжа составит от 3 до 5,3 млрд евро.

Напомним, что в настоящее время на Марсе работает беспилотный аппарат Феникс, который приземлился на Красную планету 26 мая этого года. За это время он передал на Землю первые фотографии вечной мерзлоты у северного полюса Красной планеты, а также обнаружил на Марсе соль и лед.

Для сравнения: в нашей галактике Млечный путь в год вспыхивают примерно по 10 звезд.

Отчасти такую активность галактики можно объяснить ее удаленностью от Земли. Последние наблюдения и замеры показали, что она находится в диапазоне от 11,7 до 12,3 млрд световых лет от нашей планеты. Данный регион астрономы относят к так называемой ранней Вселенной, где формирование звезд идет не так, как в наше время.

Дело в том, что в ранней Вселенной, как полагают специалисты, было гораздо больше водорода, чем сейчас. Поэтому звезды там фактически на 100% состояли из чистого водорода и были очень горячими, яркими, но недолговечными. Кроме того, из-за обилия водорода в древних галактиках звезды могли располагаться очень близко друг к другу.

Астрономы говорят, что новое открытие вступает в противоречие с так называемой Иерархической теорией, гласящей, что первые галактики образовывались довольно медленно, так как на сбор "строительного материала" им требовалось довольно много времени. В случае с новой галактикой удалось обнаружить огромное скопление необычно ярких "водородных" звезд, которые родились примерно одновременно.

Ученые поясняют, что современная техника, к сожалению, не в состоянии в деталях рассмотреть галактики, находящиеся на таком удалении, даже не смотря на то, что первые галактики ввиду своей "водородности" были очень яркими - в сотни раз ярче современных образований.

О том, что в небе над Канадой (а точнее над ледниками) примерно 12 900 лет назад мог взорваться астероид (или небольшая комета), породивший мощнейшую взрывную волну и ставший причиной массовой гибели животных и людей, учёные знали давно. Ранее они даже обнаружили частицы возможного метеорита в костях мамонтов.

Но никто не задумывался, что свидетельством тому могут стать драгоценные камни и металлы, найденные на востоке США. Проблема заключалась в том, что на территории, где они были обнаружены, месторождений этих веществ нет.

Проведённый дифракционный анализ находок показал, что они переместились туда из области канадских Великих озёр.

Вероятно, куски породы выбросило в атмосферу, или же они попали в мощные потоки воды от растаявших ледников. И этот процесс распространения драгоценностей шёл несколько месяцев.

"Некоторые из частиц алмазов и металлов были так малы, что животные могли вдыхать их. Более крупные же были способны и ощутимо покалечить, падая с неба", — предполагает Уэст.

На данный момент изучение местности продолжается, в частности, учёные разыскивают иридий, микроскопические кусочки метеорита и наноалмазы. Более подробно о проведённом исследовании читайте в пресс-релизе университета.

Используя космический телескоп НАСА Хаббл для изучении самых тусклых звёзд, астрономы раскрыли три возрастные группы. Две популяции представлены сгоревшими звёздами, называемыми белые карлики. Одна группа из этих маломощных звёздных останков оказалась возрастом 6 миллиардов лет, другая – 4 миллиарда лет. Эти возрасты не совпадают с возрастом обычных звёзд, который оценивается в 8 миллиардов лет.

Луиджи Бедин (Luigi Bedin), учёный из Балтиморского института исследований космоса с помощью космического телескопа, объяснил, что такое расхождение в возрасте – проблема, т.к. звёзды в открытом скоплении должны быть одного возраста. Они образуются в одно и то же время внутри большого облака межзвёздной пыли и газа. Надо сказать, учёные были весьма озадачены таким поворотом событий.



Айван Кинг (Ivan King), учёный из Университета Вашингтона и руководитель Хаббла, считает, данное исследование показало, что учёные не до конца понимают эволюцию белых карликов.

После проведения расширенного анализа исследователи выяснили каким образом две группы белых карликов могут по-разному выглядеть и при этом быть одного возраста. Возможно, молодая на вид группа состоит из тех же звёзд, но звёзды составляют бинарные системы, в которых две звезды движутся вокруг друг друга. Из-за большой удалённости скопления, астрономы видят пары звёзд как более яркие одиночные звёзды.

“Их яркость придаёт им молодость”, - говорит член исследовательской команды Маурицио Саларис (Maurizio Salaris) из Университета Джона Мура в Великобритании.

Бинарные системы также являются существенной составляющей обычной звездной популяции в NGC 6791, и наблюдаются во многих других скоплениях. Это впервые, когда они были обнаружены в популяции белых карликов.

Учёным теперь предстоит синхронизировать два возраста: 8 миллиардов лет для обычной звёздной популяции и 6 миллиардов лет для белых карликов. Всё, что нужно, это лишь выяснить процесс, замедляющий эволюцию белых карликов.

NGC 6791 одно из крупнейших и старейших известных открытых скоплений, в 10 раз больше большинства открытых скоплений и содержит примерно 10,000 звёзд. Скопление находится в созвездии Лира.

Один из 14 китайских астронавтов, также известных как тайконавты, подготовленных в рамках первой китайской программы по полёту человека в космос в 2003 году.

Космос, как и Земля под ним, объединяется. И, по мнению многих экспертов, в этом процессе долговременное превосходство Америки в исследовании, эксплуатации и коммерциализации космоса постепенно испаряется.

Эксперты считают, что хотя Соединенные Штаты и доминируют в большинстве связанных с космосом областей, им принадлежит половина военных спутников находящихся на орбите Земли, их национальное превосходство постепенно уменьшается, а многие другие нации наоборот расширяют свои государственные и коммерческие космические программы в намного более быстром темпе.

«В эпоху Аполлона мы потратили много десятков миллиардов долларов, на покупку главной роли в космосе» – рассказывает администратор NASA Майкл Д. Гриффин, который рассказал, что бюджет его агентства, с 1992 года снизился на 20 процентов (число приведено с поправкой на инфляцию).

"В течение 40 лет мы существовали за счет плодов вложений той эпохи, однако сейчас США не готовы вкладывать капитал на уровне, необходимом для сохранения этой ведущей роли".

В недавнем исследовании международной космической конкурентоспособности, инженерная консалтинговая фирма «Futron of Bethesda» обнаружила, что глобализация космоса идёт быстрее, чем представляет большинство американцев. "Систематические и конкурентоспособные силы угрожают американскому космическому господству", – делает вывод президент компании Джозеф Фаллер младший.

Целых шесть отдельных наций плюс Европейское Космическое Агентство способны теперь к запуску сложных спутников и космических кораблей на орбиту - ещё больше стран находятся на пути к этой технологии. Новые ракеты, спутники и космические корабли должны будут доставить на Луну китайских, русских, европейских и индийских космонавтов, превратить Израиль в центр запусков крохотных "наноспутников" и позволить Японии и европейцам исследовать солнечную систему беспилотными зондами по сложности сравнимыми с зондами NASA.

Несмотря на то, что Соединенные Штаты делают большие успехи в освоении космоса, их глобальные конкуренты гигантскими шагами догоняют их и когда-нибудь они опередят NASA.


Схема расположения основных космических центров Японии

Индия, следом за Китаем, объявила свои честолюбивые планы относительно роли индусов в космонавтике. В ноябре Европейский Союз, скорее всего, одобрит предложение о сотрудничестве с Россией по проектам запуска человека в космос. Россия согласно соглашению с европейской компанией Arianespace, скоро начнет запуски своих ракет с базы в Южной Америке. Главный космодром этой миссии будет находиться в Kourou, французская Гвиана.

Япония и Китай уже имеют ряд спутников на лунной орбите, Индия и Россия также работают над лунными орбитальными аппаратами. Несмотря на то, что NASA запустит в этом году аппарат для исследования Луны, многие аналитики полагают, что китайцы будут первыми, кто вернёт астронавтов на Луну.

Обычно Соединенные Штаты не занимаются запуском спутников для других наций. Чем пользуются русские, индусы, китайцы, а также компания Arianespace предлагая свои услуги по запуску. Их клиентами стали Нигерия, Сингапур, Бразилия, Израиль и многие другие страны. Европейское Космическое Агентство (создано 17 странами) и Китай также сотрудничают в области коммерческих предприятий, например с конкурентами американской глобальной системы позиционирования.

Южная Корея, Тайвань и Бразилия имеют планы быстро развить свою космонавтику и по возможности стать дешевыми пусковыми установками для спутников. Южная Корея и Бразилия самостоятельно развивают ракету и производство спутников.

Этот взрыв в международных космических программах произошёл совсем недавно, в самом начале двадцать первого века. Несмотря на то, что индийской, китайской, японской, израильской и европейской космической отрасли уже исполнилось несколько десятилетий, их способность осуществлять технические подвиги - посылать людей на орбиту, выводить беспилотные космические корабли на орбиту Марса и Луны, приземление на астероидах, посещении кометы - является новейшими разработками.

Совсем другая космическая гонка

Космическая гонка наших дней отличается от космической гонки времён холодной войны между Соединенными Штатами и бывшим Советским Союзом. Сейчас глобальное соревнование идёт за национальную гордость, богатство, растущее число высокообразованных мужчин и женщин и веры, что достижения в космосе кроме военных выгод принесут существенную мягкую силу. Ощущается рвение всей планеты вступить в космический клуб.


Участник экспедиции 'Аполлон-12' на поверхности естественного спутника Земли. За прошлые пять лет Китай уже дважды посылал людей в космос. Он планирует провести третью подобную миссию в октябре. Как говорят эксперты, Китай определил в большей степени, чем любая другая страна мира, за исключением разве что Соединенных Штатов, что исследование космоса, его коммерческое и военное предназначение, являются настолько же важными, как и авиация для Соединенных Штатов и флот для Британской империи.

"Китайцы имеют тщательно продуманную программу полетов человека в космос, что ставит их на равных с Соединенными Штатами и Россией, – рассказывает Гриффин. Они вкладывают капитал, чтобы сделать Китай главной стратегической мировой державой, однако не для того, чтобы получить громадную военную мощь, а потому что страны -мировые лидеры получают множество преимуществ".


Запуск пилотируемого «Священного Челна» «Шэньчжоу5» состоялся в 9.00 по местному времени 15 октября 2003 года. Он был осуществлен с космической базы Цзюцюань на северо-западе страны, находящейся в 1 000 км от Пекина

Тем временем, другие нации подталкиваются к увеличению своих космических бюджетов. Министры стран учредивших Европейское Космическое Агентство в ноябре будут голосовать за дорогостоящий план по запуску человека в космос. Дэвид Сутвуд, научный директор ESA, говорит, что идея путешествия человека в космос пользуется популярностью по всей Европе, а европейские астронавты, которые летали к космической станции на американских и российских космических кораблях – в своих странах "чрезвычайно популярные люди". "Кажется очень маловероятным, что Европа в целом откажется от полётов людей в космос", – считает он.

Тем временем NASA и американская космическая программа, находится в упадке.

Шаттл - все еще самое сложное космическое транспортное средство когда-либо построенное, орбитальные обсерватории, например космический телескоп Хаббл и его преемник, космический телескоп Джеймса Вебба, остаются непревзойденными. Однако гибель Колумбии в 2003 году, наступающий вскоре пятилетний "промежуток", когда NASA не будет иметь ни одного американского космического корабля для связи с космической станцией, плюс широко распространённое мнение, что NASA недостаток средств, всё эти факты ставят американские космические программы под сомнение.

"Удивительно трезвый тон, с частыми выражениями уныния, разочарования и невеселых предчувствий". Именно так были описан недавний симпозиум космических экспертов по проблемам будущего американской космонавтики, проведённого национальным советом по исследованиям.


Китайская лунная программа

Неуверенность насчёт судьбы честолюбивых "планов" президента Буша по поводу человеческой миссии на Луне и Марсе, объявленных с большой помпой в 2004 году, является чисто символической. Программа была одобрена Конгрессом, однако отказ администрации значительно увеличить расходы на строительство нового поколения космических кораблей замедлило развитие, приводя к сердитым жалобам на то, что NASA урезало многообещающие беспилотные миссии на Луну и Марс.

Гриффин из NASA заявил заинтересованным членам Конгресса, что дополнительный капитал мог бы передвинуть дату поставки космического корабля нового поколения с 2015 на 2013 год. Однако Белый дом отклонил усилия Сената по привлечению инвестиций.

Несмотря на то, что ежегодное финансирование NASA составляет 17 миллиардов $, что очень много для государственного космического агентства, однако эта сумма составляет меньше чем 0.6 процента от федерального бюджета и как полагают, является меньше чем половина суммы, потраченной на космонавтику в рамках национальной безопасности. Согласно сообщению Futron, на военные аппаратные средства и системы уделяется значительно более высокий процент инвестиций в космос, чем в любой другой стране.

В то же самое время, энтузиазм по поводу космических программ, высказанный европейцами и азиатами контрастирует с прохладным общественным мнением в Америке по поводу лунной и марсианской миссии. В своей оценке, Futron отметил самую существенную американскую космическую слабость как «ограниченный общественный интерес к космическим миссиям».


В 2020 году новый пилотируемый исследовательский корабль Orion выйдет на орбиту вокруг Луны. Астронавты же спустятся на лунную поверхность с помощью посадочного модуля Artemis

Исследования космоса человеком, требуют, чтобы были принято множество мер по защите астронавтов в холодной пустоте космоса, что делает их очень дорогими.

«Человеческая космонавтика удовлетворяла целям времён Аполлона, однако в наши дни всё изменилось, – рассказывает Роберт Паркс, профессор физики из университета штата Мэриленд, который пишет о NASA и космосе. Причина в том, что люди практически не изменились за 160 000 лет, в отличии от роботов, которые с каждым днём становятся всё лучше и лучше".

Уменьшение количества запущенных спутников

Исследование Futron, которое проводилось при поддержке как государственных структур, типа NASA и департамента обороны, так и частной космической промышленностью, также показало, что Соединенные Штаты теряют своё господство в орбитальных запусках и в количестве построенных спутников. В 2007 году, американцами было запущено 53 спутника - приблизительно 50 процентов от общего количества запущенных спутников. Для сравнения в 1998 году было запущено 121 новый американский спутник.

Космическое мастерство Соединенных Штатов все еще доминирует в двух областях. Частная космическая промышленность США получила 75 процентов международного корпоративного космического дохода, а американские войска имеют столько же спутников как все другие страны вместе взятые.


Первый частный космический корабль

Но эта ситуация постепенно меняется. Начиная со времен развала СССР, Россия постепенно увеличивает военные расходы на космические программы. В мае, реагируя на увеличение строительства ракет и военных спутников, парламент Японии разрешил использование космоса в целях обороны. Как указал в прошлом месяце командующий американских космических сил – вооруженные силы Китая строят широкий диапазон космических аппаратов. Например, в прошлом году, Китай проверил свою наземную противоспутниковую технологию, разрушив орбитальный метеоспутник – «подвиг», который оставил позади себя облако опасных космических обломков и значительную неприязнь со стороны мировой общественности.

Смешно, но усилия по запрету распространения космических технологий потенциальным врагам препятствуют американскому сотрудничеству с другими нациями и ограничивают продажи аппаратных средств изготовленных в США.

Обеспокоенный китайским использованием космических технологий в военных целях, Конгресс ввёл ограничения на продажи ракет и спутников, и включил их в международные правила торговли оружием (ITAR). Кроме того, продажи технологий "двойного использования" должны быть одобрены не отделом торговли, а государственным департаментом.


Старт противоракеты «Спринт».

Результатом стал всплеск производства ракет и спутников за границей и создания иностранных спутников, которые используют только свои собственные компоненты, во избежание сложных американских ограничений ITAR и закона «О нераспространении в отношении Ирана». Этот закон, изданный в 2000 году, упрочнил запрещение на прямые или косвенные продажи передовых технологий Ирану (особенно Россией). В результате множество иностранных правительств покупает европейские спутники, и платят китайцем, индусам и другим космическим странам за запуск.

"Некоторые из этих стран продвинулись вперед в некоторых областях, где, я, к сожалению, могу сказать, что США больше не является мировым лидером", – рассказывает Гриффин.

Джоан Джонсон-Фрис, эксперт по космосу и национальной безопасности из военно-морского колледжа в Род-Айленде, рассказала, что Соединенные Штаты были настолько сосредоточены на поддержании военного космического господства, что они потеряли практически всё в коммерческих космических программах и исследованиях космоса. "Мы бросаем космическое лидерство нашей страны, которое как думают многие из нас, может иметь огромное стратегическое значение", – рассказывает она.

"Другие нации борются за то, чтобы сотрудничать в космосе; они хотят разделить затраты и риски,– добавляет она. Мы же, из-за проблемы технологий двойного применения, действительно не хотим объединяться". Китайская космонавтика началась в 1970-ых годах, однако только в 2003 году, астронавт Янг Ливеи был запущен в космос на космическом корабле Shenzhou 5, таким образом, делая Китай одной из трех наций, которые смогли послать человека в космос.

Авторы работы, группа ученых из Великобритании, Германии, Канады и Южной Кореи, отмечают, что взрывы сверхновой обычно фиксируются только спустя несколько дней, однако теперь им удалось наблюдать события, которые предшествовали катастрофе.

«Наблюдения сверхновой SNLS-04D2dc с помощью орбитального телескопа Galaxy Evolution Explorer раскрыли излучение-предшественник, которое возникает перед тем, как взрывная волна достигнет поверхности звезды и начнется сама вспышка», — говорится в статье.

Взрыв сверхновой происходит, когда в ядре массивной звезды «выгорает» ядерное горючее. Давление газа больше не может противостоять гравитации, и внутренние слои «обрушиваются» вниз. Если масса звезды достаточно велика, может произойти гравитационный коллапс, и образуется черная дыра или нейтронная звезда, плотность вещества которой достигает плотности атомных ядер.

По словам авторов статьи, за несколько часов до вспышки они наблюдали резкое увеличение светимости звезды в ультрафиолетовом диапазоне, сообщает РИА "Новости".

«К моменту схлопывания внутренних слоев оказавшийся поблизости внешний наблюдатель, вооруженный детектором нейтрино или гравитационных волн мог бы получить предупреждение незадолго до взрыва, но прохождение ударной волны не было бы им замечено. Только когда ударная волна начнет приближаться к поверхности, излучение, которое идет перед ней, начнет разогревать фотосферу звезды», — говорится в статье.

По словам авторов, в этот момент температура поверхности возрастает на сто тысяч градусов.

Астрофизик Сергей Попов из Астрономического института имени Штернберга (ГАИШ МГУ) пояснил РИА Новости, что это первое наблюдение явлений в ультрафиолете, предшествующих вспышке сверхновой.

По его словам, ранее с помощью орбитального телескопа Swift удалось зафиксировать увеличение яркости звезды в рентгеновском диапазоне за несколько минут перед вспышкой, что свидетельствовало о выходе ударной волны на поверхность.

«В случае с SNLS-04D2dc впервые удалось зафиксировать признаки приближения ударной волны к поверхности», — сказал он.

Ученый пояснил, что ударная волна возникает, когда внутренние слои, «падающие» к центру звезды, достигают некоторой критической плотности, «останавливаются».

«Эта остановка порождает мощную ударную волну, которая двигается к поверхности, срывает со звезды внешнюю оболочку, в результате чего излучение в момент вспышки по яркости может быть сопоставимо с целой галактикой. Сверхплотное ядро, как правило, превращается в нейтронную звезду», — сказал Попов.

По словам ученых, в Солнечной системе бинарные астероидные системы встречаются довольно часто, но вот зафиксировать их появление в непосредственной близости от Земли чрезвычайно сложно. Современные данные наблюдений говорят о том, что около 16% всех астероидов - это бинарные системы.

По сообщению Национального центра астрономии и исследований ионосферы в Пуэрто-Рико, на момент максимального сближения с Землей коэффициент светимости астероидной системы сравнялся с коэффициентом звезды 13 звездной величины.

Новое устройство с нанозеркалами получило название Critical Angle Transmission и фактически использует тысячи зеркал для отражения рентгеновских лучей и активного ультрафиолевого излучения. Подход, используемый здесь, позволяет избавиться от необходимости использования нескольких источников для дифракции.

Ральф Хейлманн, заместитель директора Лаборатории космических исследований при Массачусетском технологическом институте, говорит, что дифракция активно используется в нынешних телескопах, например в Chandra.

"Проводить такие исследования можно только в космосе, так как земная атмосфера поглощает космическое излучение, несущее информацию о глубинах Вселенной", - говорит Хейлманн.

Напомним, что программа Constellation-X, спонсируемая НАСА, предусматривает создание и вывод на орбиту нескольких новых рентгеновских телескопов, работающих синхронно. Constellation-X будет исследовать черные дыры, процессы формирования галактик, рецеркуляцию вещества и энергии в космосе, а также темную материю и энергию.

Предлагаемые для использования нанозеркала имеют толщину не более 35 нм, расстояние между ними не должно превышать 150 нм. Специалисты признают, что производство таких зеркал может оказаться сложным, так как столь миниатюрные размеры пока используются только в создании современных микропроцессоров. Однако именно такой подход должен позволить пропускать лучи между зеркалами.

Имя Макемаке было предложено Международному астрономическому союзу Майком Брауном (Mike Brown), ученым, открывшим планету. По его словам, подобрать имя для плутоида 2005 FY9 было непростой задачей, так как у практически идеально шарообразной планеты не было обнаружено никаких выдающихся характеристик. Браун решил назвать 2005 FY9 Макемаке, вспомнив, что обнаружил планету в канун праздника Пасхи в 2005 году.

2005 FY9 стал первой карликовой планетой, получившей имя с 2006 года. Предшественницей Макемаке стал объект UB313, названный Эрис в честь греческой богини раздора. В июле 2006 года Эрис и Плутон (которой "разжаловали" в карликовые планеты в 2006 году) были причислены к плутоидам. Макемаке стал третьим официально названным плутоидом Солнечной системы.

В культуре жителей острова Пасхи, или Рапа-Нуи на местном наречии, Макемаке являлся верховным божеством, создавшим человека.

В основе проекта Jupiter также лежит принцип использования элементов программы "шаттл". Если РН Ares предполагается строить с использованием модифицированных (увеличенных за счет дополнительной секции) твердотопливных ускорителей шаттлов, проект РН Jupiter предполагает использование внешнего топливного бака шаттлов в качестве элемента конструкции первой ступени.

Сообщается, что в рамках проекта Jupiter используются результаты работ по программе создания сверхтяжелой РН, выполнявшейся в Центре Маршалла в начале 90-х годов, однако впоследствии свернутой.

Согласно данным инициативной группы, РН Jupiter сможет выводить большую полезную нагрузку, будет проще конструктивно и позволит сэкономить до $19 млрд. на стадии разработки и еще $16 млрд. – на эксплуатационных расходах при использовании в течение двух десятилетий. Jupiter, по мнению разработчиков проекта, будет отличаться большей, нежели Ares, безопасностью.

Проект альтернативной программы исследования Луны получил условное наименование Direct 2.0.

Ранее сообщалось, что в процессе работ над РН Ares был выявлен недопустимо высокий уровень вибрационных нагрузок, вызванный использованием теврдотопливной первой ступени. Для их компенсаций рассматривался вопрос о размещении астронавтов в КК в креслах на отдельных пружинах, которые амортизировали бы опасные для жизни колебания астронавтов. Об этом сообщает CNews.ru со ссылкой на Associated Press.

О инвестиционной активности на других планетах нам не известно, однако, перспективным для краткосрочных вложений можно назвать остров Коро (Koro) в архипелаге Фиджи, а также дешевые горнолыжные и морские курорты провинции Абрузо (Abruzzo) на севере Италии.

Дейв Уоссер (Dave Wasser) и Дуглас Джоубс ( Douglas Jobes) представители Института Космического урегулирования ( Space Settlement Institute) отмечают, что соглашение Outer Space Treaty от 1967 года не запрещает обладание частными инвесторами с планеты Земля земельной собственностью на других планетах. Наиболее известной организацией продвигающей интересы инвесторов в космосе является компания Lunar International, реализующая участки лунной территории землянам и использующая часть полученных средств для финансирования лунных исследований и регулирований.

«Международное законодательство может признать, частную земельную собственность на Луне приобретенную вследствие частного космического урегулирования и не причастного к какому либо национальному законодательству.»,- отмечают Дейв Уоссер (Dave Wasser) и Дуглас Джоубс ( Douglas Jobes).

Компания Lunar International перечисляет часть средств от каждой продажи лунной территории на счета Society for Lunar Exploration and Development, организации разрабатывающей механизм, позволяющий каждому землянину обладать территорией на Луне. Если Society for Lunar Exploration and Development преуспеет в своих усилиях, то каждый землянин осуществивший инвестиции в Лунную поверхность через Lunar International, будет признан законным владельцем недвижимости на планете.

Хотя многие считают, что подобное вложение не что иное как подарок или причуда, специалисты отмечают, что подобные инвестиции чуть ли не единственный способ исследовать Луну.

«Не разумно предполагать, что национальные правительства когда либо преодолеют существующие разногласия и согласятся совместно осваивать спутник Земли»,- комментирует Джэксон Джеймс (Jackson James) президент Lunar International.

Дейв Уоссер (Dave Wasser) и Дуглас Джоубс ( Douglas Jobes) соглашаются со своим патроном отмечая, что массированные частные инвестиции могут быстрее привести к созданию частных лунных поселений. Им вторит население земли, демонстрирующее все возрастающий интерес к ближайшему спутнику своей планеты.

Джэксон Джеймс (Jackson James) отмечает, что за последние три месяца инвестиции землян в территорию Луны удвоились, а прошлый 2007 год ознаменовался и вовсе небывалым успехом продаж возглавляемой им компанией.

По мнению бизнесмена люди вкладывающие в Луну мало чем отличаются от первопроходцев США.

«Люди приобретающие себе землю на Луне, являются пионерами ее освоения. Они мечтают о лучшем будущем для своих детей и они понимают важность космических поселений могущих защитить нас от земных катастроф подобных ядерной войне или изменению климата.»,- резюмирует Джэксон Джеймс (Jackson James).

"Вилка" имеет четыре зубца длиной около 1,5 сантиметров каждый. С помощью этого инструмента "Феникс" будет оценивать, с какой скоростью тепло и электрический ток "проходят" от одного зубца до другого. Анализируя полученные данные, специалисты смогут получить информацию о наличии в почве Марса замерзшей или жидкой воды. С помощью "вилки" зонд уже провел несколько измерений, по результатам которых ученые смогли оценить содержание водяных паров в атмосфере Марса.

Кроме того, в четверг "Феникс" провел первые калибровочные измерения с помощью встроенного атомного силового микроскопа. Размер образцов, которые могут быть исследованы на этом приборе, может составлять около 100 нанометров. Принцип действия атомного силового микроскопа основан на использовании сил атомных связей, действующих между атомами веществ. Игла микроскопа скользит над поверхностью образца и отклоняется под действием этих сил. Величина отклонения несет информацию о топографии исследуемого образца.

За то время, пока зонд "Феникс" находится на Марсе, он начал масс-спектрометрический анализ образца почвы в одной из печей газового анализатора. Во время доставки грунта в печь произошла поломка механизма работы дверей модуля. Тем не менее, ученые собираются доставить в печь еще один образец. Кроме масс-спектрометрического анализа "Феникс" провел физико-химический анализ грунта. Зонд доставил второй образец в камеру соответствующего модуля шестого июня.

По данным Центра управления полетами, пуск будет произведен из экваториального района Тихого океана. Через две минуты после старта произойдет отделение первой ступени ракеты «Зенит-3SL». Еще через шесть минут полета произойдет отделение второй ступени ракеты от спутника EchoStar XI с разгонным блоком «ДМ». За счет двух включений двигателей «ДМ» космический аппарат будет выведен на целевую орбиту высотой 36 тыс. км.

Пятитонный спутник EchoStarXI изготовлен американской Space Systems/Loral (SS/L). Он пополнит орбитальную группировку DISH Network Corporation и станет третьим спутником, запущенным по программе «Морской старт» в интересах корпорации, предоставляющей услуги спутникового телевидения 14 млн клиентов.

Стоит отметить, что EchoStar станет четвертым аппаратом, который будет выведен на орбиту по программе «Морской старт» в этом году. 15 января в космос был запущен арабский спутник Thuraya-D3, а 20 марта с помощью ракеты «Зенит-3SLB» на орбиту был выведен американский космический аппарат DirecTV-11. 21 мая после неоднократных переносов по погодным условиям был осуществлен запуск телекоммуникационного аппарата Galaxy-18.

Программа запусков на 2008 год предусматривает шесть пусков с морской стартовой платформы и три пуска в рамках проекта «Наземный старт» с космодрома Байконур. Первый наземный пуск «Зенит-3SLB» со спутником Amos-3 осуществлен в апреле.

Компания «Морской старт» (Sea Launch) создана в 1995 году. Ее учредителями являются Boeing Commercial Space Company (Сиэтл, США, 40% акций), РКК «Энергия» (Королев, Россия, 25% акций), Kvaerner Maritimea.s. (Осло, Норвегия, 20% акций), государственное КБ «Южное» и ПО «Южмаш» (Днепропетровск, Украина, 15% акций).

Арвидсон говорит, что благодаря системе прогнозирования внештатных ситуаций, автоматика марсианского посадочного зонда заблокировала дальнейшие движения руки-манипулятора и фактически спасла аппарат от поломки. Сейчас инженеры дали команду на возвращение манипулятора в исходное положение для того, чтобы потом продолжить выполнение намеченных работ.

Сегодня аппарат завершает программу диагностики, чтобы выяснить нет ли повреждений у манипулятора.

Вместе с тем, эксперты отмечают, что нынешняя задержка уже не первая для Phoenix и научная миссия выбилась из графика с небольшим запозданием.

"За три месяца аппарату будет нужно провести ряд работ, после этого строка системы изоляции уже не смогут поддерживать минимально необходимый уровень температуры внутри аппарата для систем анализа и диагностики. На сегодня аппарат уже пробыл без малого 50 дней на поверхности планеты, а сделать еще нужно многое", - говорит Арвидсон.

В НАСА говорят о необходимости забора новых проб грунта для получения более точных анализов льда. В минувший понедельник аппарату были переданы новые управляющие коды для проведения дальнейших научных исследований, большая часть которых также связана с химико-биологическим исследованием льда на Красной Планете.

Объект находится в пылевой туманности, расположенной на расстоянии 26 тысяч световых лет и получил название Звезда Туманности Пиона. Она наблюдалась и ранее, однако только сейчас, астрономам удалось оценить яркость звезды. Это стало возможным благодаря использованию телескопа NASA "Спитцер" (Spitzer Space Telescope), работающего в инфракрасном диапазоне. Для подобных телескопов космическая пыль не является преградой.

Яркость Звезды Туманности Пиона составила 3,5 миллионов солнечных. В настоящее время титул самой яркой из известных удерживает звезда Эта Киля (Eta Carina) со светимостью равной 4,7 миллионов солнечных. Однако по словам астрономов, оценка яркости допускает значительные погрешности. Поэтому вполне вероятно что обе звезды имеют близкую яркость.

Помимо исключительной яркости Звезда Туманности Пиона обладает еще рядом особенностей. Ее масса лежит в промежутке от 150 до 200 солнечных. Радиус звезды равен 100 солнечным. Такие звезды чрезвычайно редки и представляют значительный интерес для астрономов, поскольку их масса выходит за рамки, предсказываемые теорией.

Ученые считают, что Звезда Туманности Пиона готова к превращению в сверхновую. Это может случится в самое ближайшее, по астрономическим меркам, время – в ближайшие миллион лет.

В ЕКА рассказали, что Mars Express и раньше подлетал к Фобосу, однако настолько близко он окажется впервые. "Сейчас инженеры и ученые работают над выравниванием траектории, чтобы она был оптимальной для наблюдений", - пояснил Оливье Витесс, заместитель научного руководителя проекта Mars Express.

Во время облета аппарат задействует стерео-камеру HRSC (High-Resolution Stereo Camera), которая сделает картинку Фобоса в 3D, в цвете и в максимально возможном разрешении. Также камера уделит внимание региону на Фобосе, где должен будет приземлиться российский аппарат Фобос-Грунт, старт которого намечен на 2009 год.

Как полагают ученые, в южной части Марса примерно четыре миллиарда лет назад было много воды - об этом свидетельствуют новые данные, полученные с зонда НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, который вращается вокруг "красной планеты". Специалисты изучили составляющую марсианского грунта - камни, которые миллиарды лет назад вода превратила в так называемые филлосиликаты, или листовые силикаты.
"В филлосиликатах атомы расположены рядами, и все филлосиликаты имеют в своем составе в том или ином виде воду или водный остаток", - отмечает руководитель исследования Скотт Марчи.
Более ранние данные, полученные с европейского марсианского зонда, говорили в пользу того, что филлосиликатов на Марсе крайне мало.
В случае теплого климата вода даже могла присутствовать на поверхности в жидком виде, но в любом случае пропитывала тонкий верхний слой коры. Впоследствии измененные водой породы были перекрыты лавовыми полями. В наше время эрозия лишь в некоторых местах обнажила древние породы, содержащие филлосиликаты.
В соответствии с новыми научными данными, на Марсе обнаружены тысячи мест с филлосиликатами, расположенными на всей поверхности планеты. Слой пород, на которых миллиарды лет назад вода оказала влияние, находится, по данным ученых, под более молодой вулканической породой, однако во многих местах филлосиликаты выходят на поверхность.

На 2009 год запланирован запуск еще одного марсохода - Mars Science Lab. Он должен стать самым продвинутым и дорогостоящим марсоходом за всю историю.

Конкретной задачей Mars Science Lab будет определение того, существовали ли когда-либо на Марсе благоприятные условия для возникновения живых микроорганизмов, а также: есть ли на Красной планете химические соединения, необходимые для возникновения жизни

Джонсоновский космический центр в Хьюстоне при NASA начал сбор мочи для разработки нового космического корабля "Орион" ("Orion"), который должен доставить американских космонавтов на Луну в 2020 году. Образцы мочи необходимы NASA для конструирования канализационной системы на борту корабля. Инженерам необходимо около 30 литров мочи ежедневно, сообщает The Daily Telegraph.

В моче содержатся вещества, которые выпадают в осадок. Они забивают канализационные трубы, и если их засор на Земле просто доставляет неудобства, то в космосе такая ситуация может серьезно нарушить работу экипажа. В ходе исследований ученые будут разрабатывать соединения, которые будут препятствовать выпадению осадка в моче, сообщают Discovery News.

NASA собирала образцы мочи у своих сотрудников при конструировании многих кораблей, однако до сих пор о существовании этой традиции не было известно посторонним людям.

К подобным выводам совместная группа ученых из Швейцарии, Канады и США пришла после исследований далеких галактик, расположенных в ранней Вселенной. Астрономы говорят, что во всех из исследованных галактик гравитационное поле зародилось практически с появления первых признаков появления самой галактики, а когда та сформировалась, поле многократно усилилось.

"До сих пор считалось, что в ранних галактиках магнитные поля были очень слабыми, так как объектов в них было немного, я тяжелые элементы, такие как железо, не существовали. Теперь же очевидно - силы притяжения в ранних галактиках и в галактиках второго и третьего поколения одинаковы", - говорит Франческо Миниати, исследователь из Швейцарского федерального института технологий. "Наличие сильных гравитационных полей заставляет нас по-новому смотреть на процессы эволюции галактик".

Ученые изучали дальние яркие объекты - квазары - при помощи телескопов, расположенных в Южной Европейской Обсерватории в Чили. Исследования проводились как в оптическом, так и в радио-диапазонах. "Квазары являются центральными элементами многих галактик и по их поведению можно многое сказать о гравитации в галактике", - говорит он.

Специалисты полагают, что галактические магнитные поля зародились внутри звезд или квазаров, а затем усилились с течением времени как турбулентные движения внутри газов.

Подобная орбита необходима для того, чтобы проводить наблюдения за южным полушарием планеты как можно дольше, а к северным полярным регионам Венеры подходить как можно ближе. Спустя несколько дней точка максимального сближения будет снижена до 185 км над планетой.

На новой орбите Venus Express сможет значительно продуктивнее изучить магнитные поля в северных широтах, а также изучить плазму в ионосфере Венеры. Помимо этого, специалисты попытаются определить плотность атмосферы за счет сопротивления в моменты сближения с Венерой.

"В ближайшие дни Venus Exprtess испробует технику аэроторможения, во время которой сопротивление атмосферы планеты должно помочь аппарату снизить скорость", - рассказал Октавио Камино, менеджер миссии Venus Express.

Информация о возможном столкновении пятен появилась в мае 2008 года, когда стали доступны первые снимки и были проведены расчеты траектории движения Детского красного пятна. До настоящего момента на Юпитере существовали три красных пятна: Большое красное (Great Red Spot), Младшее красное (Red Spot Junior) и Детское (baby-red spot). Фотографии демонстрируют, что, начиная с мая, происходило их сближение. При этом Большое и Младшее спустя некоторое время разошлись, а вот Детское было притянуто Большим красным. В настоящее время Детское потеряло свой красный цвет и почти полностью поглощено. Как считают астрономы, наблюдаемое явление может являться одним из механизмов поддержания жизни Большого красного пятна.

Красные пятна представляют собой гигантские штормы, которые могут существовать многие годы. Так, например, Большое красное пятно наблюдается уже более 150 лет. Малое красное образовалось в 2006 году, когда шторм серого цвета неожиданно покраснел, а Детское появилось в начале 2008 года.

Галлерея изображений пятен Юпитера(_www.jpl.nasa.gov/images/wfpc/20080717/jup-browse.jpg)

Тридцатидвухлетняя Матильда Эпрон купила шоколадку Kit Kat недалеко от своего дома, однако решила выбросить обертку, решив, что шансов на выигрыш у нее нет. Спустя два часа она передумала, и вернулась, чтобы забрать упаковку из мусорной урны. Код, находившийся на упаковке, оказался выигрышным.

Представитель компании Nestle, являющейся владельцем бренда Kit Kat, сообщил, что Эпрон получит право полететь в верхние слои атмосферы на четырехместном космоплане Rocketplane XP.

Женщина также пройдет специальный краткий курс подготовки для астронавтов. Самолет Rocketplane XP поднимет ее на высоту 100 км, также предоставив возможность оказаться в невесомости в течение пяти минут.

Компания Rocketplane планирует начать коммерческие полеты в космос только в 2010 году. Однако если она не сможет организовать полет до 2011 года, Nestle обязуется выплатить Матильде компенсацию в размере 147 тыс. евро.